***
— Проклятый голокрон, — пробормотал я в пустоту.
Штуковина была на редкость проницательной, стоило перевести её в режим наставника: она записывала тренировки, давала советы и сама решала, готов ли я к следующему этапу.
Судя по всему, я готов не был. Вполне логично, хоть и бесит. С базовыми уроками я справился легко: освоил новые стойки для отражения выстрелов и освежил в памяти Форму I. Даже джедайская болтовня поначалу не портила настроя. Но целая неделя непрерывных тренировок, за которыми следовали лишь лекции о «моральном долге» владельца опаснейшего оружия, если тот хочет следовать «пути джедая»... это начало утомлять.
С глухим ворчанием я поднялся на ноги и подошел к дата-голокрону. Не поймите меня неправильно, лекции о философии Соресу были по-своему любопытны. Идея о том, чтобы измотать противника и дождаться его фатальной ошибки, стала былью. Стать «центром бури» — именно это мне и требовалось для развития способностей. Но настойчивое утверждение, будто форма «центра бури» служит исключительно для обороны, выводило из себя. Да просто шагни вперед, джедай!
Единственное стоящее, что я вынес из занятий — идея «движущейся медитации» во время кроссов. Смысл заключался в том, чтобы полностью погрузиться в Силу, пока выжимаешь из себя последние соки. Удивительно, но это дало плоды: мои чувства стали чуть острее, чем за пару дней до начала практики. Впрочем, этого всё равно было мало, чтобы оправдать бесконечную джедайскую риторику.
В свободное время я нет-нет да и задумывался: а не мой ли это промах? Может, я просто не способен уловить ту глубинную пользу, что сокрыта в «пути джедаев»? Или мой способ обращения с Силой настолько далек от их идеалов, что одно несовместимо с другим? Тяжело жить в эпоху после исчезновения одаренных. Ни тебе единого хранилища знаний, ни мудрых групп наставников, к которым можно обратиться. Печаль, да и только.
С этими мыслями я взял дата-голокрон и выключил его импульсом Силы. Лимит в три часа, отведенный сегодня на тренировку, был исчерпан. Пора возвращаться к более важной задаче — выживанию.
Приняв звуковой душ и переодевшись, я направился на смотровую площадку «Непреклонного», парой уровней ниже мостика. Отсюда открывался живописный вид на планету. Город-континент Синнагар сиял: одна его половина купалась в лучах Короса, местного солнца, а другая мерцала огнями искусственного освещения. В великом океане Синнабар виднелись еще несколько пятен света — вероятно, курорты или космопорты. Приятное зрелище.
Императрица Тета отлично шла в ногу со временем. Она прибрала к рукам Гильдию шахтёров ещё на заре её могущества и умело использовала свои ресурсы, чтобы стать центром торговли в Глубоком Ядре. А когда местное правительство ухитрилось сделать планету ключевым узлом Зоны Безопасности, любой корабль, направляющийся вглубь Ядра, был обязан сделать здесь остановку. Трафик вырос, а вместе с ним и доходы от стояночных сборов.
Я оторвался от созерцания планеты и переключил внимание на куда менее приятное зрелище — 13-й флот. К «Непреклонному», «Безжалостному» и «Иноходцу» претензий не было. Даже тройка легких крейсеров типа «Арквитенс», перешедших на мою сторону после стычки над Пракитом, не вызывала раздражения. Их капитаны после моего инструктажа выглядели вполне покорными. Проблемы начинались за пределами этого ядра из шести кораблей.
Боевой порядок 13-го флота, каким бы он ни задумывался изначально, был окончательно разрушен за время службы в Глубоком Ядре. В итоге я получил форменный винегрет. За три дня пребывания у Императрицы Теты мне удалось составить подробный список: один тяжелый крейсер класса «Защитник», один «Дредноут», два тяжелых авианосца класса «Тон-Фалк», четыре фрегата «Имперский II» и, наконец, целых двенадцать корветов типа «Гозанти».
Офицер внутри меня, отдавший службе три года, хотел вопить от ярости при виде этого жалкого подобия флота. Но прагматик радовался, что корабли хотя бы не разобрали на запчасти, как те посудины, что я встречал в Западном Пределе.
Дверь смотровой площадки с шипением разошлась, и вошел капитан Масал. Старый вояка встал рядом, почтительно соблюдая дистанцию.
— Сэр, вы просили доложить, когда будет готов финальный отчет о снабжении флота.
— Да, просил, — ответил я, все еще рассматривая необычные обводы «Тон-Фалков». — Я изучу его лично, но вкратце введи меня в курс дела.
— В совокупности у кораблей 13-го флота запасов продовольствия осталось на полгода-восемь месяцев. На трофеях с Пракита — на два месяца. Звездные Разрушители укомплектованы полностью, — отрапортовал Масал, чеканя слова, словно заучил список наизусть. Вполне вероятно, так оно и было. — Большинство пилотов TIE-истребителей растерли навыки, да и программное обеспечение машин требует обновления. Подразделения армии на борту не высаживались на поверхность больше года, так что им тоже необходима тренировка.
«Крифф, Масал, выкладывай всю горькую правду, чего уж там».
— Есть ли среди них штурмовики?
— Только рота на «Защитнике».
Я обдумал этот вопрос.
— Включите их в состав 666-го полка. Что с запасами газа тибанна?
В галактике всё так или иначе работало на тибанне. Она была столь же важна для жизни, как гипертопливо или бакта.
— Запасы тибанны на кораблях флота в пределах допустимого, сэр. Даже концентрация соответствует боевым стандартам.
В голосе Масала сквозило презрение к тыловым коллегам. Видимо, он подозревал, что часть газа сливали для продажи на черном рынке.
— Привыкайте называть все корабли частью одного флота, Масал. «Непреклонного» это тоже касается.
Я заметил в отражении стекла, как он едва сдержал гримасу.
— Бросьте, капитан. Да, они не дотягивают до моих стандартов и уж тем более до ваших, но у нас будет время привести их в порядок до того, как вступим в бой.
— Как прикажете, сэр, — последовал сухой ответ.
Желтые, как сера, глаза моего отражения сверкнули.
— Командование соизволило прислать маршрут? — спросил я. Имелся в виду доступ к военным гипермагистралям Империи, позволяющим пересекать галактику в кратчайшие сроки.
— Да, сэр.
Он протянул мне голопланшет. Я оторвался от созерцания пустоты и быстро пробежал глазами текст, раздраженно цокнув языком.
— Приказано следовать прямиком в зону выполнения задачи и начать боевые действия против цели, верно? И даже маршрут дали самый короткий. Как мило.
— Именно так, милорд, — повторил за мной Масал.
Иногда мне хотелось, чтобы этот человек не был столь зациклен на формальностях. Инквизиторам тоже иногда нужно простое человеческое общение.
— Что ж, капитан, приказ есть приказ, будем исполнять, — я вернул планшет Масалу. — Разумеется, учитывая, сколько эти посудины болтались без надлежащего обслуживания, велика вероятность, что на них может произойти... скажем, серьезная поломка. Например, на авианосцах «Тон-Фалк». И если такая критически важная часть флота выйдет из строя, у нас не останется выбора, кроме как встать на ремонт в ближайших доках. В доках, которые находятся в стороне от основных маршрутов. Не стоит беспокоить штабных проблемами какого-то резервного флота.
Я задумчиво постучал пальцем по подбородку.
— Какие верфи поблизости подходят под эти требования?
Обновлено: 03.02.2026