Глава 14 — Глава 14

— Он как забавный сосед, — сказал я, указывая на голову. — Он может петь по заказу? Ваша снова засмеялась, её смех заставил эту захламлённую комнату казаться теплее. — Только если заказ на статическую помеху или лекцию о правильном крутящем моменте для G-2 мотора. — Она встала и потянулась, её тень удлинилась в тусклом свете квартиры. — Кстати, мне рано вставать на работу, на доках. Мои глаза метнулись к её рабочему столу, это был хаос из металла и проводов. Рядом с датападом лежал гидроспейнер, а на экране отображалась сложная схема. Рука от протокольного дроида, лежащая ладонью вверх, словно ждала, чтобы ей дали пятюню. Мой внутренний технарь буквально вибрировал. Это было гораздо круче любого видео о разборках на Ютубе. — Ты чинешь их сама? — спросил я, позволяя своему голосу наполниться тем, что было, по сути, совершенно искренним чувством изумления. — Большую часть времени, — ответила она, тяжело вздохнув. — Оплачивает счета. Еле-еле. Тогда меня осенило. Зевота. Не такая вежливая, детская зевота, а настоящая, раздирающая, с треском раскрывающая челюсти, которую я не мог сдержать. Как будто вся адреналиновая буря, страх и вся странность последних двадцати четырёх часов вдруг решили покинуть меня, оставив мой разум без сил. Ой. Так неплохо быть загадочным, трагичным сиротой. Теперь я был просто сонным, трагичным сиротой. Выражение на её лице стало мягким, с понимающей улыбкой. — Похоже, кто-то работает на пустом баке, — сказала она. Она подошла к дивану — моему дивану, наверное — и взяла аккуратно сложенное термальное одеяло. Она стряхнула его, и ткань мягко бухнула в тишине комнаты. — Диван не самый лучший кровать в галактике, но он лучше ящика на рыночной площади, — сказала она, расправив один из комковатых подушек и поставив его на один конец. — Вот, на. Спи. Что ж, если ты так говоришь… Я забрался на диван, который пах слегка ею — этим чистым цветочным мыльным запахом, перемешанным с едва заметным ароматом машинного масла. Одеяло, которое она накинула на меня, было колючим, но невероятно тёплым. Когда она повернулась, чтобы приглушить основной свет, оставив только маленькую лампу, что тускло светила у её рабочего стола, мой мозг, абсолютный предатель, решил, что именно сейчас — идеальный момент, чтобы прошептать: «Эй. Эй, Алекс. Очень привлекательная синяя инопланетянка буквально укладывает тебя в постель. Как тебе это?» Я сжал глаза, пытаясь заглушить этот внутренний голос. Прекрати, мозг. Тебе семь. Веди себя. Я свернулся калачиком под одеялом, прислушиваясь к новым звукам моего временного дома. Тихий, всёобъемлющий гул системы жизнеобеспечения здания. Далёкий, тоскливый вой спидера, проносящегося много этажей ниже. Мягкое постукивание, когда Ваша приводила в порядок несколько инструментов на своём столе. Это было всё так странно. Так невероятно, абсурдно странно. Я — сирота на планете, которую я раньше видел только в мультфильмах, и меня заботит женщина с хвостами на голове. Мой грандиозный план каким-то образом… сработал. Это ощущалось не как хитрая манипуляция, а как если бы я споткнулся, упал в реку и чудом выбрался на удобный берег. Это было странно. Это было нестабильно. Но это было безопасно. И на эту ночь этого было более чем достаточно. Бургер был совершенен. Жирный, великолепный памятник наслаждению, с каплями расплавленного сыра и жира, сверкающими под уличными фонарями как жидкое золото. Он вкусил победу. Последнюю хорошую вещь перед неминуемым падением. И вот оно пришло. Не метафорически. Один момент я размышлял, стоит ли утопить свою душу в жестокой катарсисе God of War Ragnarok или в мазохистской красоте Elden Ring, мои кроссовки скользили по привычному потрескавшемуся асфальту пешеходного перехода. И в следующий… Свет. Ослепительный. Два солнца взрываются в ночи, врезаясь в мои зрачки. Гудок — нет, крик — металл и человек, скрученные вместе в нечто неузнаваемое. Затем — удар. Не боль. Только сила. Грузовой поезд движущей силы врезается в меня, подбрасывая в воздух. Мир превращается в полосы оранжевого и белого, уличные огни расплываются в жидкие ленты. Звуки города — сигналящие спидеры, далёкий смех, гул неона — исчезают, сливаясь в одно пронзительное завывание. А затем… Ничего. Нет. Не ничего. Хуже. Тьма. Ветер, воющий у моих ушей. Отвращение от свободного падения. Мой желудок взлетел в горло, когда я понял… Я больше не на улице. Моя одежда исчезла. Моё тело стало странным — меньшим, легче. Грубая ткань развевалась вокруг меня, как я падал. Подо мной не было асфальта. Не было визга тормозов. Только… БАМ. Холодный металл. Рифлёный. Безжалостный. Я задыхался, воздух вырвался из меня. Бургер, игры, город — исчезли. Порвались, как полузабытое сновидение. Надо мной полоска света. Люк. И в этом свете… Их лица. Мира. Эфраим. Нет. Не мои. Его. Эзры. Они смотрят на меня, их лица растянуты между улыбкой и гримасой. Задние светильники, мерцающие аварийные панели, делают их кожу восковой, ненатуральной. Это выражение, которое ты принимаешь, пытаясь быть смелым перед тем, кого любишь, даже когда знаешь, что уже мёртв. — Эзра! — голос Миры был ножом, острым от страха. — Быстро — оставайся там! Не издавай ни звука! Челюсть Эфраима сжалась. Его пальцы вцепились в край люка, как если бы он хотел вырвать его с корнями. — Неважно, что ты услышишь, — сказал он, его голос был низким, дрожащим. — Мы тебя любим. Любим. Эти слова висели в воздухе, густые, как дым. Прощание. Похоронная песня. Затем… ЗАМОК. Люк захлопнулся. Тьма поглотила меня целиком. Сердце на мгновение замерло. А потом… Крики. Не просто крики. Не те, что из дешевых ужасов или холодных драм. Эти были сырые. Неотфильтрованные. Крики, вырывающиеся из горла, как живое существо. Голос Миры — высокий, завывающий, звук, который уже не казался человеческим. Рев Эфраима — непокорный, затем прерванный. Плазменные выстрелы. Не те, что в игрушках. Это был реальный звук — резкий, потрескивающий, как плазма, сжигающая плоть. Мокрые удары тел о пол. Я свернулся в клубок, обняв колени, так сильно дрожал, что думал, мои кости сломаются. Крики переплетались, искривлялись, сливались в одно… И затем… Тишина. Густая. Удушающая. Тишина, которая не была пустой. Тишина, что давила на меня, тяжёлая от чего-то худшего, чем шум. Затем… Звук. Не человеческий. Не живой.