Когда Ван Тэн досмотрел все видеоролики, он остался более чем доволен.
Вспомнилось, как всё начиналось: стоило ему предложить девушкам сняться в агитационном видео, как каждая сразу начала юлить, отнекиваться, искать благовидные поводы отказаться. Но в итоге никто так и не устоял.
«Ваш Верховный Адмирал работает на будущее флота, — ворчал он тогда. — Неужели нельзя взять на себя хотя бы часть работы?..»
Актёрская игра в итоге получилась на уровне. Хоть сейчас подавай заявки на Звёздный Оскар.
— Выпускать? — уточнила Шиваленна.
— Начнём с ролика Чи Сюэ. Посмотрим на реакцию. А потом уже решим, чью версию выкладывать следующей. Заодно порадуем фанатов.
— Есть, Верховный Адмирал.
Рекламный ролик вышел коротким, но пробирающим до мурашек. Эмоциональность, искренность, подача без фальши — Ван Тэн был уверен: зрители по всей галактике это прочувствуют. Такую прямую речь — особенно от бойца в броне — не каждый выдержит спокойно.
Оставался один вопрос: сколько людей откликнется?
Да, набор можно было провести прямо в Горизонте, но сектор давно утратил прежнюю системность. Годы анархии, войны и коррупции сделали своё — хороших кадров почти не осталось. Это тебе не Юаньди, где и выпускников целеустремлённых хватает, и профессионалов с опытом выдавили за борт лишь из-за политических чисток.
У первых — амбиции, у вторых — озлобленность. Но и те, и другие отчаянно ищут шанс. И именно таких людей Ван Тэн хотел видеть в своём флоте.
Если бы не был так загружен, давно бы сам вернулся на Юаньди — набрать людей лично, по университетам.
Но Горизонт требовал ежедневного контроля. Делегировать было некому.
Он открыл список текущих задач и едва не застонал. Прокрутка зависала от объёма — казалось, список не кончится никогда.
Первый отчёт — с планеты Сара. Сообщалось, что строительство идёт по плану. После недавней войны рельеф был выровнен, что упростило прокладку дорог и закладку новых кварталов.
Кроме того, местные жители избрали представителя новой столицы. Город назвали Сара, а человеком, получившим доверие народа, стал некто Пусик.
— Пусик?.. — Ван Тэн приподнял бровь.
Кажется, Эллина уже упоминала: один из шахтёров добивался личной встречи. Видимо, речь шла именно о нём. Раз уж жители единогласно выдвинули его на столь значимую должность, значит, человек он не случайный.
На Саре в основном работали нелегальные старатели, но это не означало, что среди них не было толковых людей. Если Пусик и правда справляется — пускай управляет. Это будет правильный шаг со стороны Красной Звезды.
Следующий отчёт поступил с пиратской планеты. Видеосообщение прислала Валки.
Вначале — краткая сводка. Самая главная проблема: острая нехватка специалистов. Почти все инженеры и администраторы, обслуживавшие верфь, были уничтожены ещё до прибытия Красной Звезды.
В результате остались только недостроенные корпуса кораблей — завод есть, но без людей и чертежей он бесполезен.
Однако была и хорошая новость: Ли Лунцзи заинтересовался кораблестроением и изъявил желание остаться на планете, чтобы изучить это ремесло.
Ван Тэн невольно улыбнулся. Он и сам не знал, куда его определить. Если ему это интересно — пусть остаётся. Чутьё подсказывало: из него ещё может получиться толк.
А вот дальше… Валки, всхлипывая, попросилась обратно — в личную охрану Адмирала.
Но он отказал.
Оставить верфь без надзора — было бы неосмотрительно. Она это знала. И всё равно спросила.
— Ты что, нашёл себе новую телохранительницу?.. — пробормотала она, утирая глаза.
Ван Тэн лишь поморщился.
Откуда вдруг это ощущение, будто его застукали с поличным?
Он отогнал лишние мысли. Но отчёт Валки заставил задуматься всерьёз.
Да, флот Красной Звезды расширился. Территория, влияние, политический вес — всё росло. Но по боевой мощи он по-прежнему оставался уязвимым.
Особенно остро ощущалась нехватка бойцов высокого класса. Сектор Горизонта был огромен. Некоторые узловые точки требовали обязательного присутствия бойцов Небесного ранга.
А значит…
Придётся раскошелиться.
— Император.
【На связи】
— Открой интерфейс.
【Ван Тэн】
【Физическое усиление: 9】
【Ментальное усиление: 7】
【Вооружение: Император (воспроизведено 124 модели)】
【Уровень вооружения: 3】
【Принадлежность: Флот Красной Звезды】
【Сектор: Горизонт】
【Спутники: Чи Сюэ, Зэлань…】
【Функции: улучшение, обработка ресурсов, усиление】
【Очки Ресурсов: 20 миллиардов+】
【Инвентарь: Детёныш Звёздного Зверя, Мертвый металл, жидкий металл Красной Звезды (с планеты 117), звёздные кристаллы — невозможно подсчитать…】
Неплохо.
Двадцать миллиардов — сумма внушительная.
На прокачку одного бойца до уровня Небесного ранга в среднем уходило около миллиарда.
А значит, он мог усилить до двадцати человек.
Но всё тратить на бойцов было бы неразумно. Часть нужно оставить на улучшение снаряжения, экзокостюмов, кораблей. А ещё — на переработку чертежей, чтобы не делать всё вручную.
Восемь бойцов Небесного ранга — это был бы идеальный компромисс. Вместе с Чи Сюэ и остальными — ровно десять. Круглая цифра. И логичная.
Именно этих десятерых он собирался расставить по узловым точкам сектора Горизонта — в качестве опорных столпов.
Оставалось выбрать, кто войдёт в число «десяти».
Кандидаты — только бойцы не ниже Земного ранга. А таких в распоряжении было не так уж и много.
Сюй Ху и Фэн Луань командовали новым корпусом. Один уже отправлен на миссию, второй необходим здесь.
Шангуань Хунхэ — сейчас на планете 117.
Нужно искать в других слоях.
Например — среди новобранцев.
Байин из бывшей Сотни Всадников? Чи Сюэ упоминала: она пошла в Красную Звезду именно ради шанса попасть в элитные бойцы. Мотивация — есть.
Чёрная Вдова с планеты Сара — пришла во флот с повреждённым костюмом, но за время восстановления показала себя с лучшей стороны. Вошла в коллектив, не конфликтует, берёт на себя тяжёлые задачи.
Пожалуй, они — лучшие кандидатки среди новичков. У Эллины и Шиваленны пока подходящих людей не было.
И тут он вспомнил…
Пленные.
Два бойца Небесного ранга из Мерики — сейчас работали на рудниках. И генерал Мэйсса — адмирал, проигравший бой, но всё равно не слабак. Такой титул не получают случайно.
Если сумеет убедить хотя бы одного из них перейти на сторону Красной Звезды — это будет большой успех.
Ван Тэн провёл ладонью по подбородку.
— ИИ Красной Звезды, все текущие задачи — на тебе. Я в онлайне, но ухожу с поста.
— Верховный Адмирал, вы куда направляетесь?
— На инспекцию, — усмехнулся он. — Ну и… просто прогуляться.
Обновлено: 20.01.2026