Серебряный Флот. Норд стоял мрачно, уставившись на собеседника.
— Норд Новая Звезда, прошу, не надо смотреть на меня так, — с ленцой сказал мужчина перед ним. — Если бы не твой провал, я бы не получил шанс стать временным командующим Серебряного Флота.
Говорил мужчина не просто эффектный, а по-настоящему великолепный. Представитель звёздных духов, чья внешность идеально соответствовала эстетике уроженцев Юаньди. На конкурсах красоты Межзвёздного Альянса именно они стабильно занимали шесть из десяти призовых мест.
У звёздных духов попросту не бывает уродов.
— Анде Пылающий Рассвет, я просто не думал, что именно тебе придётся идти со мной на верную смерть, — холодно бросил Норд.
Он прекрасно знал, что этот человек — ставленник Третьего Старейшины, врага Второго, и прибыл сюда, чтобы отобрать командование Серебряным Флотом.
Жаль только, корабль «Серебряная Луна» — флагман флота — уже отнят.
Теперь в распоряжении у него была другая флагманская звезда, собранная совместными усилиями Альянса Мерики и Империи Великого Солнца. Мощный гибридный боевой крейсер.
— Ха… Вот как, — с тем же пренебрежением усмехнулся Анде. — Мы сюда пришли не с пустыми руками. У нас с собой оружие, способное уничтожать планеты. Каким бы ни был противник, ему не выжить.
Норд не ответил.
Анде не встречался лично с капитаном Красной Звезды… нет, теперь уже с Адмиралом Красной Звезды. Тем самым человеком, перед которым даже Шиваленна Утренняя Звезда преклонила колено.
«Этого недостаточно. Боюсь, что снова попадем его руки…»
Была ли эта ситуация частью его плана? Если да, то он поистине пугающ.
Сражаться с таким человеком — возможно, смерть и есть единственное избавление.
— Всем боевым единицам: прыгнуть в гиперпространство! Курс — на Горизонт! Максимальная скорость!
Анде говорил вдохновенно. Он намерен был показать Империи звёздных духов, что настал его звёздный миг.
***
С противоположной стороны, рядом с флотом Империи Великого Солнца, летела Леди Сюэцзи.
С ней была не только её броня Небесного ранга, но и специальный штурмовой отряд того же класса — пять бойцов, известные как Седьмой Отряд.
Их возглавлял Като Дзюниити, представитель древнего рода ниндзя. В лобовом бою он уступал Леди Сюэцзи, но в диверсиях и убийствах — был настоящим кошмаром.
Сюэцзи предпочитала не связываться с таким.
— Госпожа Сюэцзи, есть что сказать мне?
Като был полностью закрыт в тёмные доспехи из плотного, словно живого, материала. Видны были только глаза — хищные, острые, как у ястреба.
Сюэцзи скрестила руки на груди, подняла взгляд и спокойно ответила:
— Всё, что нужно, я уже сказала.
— Правда? Ничего не утаили?
Взгляд Като был ледяным, пронзающим, словно нож.
Сюэцзи нахмурилась.
— Ты сомневаешься во мне?
— Хех… — усмехнулся он. — Просто задаюсь вопросом: почему Призрачный Лорд погиб, а вы остались живы? Или враг не был таким сильным, как вы утверждали? Может, вы просто сбежали?
Сюэцзи ничего не ответила. Лишь перевела взгляд на его товарищей — неподвижных, словно мертвецов.
Подняла правую руку. В ней возник ледяной клинок, нацеленный прямо в лицо Като.
Тот долго смотрел на лезвие, затем сказал:
— Не зря вас зовут наследницей клана Ямада. Выдержка — достойна уважения. Простите — я всего лишь испытывал вас. Но поймите, я не могу доверять спину тому, кто боится умереть.
Сюэцзи убрала меч и бросила на него взгляд:
— Тогда возвращайся живым — и мы поговорим.
— Не стоит беспокоиться, госпожа. Люди клана Кога не знают поражения.
Потому что проигравшие… не возвращаются.
***
А на другом направлении, на борту одного из кораблей Альянса Мерики, генерал Росс — самый молодой трёхзвёздный адмирал в истории — изучал последние разведданные о Горизонте.
— Так вот этот флот… он и убил моего наставника, генерала Мэйсса?
Он взглянул на стоящего рядом представителя корпорации МИА.
— Вы прислали биоклона? Это и есть ваш вклад в войну?
Тот молча кивнул.
МИА была просто группой интересов. Ни один их руководитель не собирался лично появляться на фронте — если его убьют или возьмут в плен, это конец.
Поэтому они тратили огромные деньги на создание биоклонов — чтобы вести переговоры через них. Или же нанимали посредников, вроде бывшего управляющего Майка.
— Не стоит быть таким язвительным, генерал Росс, — спокойно сказал представитель МИА. — По сравнению с вами, мы лишь предоставляем скромную поддержку из тыла.
— Хм. Уж очень “скромную”…
Росс вспомнил об огромной партии старых ядерных боеголовок, которую они доставили на кораблях снабжения, и его лицо помрачнело.
Если эти заряды сбросят на населённые планеты — это будет бойня.
Очевидно, никто не собирался возвращать Горизонт — они просто хотели оставить после себя выжженную пустошь.
Что стоит за всем этим, Росс не знал. Да и повлиять на ситуацию не мог.
Он был военным Альянса Мерики. А у этих людей были представители в высшем командовании.
Кроме того, Росс всегда следовал принципам своего наставника: он был сторонником чистого человечества.
Смерти инопланетян его не волновали.
— Всем кораблям: ускоренный переход! — прозвучала команда.
***
Когда вражеские флотилии ещё даже не показались на радарах, Ван Тэн уже получил предупреждение от Арно.
Он ожидал, что союзники соберутся и снова пойдут в наступление. Но чтобы настолько слаженно…
Особенно звёздные духи. Разве они не в постоянной вражде с Альянсом Мерики? А теперь вдруг — такая согласованность?
Впрочем, всё как и ожидалось: у силовых фракций нет постоянных врагов — есть только интересы.
— Капитан, мне отправиться на перехват? — тут же спросила Чи Сюэ.
— Иди, — коротко кивнул Ван Тэн. — И захвати с собой Зэлань.
— Есть! ∠(°ゝ°)
Отдав чёткий военный салют, Сюэ развернулась и направилась в ангар. Выдвигаться она собиралась немедленно — без сопровождения, на максимальной скорости.
Когда она ушла, Ван Тэн вернулся к контролю усиления шестерых бойцов, проходивших болезненное обновление.
И тут за спиной раздались лёгкие шаги.
— Адмирал.
— Повелитель.
Два голоса прозвучали одновременно.
Он даже не обернулся — узнал их по тембру: Гуй Хун и Чёрная Вдова.
— Как самочувствие? — спросил он, не поворачиваясь.
— Моё тело уже полностью адаптировалось к новой конфигурации, — ответила Гуй Хун, не скрывая удивления, глядя на корчащихся от боли бойцов.
Неужели именно так… их Адмирал восстанавливал снаряжение? Повышал боевую мощь?
— Сейчас на нас надвигается объединённый флот, — сказал он глухо, всё так же стоя спиной к ним.
Обе тут же выпрямились, собранные и сосредоточенные.
— Ждём указаний!
— Выдвигайтесь. Я дам команду Красному ИИ указать вам направление. Каждая из вас берёт на себя один вектор. Ваша задача — максимально сдерживать наступление. Не подпускайте их к Горизонту.
— Принято! — ответили они в унисон.
Обновлено: 20.01.2026