Форпост Горизонта. Планета 147.
Эта планета — крайняя точка во внешнем кольце обороны Горизонта. Фактически, она служит мостом, соединяющим внутренние рубежи с внешним космосом.
Когда-то сюда вторгся Чёрная Борода, перерезав временные каналы связи между Горизонтом и внешним миром. Его план был прост: после захвата флота Красной Звезды вызвать флот Империи Великого Солнца и водрузить над Горизонтом их знамя.
Но его замыслы так и остались мечтой. Всё закончилось самоуничтожением его корабля у планеты 117 — вместе с ним погиб и он сам.
Теперь 147-я планета стала пограничной точкой на направлении к Империи Великого Солнца и Альянсу Мерики. Неудивительно, что раньше Горизонтом управляли именно они.
После победы флота Красной Звезды и по просьбе Эллины, на планету была направлена часть войск. Их задачей стало восстановление старого заставного комплекса — передового наблюдательного пункта. Он должен был стать щитом и глазом, охраняющим границу.
Форпост был почти завершён, когда поступил приказ об отступлении. Это поставило его командира, У Шуожэня, перед тяжёлым выбором.
— Чёрт побери… Почему они вечно разрушают наш мир? — с досадой воскликнул он, ударив кулаком по столу.
— Командир, это приказ самого адмирала. Нам велено отступить и укрепиться ближе к центру, — напомнил один из бойцов.
— Я знаю! — рявкнул он. — Но ты сам посмотри: форпост почти достроен. Если уйдём сейчас — враги займут его и ударят в сердце нашей обороны!
— Шуожэнь, ты не видишь главного, — вмешался старый товарищ, У Жэньсинь, выходец из того же лагеря беженцев. — Ты забыл, кто наш Адмирал?
— Нет. Но…
— Тогда не глупи. Если он велит отступить, значит, у него есть план. Он затягивает врагов в Горизонт. А потом — захлопнет за ними дверь. Устроит «ловушку для псов». Никто не выберется.
— Хм… — Шуожэнь призадумался. — Возможно. Но сердце всё равно не на месте.
— Тогда сделаем так: замаскируем недостроенные башни под орбитальные турели и установим таймер на самоуничтожение. Пусть хоть один из них сгорит в аду вместе с нашими трудами.
— Ты, как всегда, чёртов гений, У Жэньсинь! — усмехнулся командир.
Так на планете 147 выросли псевдо-турели и среди них была всего одна настоящая. В их сердце уже тикал таймер самоуничтожения.
Вскоре отряд покинул планету, отступив вглубь Горизонта.
Недолго спустя в систему прибыл флот Империи Великого Солнца. Совершив гиперпрыжок, они мгновенно оказались у 147-й планеты.
— Генерал Сакамото, мы прибыли. Согласно данным спецотдела, майор Курогэ уже зачистил этот сектор, — доложил младший офицер.
Сакамото Байтэн происходил из славного рода. Дом Сакамото — военная династия с многовековой историей. Даже императорский двор вынужден был с ними считаться.
Байтэн был отпрыском боковой ветви. Но, опираясь на собственные усилия и поддержку семьи, он дослужился до ранга генерала с реальной властью в военном министерстве — всего за сорок один год жизни.
Он ясно чувствовал: Дом Сакамото хиреет. Главная линия увлеклась политикой и праздной роскошью, забыв о долге.
Его нынешний поход — не просто операция. Это испытание. Проверка силы и верности.
— Курогэ пал в бою. Его жертва достойна уважения. Но проигравшие не имеют права говорить, — хмуро отозвался он. — Вперёд. Выслать разведку.
Флот двинулся к планете. Когда разведывательный корабль приблизился к 147-й, оттуда вырвался ослепительный пульсирующий луч. Прозвучал грохот — разведчик обратился в пылающий обломок.
— Генерал Сакамото — лучший! — восхищённо воскликнули офицеры, потрясённые его прозорливостью.
Сакамото лишь усмехнулся.
— Жалкая попытка сопротивления, — бросил он. — Сжечь всё.
Флот начал бомбардировку, но, достигнув поверхности, обнаружил: от форпоста ничего не осталось. Все строения были уничтожены самоуничтожением.
— Хм… хитро, — пробормотал он.
— Генерал, прикажете уничтожить планету? — раздался голос офицера.
— Глупец. Это уже территория Империи. Пусть тыловые корабли зачистят поле боя и подготовят строительство Имперских Врат. Здесь будет плацдарм для нашего наступления на Горизонт!
— Генерал, вы, как всегда, смотрите в будущее! — тут же закивал офицер, не скрывая восхищения.
Флот Империи Великого Солнца двигался с устрашающей мощью. Ни единого выстрела, ни малейшего сопротивления. Красная звезда словно растворилась. На обитаемых планетах — ни души. Даже следов эвакуации не обнаружено.
Это было подозрительно.
Сакамото Байтэн нахмурился. Неужели флот Красной Звезды действительно оставил позиции?
Но по всем данным их адмирал — точно не из тех, кто уходит без боя.
Ответ не заставил себя ждать.
На подступах к Горизонту, прямо перед Имперским флотом, курс преградил небольшой штурмовая крейсер. На обшивке — символ Красной Звезды.
И прежде, чем кто-либо успел среагировать, в сторону флагмана Империи ударила сверкающая, пульсирующая лазерная волна — прямой выстрел, способный пробить астероид насквозь.
Классическая космическая заварушка: сперва — луч в лоб.
Поток энергии рассёк пространство, устремившись прямо в центр Имперского построения. Один удар — и если бы флагман был уничтожен, командование развалилось бы в тот же миг. Империя осталась бы без головы. А дальше началась бы охота на отдельных выживших.
Но флот был не зря назван экспедиционным. У него были защитники.
Когда луч почти достиг цели, вперёд вырвалась фигура в броне цвета льда. Её силовой костюм напоминал свадебное платье, но холод, исходящий от него, обжигал даже сквозь экраны. Это была Снежная Принцесса.
В одно мгновение перед флотом развернулась паутина заморозки. Морозная энергия сдержала импульс. Лёд трещал, крошился, но держал. Началась перетяжка — импульс продавливал, миллиметр за миллиметром.
Но кто сказал, что у Красной Звезды — только одно орудие?
Крейсер вспыхнул огнями. Еще шесть тяжёлых орудий выдвинулись в боевом порядке. Пульсирующие частицы текли по каналам, собираясь в стволах.
Пространство взорвалось светом.
— Вы пересекли границу территории Красной Звезды. Проход запрещён! — голос был холодным, как лёд. Он пронёсся по всем каналам, словно приговор.
Это говорила Чи Сюэ. Красная Ведьма.
И её голос означал только одно — война началась.
Обновлено: 20.01.2026