Глава 126 — Глава 126: Боль

С последней каплей жидкого металла со 117-й, исчезнувшей в глубинах тел, всё затихло. Две фигуры, словно заново рождённые, предстали перед Ван Тэном. Он бросил на них внимательный взгляд — и тут же отвернулся. — Наденьте что-нибудь. Молча подняв разбросанную одежду, он положил её у края бассейна. Гуй Хун и Чёрная Вдова медленно открыли глаза. Их взгляды встретились — в них читались изумление и радость. Они чувствовали: что-то внутри изменилось. Неужели… они действительно исцелились? Попытались подняться — и тут же потеряли равновесие. Тела, пережившие невыносимые судороги, будто отказывались повиноваться. И в тот момент, когда они готовы были упасть, Ван Тэн успел подхватить их. Обе рухнули в его объятия. Горячие, скользкие тела… Слишком близко. Слишком откровенно. — Простите, Верховный адмирал… Похоже, я пока не могу пошевелиться, — прошептала Гуй Хун. — Адмирал, моё тело совсем не слушается, — добавила Чёрная Вдова. Ван Тэн осторожно опустил их обратно в воду и спокойно пояснил: — Ваши тела прошли через множественные разрушения. Им нужно время на восстановление. Но я усилил ваши физические параметры. С таким уровнем регенерации вы скоро придёте в норму. — Побудьте пока в бассейне. Он уже потянулся за одеждой, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. — Адмирал! Вы в порядке?! — первой вбежала Чи Сюэ и тут же застыла. Вода. Бассейн. Две обнажённые женщины. Измождённые, слабо шевелящиеся. И Ван Тэн — бодрый, энергичный, надевает рубашку. В голове Чи Сюэ промелькнули сотни развратных картин. Весь этот «вишнёвый сок над лепестками пиона» — как в самых дешёвых любовных романах. Она онемела. Развернулась — и выгнала всех, кто шёл следом. — Чи Сюэ, что ты творишь? — возмутились сзади. — Адмирал занят. Подождите. Ван Тэн, слегка ошарашенный, вышел следом. На нём рубашка была надета криво — будто он действительно выскочил из душа. — Вы что здесь устроили? — спросил он. — Адмирал! — воскликнули все разом. — Капитан! — чуть не в слёзы — Валки. — Я так скучала по вам, капитан! — Не драматизируй, — буркнул он и повернулся к Чи Сюэ. — Данные готовы? Та сделала вид, что ничего не заметила. — Да. Всё завершено. — Отлично. Возвращаемся в инженерный отсек. Все были слишком ошарашены, чтобы возразить, — и просто молча последовали за ним. Оказавшись обратно у станков, только тогда осознали, что происходит. А Ван Тэн уже стоял перед ними. — ИИ Красная Звезда. — Здесь. — Передай параметры в мой комплект брони. — Подтверждено. — Император. 【На связи】 — Начинаем. Он не стал тянуть. Как только получил параметры, система сгенерировала десятки новых схем на базе Императорской Брони. Быстрее любого специалиста по проектированию боевых чертежей. А поскольку основой служила Императорская модель — они превосходили рыночные образцы и по дизайну, и по функционалу. — Приготовьтесь. Сейчас вы пройдёте через ад. Но на том берегу — сила Небесного ранга. — Ради будущего Красной Звезды... — Переживите это перерождение! — Ради Красной Звезды! С боевым кличем броня покрыла их тела. Императорская система превратилась в хирурга — шесть манипуляторов подключились к кроватям. — Красная Звезда, открой резервуар с материалом. — Принято. Грохот клапанов — и серебристый сплав хлынул по трубам в инженерный отсек. Операция началась. Установка брони шла сразу на шестерых. Без недавно усиленной духовной силы Ван Тэн не выдержал бы такой нагрузки. Манипуляторы вживлялись в тела — и по комнате разнёсся хор агонии. Будто тысячи игл вонзались в кожу. И не простых — с зазубринами, разрывающими плоть, выдёргивающими нервы и засовывающими их обратно. Это была пытка. Особенно тяжело пришлось Лу Кси — единственной, кто не достиг даже Земного ранга. Прыжок с Обычного на Небесный — шаг, идущий вразрез с самой судьбой. Она не была Зэлань, не имела звезды удачи, не перескочила с Базового ранга в Небесный. Она — сирота с окраин Альянса Мерики, пережившая войну за ресурсы. Родителей убили, её продали как товар на дальний рубеж. Если бы не отец Эллины — тот, кто всю жизнь боролся за свободу Горизонта, Че Гевара, — она бы давно погибла. Или в заброшенной шахте, или в плавильной печи чужого корабля. По сравнению с Грабителями, самым страшным врагом Повстанцев оставался Пиратский альянс — безжалостная, грязная сила, идущая на всё: сжигать планеты, похищать женщин и детей, превращать в товар само человечество. Лу Кси проработала среди них три года. Передала Повстанцам сотни разведданных. Не раз спасала их от гибели. Она думала, что так и сгорит в подполье. И была бы не против. Даже если бы умерла — не жалела бы ни о чём. Но однажды она увидела Надежду. Ту самую, что способна изменить судьбу. Красная звезда взошла над горизонтом, озарив путь. Горизонт был освобождён. А на лицах людей вновь появился свет. Может быть, именно это и хотел совершить Че Гевара? Если бы он был жив, понравился бы ему этот космос? Если освобождение Горизонта — дань памяти Че Геваре, то его охрана — клятва всей оставшейся жизни. Она не позволит, чтобы только что обретённая надежда была растоптана вновь! Поэтому… — Отец… Если ты и правда смотришь с небес — помоги мне… хотя бы сейчас… — АААААААА!!! Поворот боевого ядра. Импорт схем. Принудительный переход. Обновление усилено. Осколки брони вырывались из тел, с лязгом падали на пол. Кровь сочилась из пор. Все шестеро превратились в живые кровавые изваяния. Выглядело так, словно они стали жертвами чудовищного эксперимента из подпольной лаборатории. На лбу у Ван Тэна выступили капли пота. Он одновременно поддерживал их жизнь и насильственно стимулировал ядра боевых бронирований, вытягивая из них максимум. Он применил грубую, бескомпромиссную тактику, чтобы протолкнуть уровень каждого выше их предела. Их боль даже представить было трудно. Неудивительно, что бойцы в броне Небесного ранга встречаются так редко. Но здесь — на Красной Звезде, перед лицом Ван Тэна и Системы — невозможное становилось возможным. Нужно было лишь выдержать боль, в сто раз сильнее обычной. А потом — возрождение. Чтобы защитить будущее. Чтобы защитить дорогих людей. Они не имели права сдаться. — Говорят, лишь пережив семикратную боль, можно стать по-настоящему сильным, — раздался голос Ван Тэна. — Став сильными, вы сможете сказать «нет», когда вашим близким будет угрожать опасность. — Примите эту боль. Только она выковывает настоящего себя. В его глазах отражался внутренний свет. Он говорил спокойно, но для каждого в зале его слова прозвучали, как гром небесный. Боль. Только перешагнув её — ты получаешь право выбирать. 【Улучшение завершено...】   ***   В это время…   На далёкой границе звёздных систем — в том самом неспокойном, вечно спорном районе. На стыке Горизонта и территории Межзвёздного Альянса медленно продвигался огромный флот. Причём не один. Флотилии с разных направлений двигались одновременно. В штабе Красной Звезды, получив зашифрованные донесения от Империи Звёздных Духов (Норда) и корпорации Великий Ву (через Ли Аньжаня), Арно застыла в изумлении. — Что?.. — Альянс Мерики, Империя Великого Солнца, Великий Ву… — И ещё флот Империи Звёздных Духов — все двинулись на Горизонт?! Все в зале погрузились в ошеломлённое молчание. — Срочно! Сообщите Адмиралу!