***
— Мой голос — «за», — ответил я.
Вслед за моим решением прозвучал хор согласных голосов; лишь двое воздержались. Мы официально подтвердили принятие контракта от подставной компании, принадлежащей Управлению по защите морской торговли Республики. Изначальный план, подразумевавший бросок к Кореллии, претерпел изменения: новые корабли и крейсер типа «Гозанти», отправленные ранее для подготовки экипажей, теперь должны были встретить нас здесь, на Корусанте. После воссоединения нам предстоял путь по Тракту Кореллии к Кристофсису, где нас ждали остальные суда ЭРБ.
Ловушка ли это? — этот вопрос не давал покоя, но вечно сомневаться во всём нельзя. Нам просто нужно проявить осторожность... в конце концов, этот контракт, как я надеялся, станет лишь первым из многих соглашений с Республикой. Я — а вместе со мной и Совет директоров — упорно боролся за такую возможность с того самого момента, как основал «Представительские Решения Безопасности» и начал вербовать людей. В конечном счёте мы сами привели ситуацию к этой точке, и было бы верхом глупости отступать сейчас, когда впереди маячат куда более опасные битвы и хитроумные заговоры. Наша задача — выжить и извлечь уроки из этого мрачного и смертоносного периода галактической истории.
Нажав на иконку, я вывел на экран звёздную карту и данные о системе. Настало время планировать сражение за мир под названием Лок...
***
_22 год ДБЯ_
***
_Система Фордон, сектор Саварин, Внешнее Кольцо_
***
— «Сияющий Бриз» и её группа прибыли, капитан, — доложил Юлен, стоило мне вернуться на мостик.
На голографическом дисплее отобразились пять кораблей, выходящих из гиперпространства. Я рассудил, что лучше собирать силы вдали от любопытных глаз: появление малых флотов из вооружённых судов, организованных в кратчайшие сроки, обычно нервирует публику. Мы прибывали по частям: мы — из Миров Ядра, несколько эскортных судов — сразу после завершения контракта по сопровождению торгового каравана, и, разумеется, наш второй «полноценный» военный корабль, вызванный из дома, с Солема. Это был «Сияющий Бриз», бывший крейсер типа «Консул».
— Хорошо. Передай им сигнал занять место в строю. Я хочу, чтобы «Коготь Тигра» и «Плач Милосердия» держались вместе в...
Я уселся в кресло, отдавая общие распоряжения. «Коготь Тигра» и «Плач Милосердия» были бесполезны в прямом столкновении из-за слабого вооружения и отсутствия брони, но они служили нам своего рода эскортными авианосцами. Нам были необходимы их звёздные истребители и системы координации боя. Кроме того, нам удалось привлечь две небольшие банды наёмников: Рейдеров Рюкена и Курьерских Защитников Йерда. Обе группы использовали в основном тяжёлые истребители-бомбардировщики дальнего действия и курьерские суда самых разных конструкций, за исключением одного корабля серии YT у людей Йерда.
Джурдан Железный Холм в предстоящем сражении должен был взять на себя роль старшего капитана — своего рода коммодора. Я же пока отвечал за организацию сил, а непосредственно в бою планировал возглавить истребители и наземные войска. Мы уже отправили разведывательные зонды к Локу в системе Картакк, а с прибытием «Сияющего Бриза» получили доступ к его продвинутым сенсорным комплексам. Эта штука стоила целое состояние, но крейсеры типа «Консул» были стандартными судами Республики для «поддержания мира», и нам удалось заполучить его с нетронутыми системами. Всё, что оставалось — вооружить его согласно нашим нуждам. По сути, мы крепили на фрегат всё, что попадалось под руку и поддавалось монтажу, ведь, в отличие от «Яркого Орла», этот корабль не нёс истребителей.
«Главной проблемой станут турели против кораблей капитального класса», — размышлял я, просматривая тактические данные, предоставленные капитаном Нимом из Призраков Лока.
Говорили, что у этого пирата-фиоринца есть план, как с ними совладать, но доверять первому встречному разбойнику — затея сомнительная. Не помешает иметь запасной вариант на случай, если пираты струсят или провалят задачу. Истребители и бомбардировщики — единственный способ устранить турели, не подвергая наши корабли неоправданному риску... Всё зависело от того, насколько сильным будет мобильное прикрытие базы. В конце концов, речь шла о незаконном опорном пункте наёмников, совершающих налёты на торговые пути, так что ожидать можно было чего угодно.
***
_Два дня спустя_
***
_Выход из гиперпространства, система Картакк, сектор Саварин_
***
«Прекрасно, просто великолепно. Да пребудет с нами Сила», — мрачно отметил я про себя.
Первые же доклады после выхода в систему оптимизма не внушали: а) Крейсер Мере «Тритус» не прибыл... из-за поломки в пути. б) Лишь половина Призраков Лока вышла из гиперпрыжка в заданной точке...
И, что самое важное, в) — этот сумасшедший пират-фиоринец всё равно пошёл в атаку, а вместе с ним — буксиры Мере под командованием капитана Джуно из Сопротивления Мере. Они уже ускорялись к луне Лока, Хонсу, намереваясь установить там собственную артиллерийскую систему... пока истребители и бомбардировщики будут подавлять вражеские орудия на поверхности. План был безумным, но они уже ввязались в бой, а меня вполне устраивала перспектива уничтожения противокорабельных позиций противника. Я сбросил магнитные захваты, удерживавшие мой истребитель на буксире, и бросил свой TIE вниз, давя на газ.
Конечно, мы могли совершить прыжок прямо в систему, но это было дорого и рискованно, учитывая далеко не самый совершенный навигационный компьютер TIE-истребителей на случай, если нам пришлось бы спешно отступать. К тому же такая транспортировка гарантировала, что эти чёртовы «борцы за свободу» действительно явятся на поле боя вместе с нами — раз уж их крейсер так и не соизволил показаться.
Впрочем, я не позволил раздражению и гневу взять верх. Я выжал рычаг тяги до упора; две мои эскадрильи TIE-истребителей выстроились по бокам, в то время как звено Юрда разошлось на собственные векторы атаки.
Двадцать четыре TIE-истребителя с визгом устремились к передовому рубежу обороны на лунной орбите: там нас ждала дюжина дроидов-истребителей «Стервятник». Они не представляли серьёзной угрозы — настоящая опасность исходила от четырёх ракетных фрегатов Торговой Федерации, пришвартованных к заправочной станции на самой луне. Вражеский патруль прекратил своё существование за считаные секунды: стена огня просто разорвала их на куски.
— Орудия в сети, попадание! — доложил я, закладывая крутой вираж влево, а затем резко уходя вверх, когда яркий луч энергии прошил пространство справа от меня.
Мазнул по касательной. Буксиры и десантные транспорты Мере оставались вне зоны досягаемости врага, пока я и мои ведомые кружились в танце среди чернильной пустоты космоса, несясь к базе. Нашей задачей было подавление дроидов-истребителей. Рейдеры Рюкена показались из-за наших спин, а тяжёлые бомбардировщики Юрда начали разгружать свои арсеналы по пристыкованным ракетным фрегатам — сенсоры уже предупреждали, что те переходят в активный режим.
Палец нажал на спуск. Энергетические разряды с беззвучным криком улетали в темноту, поражая ближайшие оборонительные установки на поверхности луны. Красивый взрыв — я успел заметить его в те краткие секунды, что он был в поле зрения. Бей сильно, бей быстро, будь безжалостен — только так можно победить. Так воевали орки, так теперь сражались и мы, солемиты. Мы застали врага врасплох, а в такие моменты нужно давить их до конца, не давая шанса подняться и нанести ответный удар. Я снова потребовал от своего TIE запредельной скорости, и машина послушно отозвалась: мы с напарником зашли на бреющем полёте, расстреливая более примитивные «Скарабеи», пытавшиеся взлететь неподалёку от мощных, но неповоротливых противокорабельных орудий.
— Готовы! Все позиции подавлены! Сигнализируйте своим кораблям! — раздался в тактической сети голос фиоринца.
Буксиры Мере, не теряя ни секунды, устремились к луне. Тем временем на дисплее отобразились новые отметки дроидов-истребителей, поднимающихся с поверхности планеты внизу. Быстро сверившись с данными, я подтвердил успех операции. Пальцы привычно простучали код подтверждения для флота, в то время как ракетные фрегаты внизу вспыхнули, окутавшись короной разрушения. Всё шло даже лучше, чем во время симуляций. Я отогнал лишние мысли и начал собирать свои эскадрильи, позволяя истребителям-бомбардировщикам начать охоту на остатки наземных сил противника вместе с...
Обновлено: 03.02.2026