Толпа, поняв, что сейчас будет что-то серьёзное, поспешно расступилась.
Из-за туч спустилась десантная шлюпка — одна такая стоила дороже, чем все дома на этой улице вместе взятые. Люди невольно загляделись: некоторые впервые в жизни видели такую технику так близко, ну а другие всего лишь второй.
Люк распахнулся. Первой вышла стройная женщина в форме — холодная, надменная, словно выточенная изо льда. Её лицо казалось смутно знакомым, и в толпе прошёл шёпот: «Где-то я её видел…»
Следом появилась другая девушка — в том же стиле, но тише, покорнее, с опущенными глазами, словно тень при хозяйке.
И наконец… из тени за ними шагнул мужчина, от вида которого у всех округлились глаза.
— Хозяин Ван?!
Перед ними стоял Ван Тэн. Без щетины, с аккуратно уложенными волосами, он больше напоминал наследника из высшего света, чем прежнего домовладельца из Гуаньхай.
Он обвёл взглядом притихших соседей, и уголки губ чуть дрогнули. Прошло несколько месяцев… и он снова здесь.
— Эй, народ! — его голос раскатился по улице. — Я, Ван Тэн, вернулся!
— Чёрт… так это и вправду наш Хозяин Ван… Что ж теперь, за всё это время аренду платить?!
— Я разорён. Пусть выселяет. Всё равно жить негде — лягу под мостом.
— Ха! Попробуй не заплатить. Слышал, у него теперь сотни планет. Заставит на рудниках вкалывать, пока не отработаешь…
Мысль, обрушившаяся на всех, быстро отрезвила толпу. Веселье исчезло. Никто не сомневался: этот долг всё равно придётся отдать.
— Ладно, про аренду потом. Сейчас приводите себя в порядок, — лениво бросил Ван Тэн. — А ты, Чан, настряпай мне свои фирменные гёдза. Соскучился. Сваришь нормально — скину двадцатку с аренды.
— Э-э… благодарю, Хозяин Ван… — пробормотал хозяин закусочной.
Ван Тэн уже собирался пройти внутрь вместе с Чи Сюэ и Снежной Принцессой, но что-то его насторожило.
А Чжэнь.
Почему-то она не появилась. Даже голоса не слышно. Что, решила съехать, пока он был в отлёте?
— Где А Чжэнь? — нахмурился он.
Толпа спохватилась.
— Чёрт, точно! Она же…
— Хозяин Ван! Её уволокли в лавку! Какой-то чужак, здоровенный!
Ван Тэн прищурился. Кто-то посмел на его территории, да ещё руку поднял на его массажистку?
— Это инопланетянин, — пояснили ему. — Пока тебя не было, таких полно понаехало. Заселяются в пустые квартиры, едят бесплатно, буянят почем зря.
— Бесплатно жрут? — Ван Тэн сузил глаза. — Вот этого я терпеть не могу. За еду не платят… значит, жить не будут.
Он повернулся:
— Снежная Принцесса.
— Да, адмирал.
— Выкинь тварь на улицу.
Она молча кивнула и скользнула вперёд, почти беззвучно. Пара быстрых шагов — и её фигура исчезла за дверью лавки.
— Быстрая. — Ван Тэн одобрительно качнул головой. — Впрочем, посмотрим, как отреагирует на мой «ремонт».
Через несколько мгновений наружу с грохотом вылетел огромный силуэт. Чужак, похожий на шагающий танк, рухнул прямо на мостовую. На стене лавки зияла свежая пробоина.
— Стену сломала… Это она мне сигнал шлёт, что ли? — пробормотал Ван Тэн, хмурясь.
Чи Сюэ метнула на Снежную Принцессу ледяной взгляд.
«Вот ведь… ещё и дерзить решилась. Поговорю с Гуй Хун — пусть объяснит ей пару правил.»
В этот момент из лавки вышла сама А Чжэнь, кутаясь в накинутый плащ. Завидев Ван Тэна, она сорвалась с места, зарылась лицом ему в грудь и, рыдая, замолотила кулачками по его доспеху.
— Подонок! Сказал: «Получу деньги и приду»! Месяцами тебя нет! Ты знаешь, что со мной чуть не… не… — всхлип.
— Тсс, всё в порядке. — Ван Тэн обнял её, похлопал по плечу. — Смотри: урода уже придавили. Никто тебя не тронет.
А Чжэнь дрожала у него на груди, не замечая, как Чи Сюэ холодно, со стальным блеском в глазах, наблюдает за этой сценой.
— Адмирал, — тихо, но с хищным нажимом произнесла она, кивнув на неподвижного чужака. — Его… убрать?
Слово «убрать» прозвучало, как удар клинка. На улице повисла тишина. Даже видавшие виды жильцы невольно попятились.
Снежная Принцесса, всё ещё держащая громилу, опустила голову, стараясь не встречаться с глазами Чи Сюэ.
Ван Тэн встряхнулся, поднял А Чжэнь и усадил её в сторонке.
— На Юаньди давайте без этих ваших разборок, — негромко сказал он. — Здесь действуют законы, а не кулаки.
Снежная Принцесса, стоявшая рядом, кивнула и холодно пояснила:
— Это минорец. Житель планеты Мино. Их физиология двулика: в состоянии возбуждения или ярости они вырастают до исполинских размеров. В обычном виде же… выглядят вот так.
Она медленно вынула свой клинок и расположила прямо над пахом поверженного чужака. От холодного дыхания клинка у того пробежал мороз по коже, и он тут же сжался, скукожившись до роста двенадцатилетнего подростка.
Толпа загудела от изумления.
— Ну ничего себе… Вот что значит инопланетные твари, — донеслось из-за спин.
Снежная Принцесса продолжила:
— По уставу Межзвёздного Альянса они пока не признаны полноправной расой. Но Совет рассматривает новый реестр для включения… Вероятно, они там значатся. Иначе им не позволили бы входить на Юаньди.
— Данные это подтверждают, — отозвался в ухе голос ИИ Красной Звезды. — Минорийцев включили в открытый список неделю назад.
Ван Тэн посмотрел на сжавшегося инопланетянина и задумчиво провёл пальцами по подбородку:
— То есть… формально он пока не гражданин Альянса.
Он поднял глаза на толпу:
— Давайте так: этого субъекта я заберу. Позже решу, что с ним делать.
А Чжэнь только судорожно кивнула. После возвращения Ван Тэна ей впервые за долгое время стало спокойно.
— Красная, обсуди с ней компенсацию. Снежная Принцесса, заодно займись арендой.
Он одним движением поднял минорийца за шкирку, словно тряпичную куклу. Высокий, прямой, уверенный в каждом жесте, Ван Тэн возвышался над всеми — чужими и своими, будто никогда и не покидал этот квартал.
— Аренда, как прежде, — бросил он на прощание.
И всё же… он уже не был прежним «хозяином с двумя домами».
К тому моменту к улице подтянулись парящие патрульные фургоны. Но вместо полицейских на улицу шагнули люди в форме. Все они, заметив Ван Тэна, синхронно отдали честь.
Ван Тэн молча кивнул и, не сбавляя шага, потащил минорийца к ближайшему фургону.
На улице воцарилась тишина.
— Эй… это… вы тоже видели? — наконец прошептал кто-то. — Они… они же ему честь отдали?
Обновлено: 20.01.2026