Глава 15 — Глава 15

*** «Обнаружен выход из гиперпространства» — высветилось на бортовом компьютере, когда военные и вспомогательные суда нашего небольшого флота начали переходить в обычное пространство неподалёку. Развернув свой TIE, я подал остальным сигнал последовать моему примеру. В этот же миг наши носители начали выпускать эскадрильи истребителей и дроидов типа «Стервятник». Численное преимущество над защитниками Лока было подавляющим. Наши корабли маневрировали так, чтобы оставаться под прикрытием луны, которая служила надёжным щитом от планетарных орудий. Мы взяли небольшую паузу, чтобы перегруппироваться и окончательно выстроить боевой порядок... А затем, врубив форсаж, устремились навстречу вражеским дроидам. Устаревшие модели, да ещё и в меньшинстве — это была даже не битва, а планомерное уничтожение. Мы разнесли их в щепки, потеряв лишь один «Стервятник» и один перехватчик Рейдеров Рюкена. Тактика дроидов-бомбардировщиков и истребителей целиком зависела от массовости, но, столкнувшись с нашими системами РЭБ и превосходящими силами... я не собирался давать им шанса на отступление. Покончить с ними здесь и сейчас означало облегчить себе задачу по подавлению планетарных пушек и обезопасить тылы на случай прибытия вражеских подкреплений. — Эскадрильи «Сабля», «Молот», «Орёл» и «Гарпия» — за мной. Подавляем планетарные орудия и поддерживаем наземный десант, — скомандовал я, когда последний из «Скарабеев» превратился в облако обломков, а истребители наших союзников наконец закончили перестроение. Два моих «Гозанти» вышли на орбиту над зоной лунного десанта для огневой поддержки. Остальная часть флота сохраняла строй, готовясь к любым сюрпризам, которые мог приготовить противник. — Всем десантным челнокам и канонеркам: следовать за нами. Входим в атмосферу «жарко», господа. Постарайтесь не сдохнуть. *** _Два часа спустя_ *** _Орбита планеты Лок, система Картакк, сектор Саварин_ *** «А ведь всё так хорошо начиналось», — подумал я, когда тактический дисплей оповестил меня о возникновении гигантской проблемы, вмиг разрушившей иллюзию лёгкой победы. «Обнаружен выход из гиперпространства». Перед нами возник корабль капитального класса — эсминец «Разбойник», если верить данным с «Сияющего Бриза», — в сопровождении трёх фрегатов эскорта. Они выстроились треугольником, прикрывая фланги эсминца. Позади них маячили силуэты дроидов-бомбардировщиков и чего-то, напоминающего грузовозы. — Вижу их, капитан. К бою готовы? — я ответил на сигнал Джурдана с «Яркого Орла» раньше, чем он успел открыть рот. Мешкать нельзя. Сенсоры зафиксировали сканирование, а затем и всплески энергии на вражеских судах. — «Яркий Орёл» на связи, Сабля-01. Так точно, капитан-генерал. Пока что мы прикрыты луной, а союзные противокорабельные орудия почти готовы к работе. Расчётное время до полной зарядки и залпа — пятнадцать минут. «Что ж, просто чудесно», — я отогнал лишние мысли, сосредоточившись на словах старика Джурдана. — Мы позволим им подойти ближе, это замедлит их продвижение. Но сначала придётся разобраться с теми истребителями, что они выпускают в нашу сторону. — Вас понял, «Яркий Орёл». Свяжем боем их прикрытие, как только они попытаются обогнуть Хонсу, — ответил я, активируя командный канал для всех эскадрилий. — Сабля-01 всем подразделениям: боевая готовность, в системе несколько вражеских вымпелов. Группам ЭРБ — построение Бета-02. Союзным силам — сформировать крылья сто тридцать нашего ордера. Всем бомбардировщикам — отойти под защиту кораблей, сектор Дельта-Девять. Флагман — «Яркий Орёл». Началась игра в «успей подождать». Мы спешно смыкали строй, наблюдая за тем, как противник выпускает свои истребители. На этот раз за штурвалами сидели живые пилоты. На дисплее четко прорисовывались контуры машин эскадрильи «Сабот» с их узнаваемыми скошенными вперед крыльями и кабиной в хвостовой части. Технически у нас было преимущество в истребителях и общем количестве судов, но у них было три фрегата против наших двух и полноценный эсминец против семи модифицированных «Гозанти». Пусть мои «Штормовая Ворона» и «Тенистая Сайя» были грозными боевыми единицами, ради чего пришлось пожертвовать грузовым пространством, бой предстоял чертовски тяжёлый... — Что за чертовщина? — пробормотал я, когда наступающие истребители внезапно заложили вираж и начали отходить. Это случилось спустя мгновение после того, как позади вражеского строя из гиперпространства вынырнул ещё один фрегат. — Сабля-01, не ясно. Фиксируем множественные передачи между вражескими судами... Похоже, они... Сила, сенсоры показывают, что они отзывают истребители. — Атакуем? — запросила Шесгора. Я позволил старшему капитану с «Яркого Орла» ответить отказом. Мы сохраняли строй, игнорируя возмущенные требования пиратов и бойцов сопротивления. Оставалось лишь наблюдать, как вражеские корабли разворачиваются, принимают на борт свои машины и ускоряются. В течение пятнадцати минут — пока идиоты на планете радостно рапортовали о вводе пушек в строй — ситуация сменилась с замешательства на угрозу атаки, а затем на поспешное отступление. Мощная вражеская группировка исчезла так же стремительно, как и появилась. *** «Обнаружен выход из гиперпространства». «Ну а теперь-то что?» — только и успел подумать я, глядя на пустеющие радары, как приборы зафиксировали новое прибытие. Сенсорный канал с «Сияющего Бриза» опознал два... «Ах ты ж... проклятье». ...легких перехватчика типа «Дельта-7» «Эфирная спрайт». Истребители джедаев... и они уже вышли на связь с нашими недоумками-союзниками из числа пиратов. — Капитан-генерал... — на голопроекторе TIE снова появилось лицо Джурдана. Дурной знак — в разгар боя это не входило в стандартный протокол. — Кажется, у нас проблемы. — Объясняй. — На линии член Высшего совета джедаев. А наши союзники... в общем, они планируют прыгнуть к Джеонозису, чтобы догнать группу «Сабота». «Ненавижу Силу — она явно платит мне взаимностью», — пронеслось в голове. Я сохранял внешнее спокойствие, благо шлем скрывал лицо. — Ладно. Считаем, что миссия выполнена. Раз так, мы должны получить оплату... Эх... Соединяй меня с джедаем. — Есть, капитан-генерал, — ответил Джурдан. Изображение мигнуло, и его сменила Ади Галлия. Член Совета сидела в кабине одного из этих проклятых истребителей... *** — Следуйте за мной, мы обсудим условия контракта, — сухо бросил я, приветствуя двух джедаев на палубе «Яркого Орла». Неподалеку в полном боевом облачении замерли бойцы ЭРБ — формальная мера безопасности. Против двух джедаев — магистра и рыцаря, бывшего её падаваном — это мало чем поможет, но любая подготовка лучше её отсутствия. К тому же дройдеки были наготове, и, что важнее, это держало гостей подальше от моей «Штормовой Вороны», где хранился голокрон ситхов и... другие вещи, которых им видеть не следовало. Не самая лучшая ситуация, учитывая, что в этот самый момент на борту одного из моих кораблей находилась лучшая ищейка Ордена. «Что ж, по крайней мере, это отличный тест для моих оберегов», — подумал я, заставляя себя расслабиться. Шлем помогал скрывать мимику и придавал моему образу необходимую долю холодности. Это было кстати: они наверняка попытаются использовать эмоциональные связи с Орденом... или то, что они принимали за привязанность, раз уж прислали родственницу моего бывшего мастера. Ах да, они ещё и пиратов вербуют — ну разумеется. Я пытался отвлечься на эти мысли, потому что ситуация была по-настоящему паршивой. Запахло началом Войн Клонов, и это меня совсем не радовало. «Вини во всём Силу, она всегда в чём-то виновата», — напомнил я себе, ведя гостей по палубе быстрым шагом. Пришло уведомление: два других члена Совета директоров уже ждут в зале заседаний. К сожалению, это означало необходимость провести несколько минут в лифте с этим героическим дуэтом и парой моих солдат. А значит, попытки убеждения вот-вот начнутся снова.