Глава 7 — Глава 7

*** Оборудование, которое мы с трудом выторговали на аукционах — с милостивого разрешения СВО, — предназначалось для перепродажи на Солеме и в соседних нейтральных системах. Уже тогда становилось ясно: на горизонте сгущаются тучи. Мало кто представлял, какими обернутся Войны Клонов, но даже без учёта грядущей катастрофы местные пираты становились всё более организованными и опасными. По пути сюда мы уже успели сорвать случайный куш: пара идиотских посудин попыталась атаковать нашу группу из трёх кораблей. Пираты слишком поздно осознали, что штурмовать судно с бывшим падаваном на борту и правительственным военным контингентом в придачу — затея, мягко говоря, гиблая. Если всё пройдёт гладко, эта сделка принесёт солидную прибыль и откроет двери к крупному займу. А там, совершив ещё несколько рейсов, можно будет подумать и о корабле побольше. *** ***27 ДБЯ*** ***В пути, сектор Айрам*** Новый год не заставил себя ждать, а вместе с ним — и новые проблемы. Я вывел корабль из гиперпространства вслед за шестью другими судами, составлявшими нашу охотничью группу. Назвать это «карательным отрядом» было бы точнее: два лёгких фрахтовика, три вооружённых курьерских судна и переоборудованный консульский крейсер с усиленным вооружением, объединённые общим девизом «смерть пиратам». Ввязаться в дела с парамилитарными структурами было не самым мудрым моим решением, но отступать поздно. Я взял коммуникатор и переключился на внутреннюю связь. — Так, народ, мы выходим на орбиту цели. Всем быть в полной готовности ещё вчера. Кто напортачит — умрёт и не получит ни кредита. Небоевому персоналу оставаться в противоперегрузочных креслах. Мой новый второй пилот, дроид Р-Г/41, помогал мне удерживать курс, пока наш крейсер прикрытия открывал огонь по застигнутому врасплох пиратскому кораблю клана Айрам. Планета внизу официально считалась необитаемой, но в действительности там кипела жизнь в целых пиратских поселениях. СВО щедро платили за их уничтожение, при этом официально отрицая свою причастность к карательной операции. — Юлен, садись в кресло пилота и приглядывай за Р-Г/41. Мне нужно помочь со штурмом. Программа Y-2 запущена, так что делай всё, как мы тренировались. Я уступил место молодому солемиту, третьему члену моего экипажа. Многозадачность всегда была проблемой; до этого момента я координировал действия с флагманом и моим старым знакомым, капитаном Джурданом из клана Тунд. Оставлять Шми на Эриаду было тяжело, но ей требовался отдых, а эта миссия была чистой охотой за головами. К сожалению, из-за переговоров я немного опоздал к началу подготовки штурмовиков, но время ещё оставалось. Направляясь к грузовому отсеку, я на ходу надевал броню и перебрасывал через плечо бандольер с гранатами. Моим основным оружием в этой заварушке должна была стать тяжёлая штурмовая бластерная винтовка. Световой меч я так и не заменил с тех пор, как покинул Орден, но за огромные деньги сумел раздобыть отличный короткий меч из кортозиса — временная, но надёжная подстраховка. Для создания нового меча мне не хватало только кристаллов, но достать их было почти невозможно из-за контроля джедаев и непомерной цены. Я защёлкнул шлем, проверяя герметичность костюма, и вошёл в трюм, где меня уже ждали два десятка наёмников с моей родины и дроиды поддержки. — Ну что, парни, устроим пиратам по-настоящему паршивый день? — прозвучал мой синтезированный голос. Я вскинул винтовку, чувствуя, как корабль начинает резкое снижение, входя в атмосферу. Наёмники ответили одобрительным кличем и звоном оружия. Я щёлкнул каблуками, активируя магнитные захваты на сапогах — это позволяло стоять прямо, несмотря на сильную вибрацию корпуса. Свободной рукой я активировал на планшете четырёх боевых дроидов: дройдеки уже сгруппировались в шары, готовые выкатиться по рампе в ту же секунду, как мы коснёмся земли. *** ***26 ДБЯ*** ***Верфи Кореллианской Инженерной Корпорации, Кореллия*** — Значит, вам нужны четыре тяжёлых транспорта типа «Гозанти»? Я кивнул. На мне был непривычно дорогой деловой костюм, подобающий гостю миров Ядра. Вместе со мной за столом сидели трое моих партнёров по Курьерской Корпорации Экспресс Внешнего Кольца Республики — сокращённо ВРЭ. — Четыре модифицированных транспорта. Требуется полная переработка двигательного отсека с установкой дополнительных мощностей и вспомогательной силовой установки за счёт сокращения грузового пространства. Внутренняя планировка будет слегка разниться от судна к судну... — на моём корабле, к примеру, требовались просторный зал для тренировок и тренажёрный зал, — но в целом основные изменения касаются скорости и энергоснабжения. Это продиктовано спецификой нашего региона. Управляющая КИК медленно кивнула, бросив короткий взгляд на инженера, сидящего подле неё. — Технически, внесение подобных правок в проект не представляет сложности. Все ваши запросы укладываются в рамки допустимых параметров для наших клиентов. Однако есть вопрос соблюдения официальных предписаний... Я предостерегающе поднял руку и протянул ей дата-планшет с соответствующими правилами Республики и нашими разрешениями на их обход. — Поскольку данный проект одобрен правительством нашей системы в связи с угрозой пиратства и согласован с силами безопасности Эриаду, эти изменения допустимы. В наше тёмное время приходится заботиться о защите, чтобы гарантировать быструю и прибыльную доставку грузов в конце основных гиперпространственных маршрутов. Женщина углубилась в чтение документов. Получить эти одобрения и финансирование на моей родине, а также поддержку от человеко-центристов из СВО или ненавидящих людей дельцов из Торговой Федерации было непросто. К счастью, большинство с радостью игнорировало правила, если приложить достаточно усилий. Республика превратилась в огромный ком некомпетентности, коррупции и насилия, который держался лишь на инерции... и, вероятно, на усилиях двух лордов-ситхов, которые ковали силу, способную сокрушить джедаев. — Справедливо, — печально согласилась она спустя несколько минут тишины. — К сожалению, за пределами Ядра царит истинное варварство. Она утвердила покупку модифицированных «Гозанти». Это была отличная победа. Я доказал своим партнёрам, что, несмотря на возраст, являюсь лучшим кандидатом для подобных переговоров. Следующим пунктом стояли «Республиканские Системы Штайнер»: нам требовались их новейшие истребители для сопровождения, которые будут действовать в связке с четырьмя дроидами-стервятниками на каждом транспорте. На самом деле мы нарушали дух республиканских законов по всем пунктам. Эти корабли предназначались для войны. Небольшая организация наёмников, которую я помог основать трём великим семьям Солема, нуждалась в работе для молодых, амбициозных и жаждущих битвы воинов. Моя «Песнь Коричного Ветра», «Сверкающий Сапфир» капитана Баштира и «Грязная Старая Шлюха» Шесгоры будут переоборудованы в суда для наёмников и охотников за головами, как только мы получим новые корабли. Это поможет быстрее погасить долги за расширение корпорации. Время было опасное, но многообещающее. *** ***25 ДБЯ*** ***Тяжёлый фрахтовик «Штормовая Ворона», на орбите планеты Малакор*** — Я спущусь на поверхность один, на «Сабле-01». С собой возьму только дроидов. Корабль остаётся на орбите. Всем ясно? Я сидел в центре просторного ритуального круга, скрестив ноги и закрыв глаза. Шми и Юлен кивнули, подтверждая, что поняли приказ. Задав им ещё несколько вопросов, я отпустил их и сосредоточился на внутренних барьерах. Прежде чем ступить на землю этого мира, я должен был убедиться, что моя защита и самоконтроль безупречны. «Защита от Хаоса и Зла» была лишь началом. На Малакоре требовалось абсолютное подавление эмоций. Я концентрировал Силу вокруг себя, придавая ей форму и осторожно прощупывая этот мёртвый, тёмный мир изнутри своего защитного пузыря.