Комиссия Межзвёздного Альянса — это инспекция, направленная для проверки достоверности заявленных данных.
Формально они не обладали серьёзными полномочиями: не могли напрямую наказывать флот или аннулировать регистрацию. Их задача заключалась лишь в том, чтобы удостовериться — соответствует ли документация реальному положению дел.
Однако одно только их прибытие уже означало, что у «Красной Звезды» возникли проблемы с отчётностью. И если замять это дело не удастся, флоту придётся объявить независимость, тем самым поставив под угрозу отношения с Межзвёздным Альянсом.
«А тогда… мои дома на Юаньди окажутся в списке имущества к конфискации», — мрачно подумал Ван Тэн.
Его недвижимость была его наследием. Его старостью. Он не собирался расставаться с ней. Поэтому с комиссией следовало разобраться по-хорошему.
А если не выйдет по-хорошему…
В его взгляде промелькнула холодная решимость.
— Скорее всего, они просто хотят убедиться, что переданные документы не подделка, — осторожно предположила Шиваленна.
Что-то в ней напряглось, и Ван Тэн это сразу заметил.
— Что ты хочешь сказать?
— Раньше комиссии действительно занимались только проверкой, но теперь… — Она замялась.
— Злоупотребляют положением? — подхватил он.
И не ошибся.
Везде, где есть власть, есть и корысть. А особенно там, где дело касается флотилий — военной силы, стоящей за которой порой крутится огромное количество ресурсов.
Шиваленна кивнула.
Если бы дело ограничивалось «мздоимством», это было бы терпимо. Но если кто-то попытается пролезть во внутренние дела флота — вот это уже опасно. Она знала примеры, когда малые флотилии не выдерживали давления и уходили в изгнание, становясь внеальянсовыми.
Когда-то система проверок действительно способствовала развитию. Но времена изменились. Альянс разросся, и теперь почти каждый флот поддерживался какой-либо корпорацией. Проверяющие из инструмента прогресса превратились в инструмент давления.
Империя Звёздных Духов избежала этой участи только потому, что оставалась полностью самостоятельной.
А «Красная Звезда» — всего лишь отколовшийся фрагмент бывшей корпорации Великой Тан. Несмотря на то, что они уже захватили Горизонт, даже лёгкое вмешательство комиссии могло обрушить хрупкий порядок.
Вот чего она боялась больше всего.
Что будет, если Ван Тэн потеряет терпение… и превратит проверяющих в кости на безымянной шахтёрской планете?
— Если эти ублюдки посмеют выдвинуть ультиматум — я разнесу их к чёрту, — мрачно бросила Чи Сюэ.
Она не собиралась позволить никому разрушить это новое начало. И даже если ради этого придётся покинуть флот — уйдёт без сожаления.
— Хотя, вовсе не обязательно делать это самой, — с усмешкой сказала Шиваленна. — В космосе много странностей… пространственные вихри, гравитационные выбросы.
— Я могу и вихрь организовать, — подхватила Зэлань. — Если что, я первая — рука правосудия.
Три женщины обменялись зловещими взглядами.
***
Тем временем, у внешней границы второго шахтёрского сектора корпорации МИА, вблизи Горизонта, из прыжка вышел небольшой веретенообразный корабль в цветах Межзвёздного Альянса.
Комиссия прибыла.
На палубе «Красной Звезды» Ван Тэн молча наблюдал за приближением судна. Он уже собирался отдать Арно приказ открыть шлюз, чтобы принять гостей по всем правилам…
Но те решили иначе.
Они шли напролом, курсируя прямиком к капитанскому мостику — словно собирались сесть ему на голову.
— Капитан… — Чи Сюэ с тревогой посмотрела на него.
Ван Тэн прищурился, взглянул на быстро сокращающее расстояние… и всё же кивнул.
— Пусть заходят, Арно.
Какими бы ни были их намерения, столь демонстративное поведение означало одно: в ответ они получат… ничего.
На лицах Чи Сюэ и Зэлань отразилось раздражение. Казалось, ещё немного — и они прожгут корпус чужого корабля собственными взглядами.
Капитан и так вышел их встретить — знак уважения. А эти даже не потрудились спуститься…
Зэлань вскипела. Энергия брони вспыхнула на её теле, и если бы не сдерживающий приказ — корабль давно бы оказался внутри пространственного разлома.
Звук. Поток воздуха. Приземление.
Гостевое судно опустилось вертикально, прямо перед капитаном и его командой. Люк распахнулся, ветер взъерошил одежду.
На палубу вышли пятеро: один человек и четверо инопланетян с телосложением, близким к человеческому, но с кожей красного, жёлтого, синего и зелёного оттенков. У некоторых — костяные наросты, у других — чешуя.
Без сомнений, это была свита «вожака».
Человек, ступив на палубу, тут же уставился на трёх женщин, особенно — на Шиваленну. Когда он понял, кто перед ним, его взгляд засиял восторгом и жадностью.
Звёздный дух — в таком флоте? Интересно…
Шиваленна насупилась и демонстративно фыркнула.
Гости слегка поутихли, но насмешка в их глазах осталась.
Ван Тэн всё это время наблюдал с ледяным выражением лица — будто происходящее не имело к нему отношения. И это, похоже, только развязывало им руки.
— Значит, вы из комиссии? — произнёс он ровно.
Дело было официальное, и проверяющие не стали юлить.
— Комиссия Межзвёздного Альянса, — произнесли они хором, предъявляя удостоверения и разрешение на проверку.
Ван Тэн внимательно изучил документы и кивнул:
— Можете начинать.
Они опешили.
Вот так сразу?
Обычно таких, как они, сначала приглашают, угощают, любезничают — иногда даже что-то «на чай» отстёгивают.
А этот… будто вообще не понимает, как здесь принято.
Он не предложил ни улыбки, ни стула, ни чая.
И именно это их испугало.
— Простите… Я ведь недавно в роли капитана, — с наивной улыбкой сказал Ван Тэн. — Не до конца понимаю, как всё должно проходить. Не могли бы вы объяснить, как здесь принято?
Члены комиссии переглянулись. Четверо инопланетян — молча, выжидающе, — смотрели на старшего. Тот же, как только понял, с кем имеет дело, позволил себе снисходительную усмешку.
Всё ясно. Новичок. Только-только назначили? Прекрасно. Сам пришёл — сам и станет жертвой.
— Ах вот как… Ну, не вините себя. Это мы недоглядели, — лицемерно пробормотал старший инспектор, делая вид, будто ему стыдно.
На деле же он уже прикидывал, сколько можно выжать из такого «зелёного» капитана.
— Видите ли… Выезд комиссии — это не прогулка. Прыжки через полгалактики, месяцы в пути… А зарплата у нас — гроши.
— Самая тяжёлая работа за самые копейки, — обречённо добавил другой, качая головой.
— Да уж, бедненькие… — вполголоса пробормотала Чи Сюэ, закатив глаза.
Все на борту «Красной Звезды» наблюдали за этим спектаклем без тени сочувствия. Слишком уж очевидным было, что идёт хорошо разыгранное шоу. Сначала жалуются, потом просят «компенсацию».
И будь это просто жалкое выпрашивание подачек — не страшно. Проблема была в другом.
Шиваленна им заранее объяснила: место в комиссии — не просто должность. Это практически титул. Получив его, ты становишься не чиновником, а феодалом. Вакансии появляются крайне редко, и за них идёт жесточайшая борьба. Зарплата официально небольшая — но это никого не волнует. Главное — надбавки и «внебюджетные» источники дохода. Многие комиссии внаглую влезают в дела флотилий и получают с них процент.
— А-а, ясно… — с притворным пониманием протянул Ван Тэн. — То есть вы… намекаете на взятку?
Глава комиссии поморщился, как будто от зубной боли. Он не верил своим ушам. Этот идиот хоть понимает, что такое вслух не произносят?
— Кхм… Нет, вы неправильно поняли. Я вовсе не…
— Вы требуете взятку, — спокойно перебил его Ван Тэн.
Инспектор застыл, не сразу сообразив, что произошло.
Он не знал, что всё это время шло прямое вещание. Да-да — очередная трансляция в открытый доступ по всем каналам Альянса. И капитан «Красной Звезды» прекрасно знал, что делает.
Против чиновничьего произвола лучшее оружие — это сами граждане.
С момента их появления на палубе всё снималось и передавалось в эфир. И когда глава комиссии проглотил наживку, он собственноручно подписал себе приговор.
Комиссия Межзвёздного Альянса требует взятку у капитана зарегистрированной флотилии — этот скандал должен был разлететься мгновенно.
Те, кто был подписан на официальный канал «Красной Звезды», уже запасались попкорном:
«А мы ведь говорили — зря вы его недооценили».
Обновлено: 20.01.2026