Казалось, что для Зэлань наступил конец, но в тот самый миг, когда силы окончательно начали покидать её, в небе над полем боя возник знакомый силуэт в чёрных доспехах Красной Звезды — словно полуденное солнце, которое одним своим присутствием затмевало всё вокруг. Почти одновременно за её спиной с рёвом обрушились на врага залпы импульсных кластерных орудий.
Из выхода гиперпрыжка один за другим начали появляться тяжёлые крейсеры Красной Звезды, и вместе с ними — два новых бойца Небесного ранга, Фэн Луань и Сюй Ху. Оба держали наготове особое оружие флота, и даже несмотря на то, что ещё не привыкли к своим новым доспехам, выглядели так, словно за их спинами стоит целая армия.
Благодаря решению Ван Тэна, который не считал затрат, эти двое в ускоренном порядке прошли переход из Земного ранга в Небесный. И хотя их тела и сознания всё ещё привыкали к новому уровню сил, они не раздумывая погрузились в боевые корабли и прибыли прямо на линию фронта — к счастью, вовремя.
Валки, в своих массивных чёрных доспехах Красной Звезды, мягко зависла прямо перед Зэлань.
— Зэлань, удивлена? — её голос прозвучал с едва заметной насмешкой, однако в нём сквозила уверенность. — Теперь я тоже Небесного ранга. На корабле есть пополнение — иди восполни запасы. А этих оставь…
Рядом с Валки в тот же миг материализовались Фэн Луань и Сюй Ху, оба в боевом обвесе Красной Звезды, готовые к сражению.
— …нам, — закончил за неё Сюй Ху, сжимая оружие.
И втроём, не давая врагам времени опомниться, они подняли своё оружие, словно штурмовые ружья, и ринулись вперёд, продолжая натиск, который Красная Звезда развила с их появлением.
Командир элитного отряда «Томагавк», известный под позывным «017», наблюдал за прибывшими с мрачным выражением лица. Перед ним стояли сразу трое бойцов Небесного ранга, и по уровню энергии каждый из них явно не уступал ему самому. Преимущество, что они имели всего минуту назад, рассыпалось в прах.
Теперь всё свелось к прямому столкновению: «Томагавки» против воинов Красной Звезды, боевые доспехи Альянса Мерики против чёрной брони Красной Звезды.
Бой начался сразу после короткой команды Валки.
Сюй Ху пошёл первым — его броня была самой массивной, настоящая подвижная крепость. Он врубился в строй врагов, стягивая на себя огонь всех орудий, словно бросая вызов каждому выстрелу, готовый выдержать любую атаку.
Валки действовала в истинной манере боевого племени Красной Звезды, прорываясь в самую гущу сражения, разрывая боевые порядки врагов и раздавая мощные удары направо и налево, заставляя их ряды шататься.
Фэн Луань, напротив, жертвовала частью защиты ради скорости и урона. Она шла следом за своими союзниками, выступая дальнобойным штурмовиком и снайпером, поддерживая наступление прицельными выстрелами и точечными ударами.
«Томагавк‑017» быстро перестроил тактику: он отвёл двух бойцов на Сюй Ху, чтобы задержать его натиск, а ещё троих направил на Валки, чтобы сдержать её яростные прорывы.
Броня и техника обеих сторон были схожи — тяжёлые, усиленные, с упором на физическую мощь и выносливость больше, чем на энергию. По сути, это был бой тяжёлых пехотинцев в боевых доспехах, только разворачивавшийся в безмолвном пространстве космоса.
Сюй Ху, несмотря на град ударов, держался стойко, намертво цепляя на себе внимание противников и не давая им прорвать линию.
Валки, одна против троих, не просто сдерживала натиск, но и время от времени теснила «Томагавков», каждый её удар отзывался по их корпусам оглушающим резонансом.
Фэн Луань, действуя как мобильная артиллерийская батарея, то и дело поддерживала Валки, метко обстреливая врагов с флангов и пробивая бреши в их защите.
Когда «Томагавк‑017» попытался прорваться к Фэн Луань, прямо из‑за её спины, вспыхнув серебряным светом, вырвался луч — это была Зэлань. Восполнив запасы материала, она вернулась в бой, её серебряный доспех вновь сиял, превращая её в стремительную боевую птицу.
— Наша схватка ещё не окончена, — холодно произнесла она.
«017» пришлось отвлечься, отражая её стремительные удары. Он пытался втянуть дуэль ближе к Фэн Луань, чтобы атаковать сразу двоих, но Зэлань, раскрыв искажённое поле, вырвала их из общего пространства, изолировав от линии поддержки и оставив наедине друг с другом.
Мысли командира омрачились: только что он выпустил всё, что было в его ядре для Высвобождения, и теперь ресурсы почти на исходе, в то время как Зэлань, пополнившая резервы, вновь была полна сил.
Впервые за двенадцать лет службы Брюс Роджерс — человек, известный как «Томагавк‑017», потомок легендарного героя Альянса Мерики, ощутил холодную тяжесть в груди. Он не унаследовал харизму своего предка, но унаследовал его стойкость: с семнадцати лет на службе, он пережил больше сражений, чем многие генералы.
Сегодня он сражался не ради наград или славы — он сражался за то, чтобы фамилия Роджерс снова прозвучала достойно.
Активировав последние резервы своего ядра, он вошёл в финальную стадию Высвобождения вооружения. Его броня начала распадаться на рой раскалённых частиц, образуя за спиной ореол из пылающих фрагментов, а ускорители превратили его фигуру в стремительный снаряд из огня и стали.
В руках он сжимал клинок из Мёртвого Металла, длиной почти в два метра — каждое подобное лезвие стоило больше, чем целый боевой крейсер, — и был готов сражаться до конца.
До самой смерти.
Только у таких держав, как Альянс Мерики, хватало мощи, чтобы вооружать своих бойцов подобным оружием. Клинок, сжатый в руках «Томагавка‑017», источал глухое, затягивающее чёрное сияние, словно сам был частью чёрной дыры. Это был не естественный цвет Мёртвого Металла — просто он поглощал свет, не отражая ни единого луча, превращаясь в абсолютную тьму.
«017» ринулся вперёд, взметнув свой меч в мощном выпаде. Удар, рассёкший вакуум, оставлял за собой сверкающий след ионизированных частиц, будто молния разорвала пустоту, оставив в космосе пылающий шрам. Он был уверен, что Зэлань не выдержит: Мёртвый Металл — проклятие для любой боевой брони, и даже статус бойца Небесного ранга не гарантировал спасения от прямого удара.
Но он не учёл одного — Зэлань не собиралась парировать.
Её серебристая броня вспыхнула, и пространство перед ней закрутилось, словно само небо свернули в тугую спираль. Клинок из Мёртвого Металла исчез в этой воронке, а вместе с ним — и сам «017», втянутый в искажённую воронку пространства. Он даже не успел осознать, что произошло, и лишь в следующую секунду увидел собственное лезвие, которое пронзало сердце его напарника, «Томагавка‑022».
Чёрное лезвие пробило корпус, расколов броню и уничтожив боевое ядро. «022» лишь дёрнулся, а затем обмяк, обессиленно обвиснув в вакууме.
«017» застыл в ужасе, понимая, что стал орудием гибели союзника. Но прежде, чем он успел вырвать клинок, сзади его толкнула вперёд массивная фигура в чёрной броне — Валки. Она выдержала шквал атак от двух других «Томагавков» и, воспользовавшись моментом, когда Зэлань исказила пространство, буквально втолкнула «022» на клинок напарника, лишая их ещё одного бойца.
С этого мгновения поле боя изменилось: теперь оставшиеся двое «Томагавков» противостояли Валки, Зэлань, Фэн Луань и Сюй Ху. Красная Звезда больше не отступала — теперь именно они дожимали врага.
В этот момент на поле боя вышли основные силы Альянса Мерики. Их артиллерия, выстроив единый фронт, обрушила сплошной шквал огня, заставляя Зэлань, Валки, Фэн Луань и Сюй Ху уйти в оборону и отступить к безопасной зоне.
Пока уцелевших «Томагавков» эвакуировали, командование Альянса отдало последний приказ — начать общее отступление. Однако, уходя, они оставили «подарок»: три корабля‑камикадзе, начинённые сотнями термоядерных зарядов.
Эти «ядерные флагманы» перегородили путь преследователям, и спустя секунды гигантские взрывы озарили тьму. Взрывное пламя охватило пространство радиусом в десятки тысяч километров, а ударная волна, прорезав космос, смела обломки, фрагменты боевых кораблей и искривила само пространство.
Зэлань, схватив Валки, Фэн Луань и Сюй Ху, активировала фазовый переход. Их фигуры растворились в серебристом мареве, и четвёрка в одно мгновение вернулась на крейсер Красной Звезды, уходя в безопасный коридор за пределами зоны взрывов.
Альянс Мерики, так и не добившись победы, спешно покидал сектор, оставив за собой лишь хаос и светящийся в глубине космоса след разрушений.
Обновлено: 20.01.2026