Шиваленна прекрасно понимала: залп главного калибра не способен серьёзно повредить боевым единицам Небесного ранга, но цель её выстрела была совсем иной — запугать сам Серебряный флот, идущий следом за десантом. Огромный луч, разрывая пространство, прошил астероидное поле, прорвал вибро‑заграждение и пробил насквозь головной корабль Серебряного флота, пронёсшись через строй и взорвав в хвосте одну из их транспортных барж.
Анде Пылающий Рассвет, наблюдая прожигающий след, ощутил холодный пот на висках: ещё немного — и под удар попал бы сам флагман.
— Анде, дружище… не говори потом, что я тебя не предупреждал, — голос Норда прозвучал с явной насмешкой, когда тот проплыл мимо, ухмыльнувшись. — Наш противник наверняка сама Шиваленна.
Командующий лишь стиснул зубы:
— Даже если так, что с того? Империя Звёздных Духов давно вычеркнула Шиваленну Утренняя Звезду из своих регистров.
— Ха. Тогда что это у тебя колени трясутся? — холодно хмыкнул Норд.
— Мочевой пузырь даёт о себе знать, — буркнул Анде, не оборачиваясь.
Норд закатил глаза и отлетел в сторону, усевшись прямо на перила, словно говоря без слов: «Ну, жду, пока нас обоих не разнесут в пыль».
Анде, сжав кулаки, вернулся в кресло командного поста:
— Ситари! Что вы там творите? Ещё немного — и флагман мог превратиться в решето! Вы что, хотите лишиться своих доспехов Небесного ранга и снова пасти скот на своей родной планетке?
Ситари, зажатая вибро‑зарядами и гневом командира, молча проглотила обиду, понимая, что ответить означало только усугубить своё положение. Остальные пилоты переглянулись, но ни один не решился встать на её защиту: каждый понимал, что всё это — игра политиков, и уронить Ситари сейчас куда проще, чем спорить с Анде.
— Простите, командующий, — выдавила она.
— Исправьтесь! И быстро добейте эту жалкую свору! Неужели силы Империи Звёздных Духов не в состоянии раздавить какое‑то сбродное ополчение?
Ситари лишь прикусила губу. Не проронив больше ни слова, она раскрыла крылья, активировала полную мощность доспеха и первой рванула в плоть вибро‑барьера.
— Ситари! — взволнованно позвала её напарница в тактическом канале, но та даже не обернулась.
Резонанс и энергетические вихри перекосили её разомкнутые крылья, переливы света потускнели и приобрели зловещий багрово‑чёрный оттенок; броня начала трещать под давлением ударных волн, системы перегружались, но Ситари было плевать.
Всё, что она слышала, — это насмешки, которые будут шипеть за её спиной, если она вновь вернётся в казарму опозоренной рядовой. И пусть её крылья обуглятся, но она прорвётся первой.
За ней — неохотно, но всё же — двинулись и остальные, и когда общая масса прорвала вибро‑заграждение, её нагрузка ощутимо снизилась.
— Ситари, мы прикроем тебя! — отрапортовали по каналу.
Она едва слышно бросила:
— Спасибо.
Возглавив клин, она вырвалась из вибро‑бури. Впереди зиял силуэт Красного флагмана № 02, и, казалось, триумф уже близок, но вместо победы её встретила дюжина раскрытых орудийных стволов. Залп за залпом — и пространство вспыхнуло взрывами. Казалось, её смели… но орудия внезапно развернулись в сторону, открывая ей проход.
— Ситари, веди группу на абордаж, — приказал временный командир десанта. — Захватим корабль — и победа наша.
«Поддержка или подачка?» — мелькнула мысль, но Ситари лишь процедила:
— Принято.
Сложив крылья в круглый диск, напоминающий полную луну, она разогналась, излучая холодное сияние, словно богиня с Луны, нисходящая во тьму.
Шиваленна молча наблюдала за этим броском, ни один приказ не сорвался с её губ.
— Ситари… посмотрим, справишься ли ты с…
И в этот момент её доспехи завизжали тревогой. Датчики звёздных духов были предельно чувствительны к потокам энергии, и впереди, под самым носом Красного флагмана, клубился колоссальный сгусток чужеродных излучений. Это было не поле, не буря — паутинная сеть. Огромная, как весь их клин.
Ситари, не успев увернуться, влетела прямо в энергетическую ловушку. Липкие нити обвили её крылья и корпус, а броня, словно заражённая ядом, начала терять мощность: доспехи обмякли. И в тот миг, когда паутина дрогнула, из тьмы выдвинулись шесть бледных костяных шипов, словно лапы чудовищного паука; за ними — чёрное тело с алыми акцентами и горящим на груди знаком Красной Звезды.
Это была Чёрная Вдова — новый элитный боец Красной Звезды, недавно обращённая из пирата в верного воина. Усмехнувшись, она сжала ладонь, и паутина затянулась, вытягивая энергию из пленницы.
— Шиваленна, цель обездвижена.
— Держи её. Этого достаточно.
— Поняла.
Вдова мельком взглянула на окружавшие их отряды Серебряного флота. Ей не терпелось испытать новые возможности на врагах… но она больше не пират: теперь она служила Красной Звезде и действовала только по приказу.
Шиваленна, получив подтверждение, вышла на связь с Серебряным флотом:
— Думаю, на этом бой пора заканчивать.
***
Тем временем, в другом секторе космоса, силы Империи Великого Солнца, покинувшие Горизонт, целенаправленно сближались с флотом Альянса Мерики. Генерал Росс, следуя указаниям Сакамото Байтэна, также вывел свои корабли на этот курс. Их план был прост: объединиться и двинуться к владениям Великой Ву, чтобы потребовать объяснений за срыв договорённостей.
Но ни Росс, ни Байтэн не подозревали, что с другой стороны на границе Горизонта и Межзвездного Альянса их уже давно ждёт один человек — адмирал Красной Звезды.
Обновлено: 20.01.2026