***
Дело шло туго. Брилл бился как прирезанный боров, отчаянно извиваясь в невидимых путах, но Сила была на моей стороне — и уж точно не на его.
Казалось, прошла целая вечность, пока я вытягивал его из норы, в которую он забился, хотя на деле минуло от силы секунд шестьдесят. По ощущениям же я будто пробежал кросс через весь Прак-сити. Нащупав под столешницей красную кнопку, я нажал на неё, и мои догадки подтвердились: люк эвакуационного туннеля с лязгом закрылся. Бриллу стало некуда бежать, и, судя по его лицу, он это прекрасно осознал.
Я поднялся и посмотрел на него сверху вниз.
— Ну а теперь...
Дзинь!
Металлический звон эхом отразился от стен. Я замолчал и опустил взгляд на левую ногу: половина сломанного лезвия уперлась в мой бронированный понож. По блеску металла в углу зрения я понял, куда отлетела вторая часть.
Брилл, на удивление подтянутый для своих лет, замер с вытянутой рукой. Вторую он прижал к животу. Учитывая, что он только что пытался меня зарезать, вряд ли он просто схватился за сердце.
— Ладно, сам напросился, — вздохнул я.
Вж-жих! Вж-жих!
Брилл ошарашенно уставился на свои обрубки. Я лишил его кистей одним чистым движением, в лучших традициях графа Дуку. И хотя я мог бы прикончить его прямо сейчас, пока шок не прошел и обожженные нервные окончания не начали источать агонию, у меня еще оставались к нему дела.
— Слушай меня, — резко бросил я, присаживаясь на корточки и делая пасс рукой перед его лицом.
Взгляд Брилла остекленел. Окно возможностей было недолгим, и я сразу перешел к сути:
— Выкладывай свои секреты. Деньги — где они? Есть ли у тебя артефакты джедаев или ситхов? Как получить доступ к общепланетарной сети связи? Говори.
Я выпалил самые насущные вопросы, закрепив их очередным ментальным ударом.
Медленно, прерываясь на всхлипы, когда шок начал отступать перед болью, Брилл заговорил. Его капиталы были вложены в акции Гильдии шахтеров и счета Межгалактического банковского клана. Коды к акциям я получил, а вот со счетами МБК ловить было нечего: мууны славились тем, что открывали доступ только лично владельцу или лицу, указанному в строгом контракте.
С артефактами тоже не повезло, зато Брилл оказался достаточно вменяем, чтобы объяснить, как подключиться к его личной системе связи. Это позволило бы мне объявить жителям Пракита о смене власти. Планета была достаточно изолированной и незначительной; если я начну «освобождение» с правильной ноты и добьюсь одобрения масс, в Центре всем будет плевать, если я приберу этот мир к рукам. Люди с меньшими способностями и рангом проворачивали подобное в Среднем Кольце, а Пракит до того уровня явно не дотягивал.
В награду за сотрудничество я даровал Бриллу быструю смерть, вогнав плазменный клинок ему в голову.
Возможно, убивать его до проверки данных было рискованно, но в итоге всё прошло гладко: я без труда запустил систему связи и произнес речь. Я объявил народу Пракита, что их страданиям под гнетом мятежника Фоги Брилла и его головорезов пришел конец. Что справедливость восторжествует, а их права как имперских граждан будут восстановлены. Конец тирании, воцарение закона и порядка — вся та стандартная риторика Нового Порядка.
Не знаю, как долго Пракит терпел Брилла, но популярностью тот явно не пользовался. Стоило мне закончить, как в Прак-сити снова зажглись огни, а до дворца долетели отголоски ликующих криков. Когда в небе показались десантные суда Имперской Армии, спускающиеся с моих кораблей, я почувствовал глубокое удовлетворение. Ликвидация мятежа на Праките стала, пожалуй, одной из моих лучших операций за последние три года. Тлеющие угли Тёмной стороны, к которой я взывал ранее, тоже сослужили добрую службу.
Впрочем, в Империи радость от хорошо выполненной работы редко длится долго. Вскоре на связь вышел Гранд-инквизитор. И поскольку я определенно находился не в Цитадели, он потребовал объяснений, которые я незамедлительно предоставил, не забыв упомянуть все важные детали.
Хорошие новости: Гранд-инквизитор остался доволен тем, как я разделался с Бриллом, и не потребовал немедленного возвращения в Имперский центр для принесения клятв. По его словам, демонстрация на Праките была достаточным доказательством моей верности и того, что его доверие не было пустой тратой политического влияния.
А вот и плохие новости: у меня появилось новое задание. Борьба с имперским дезертиром и самозваным военачальником Блитцером Харрском, который обосновался в южной части Глубокого Ядра после Эндора. Как сообщил Гранд-инквизитор, моя репутация преданного члена Инквизитория и мои успехи произвели впечатление на Правящий совет. С подачи Йиасо они решили поручить мне устранение Харрска и других «крамольных элементов», которые могут появиться в будущем.
Дерьмо банты. Какая чушь.
Меня назначили командующим недавно сформированным Оборонительным флотом Глубокого Ядра (бывшим 13-м резервным), базирующимся у Императрицы Теты. Мне приказали начать операции оттуда, якобы полностью полагаясь на мои «тактические и стратегические таланты».
Ах да, еще одна деталь: в составе 13-го флота не было ни одного Звездного Разрушителя. Очевидно, из-за недавнего напряжения в ВМС, вызванного смертью Императора, все доступные тяжелые корабли перебрасывались на «наиболее важные участки». Никто, конечно, не упомянул, что этими участками были миры, в которых у членов Правящего совета имелись личные интересы. Так что «Имперские» из резервных флотов были отозваны для охраны Зоны Безопасности Глубокого Ядра. Зоны, которая по чистому совпадению находилась под юрисдикцией ИСБ.
Я даже не знал, кого именно проклинать за такую «удачу», но был уверен, что виновный найдется. Ясно было одно: я стал пешкой на чужих досках.
И я не собирался с этим мириться.
***
Над Императрицей Тетой, система Императрицы Теты, сектор Корос
Звёздный Разрушитель класса «Имперский I»: «Непреклонный»
ГСЛ 39:4:2
***
Суть Соресу, как я вскоре выяснил, заключалась в выносливости.
Вверх, вниз, в сторону, диагональный взмах, зачистка, обратный диагональный удар. Повторить.
Ноги согнуты, спина прямая, локти прижаты к телу. Ровное, спокойное дыхание. Ни одной лишней мышцы в этом движении.
Пот непрекращающимися ручьями катился по лицу, пропитывая серую майку. Казалось, в легкие залили расплавленную лаву, а руки, ноги и спина ныли от избытка молочной кислоты.
Повторять одни и те же простые движения снова и снова. Не закрывать глаз, щуриться, чтобы пот не застилал зрение, и следить за каждым движением гудящего алого клинка, танцующего передо мной. Никогда не останавливаться. Только вперед.
Такова была идея. Но даже с учетом способностей одаренного Силой, у человеческого тела есть пределы, которые невозможно обойти.
Судорожно глотая воздух и чувствуя, как легкие молят о пощаде, я рухнул на тренировочный мат. Световой меч погас. Я отложил его в сторону и повалился на спину с тяжелым выдохом. Я был выжат до предела, и это был далеко не первый раз, когда данное упражнение заставляло меня переступить через «не могу».
«Поздравляю, падаван. Ваше время в этом упражнении составило 73 минуты и 55 секунд, что превосходит ваш предыдущий результат», — донесся ровный, бесстрастный голос Сина Драллига из дата-голокрона, который я установил на стойку для доспехов перед началом тренировки. — «В вашу учебную программу добавлены дополнительные теоретические лекции. Ознакомьтесь с ними в удобное время, прежде чем продолжать курс».
Обновлено: 03.02.2026