Утро Дуку начиналось с медитации и практики. Он вставал раньше жены и тихонько выскальзывал из постели, чтобы дать ей поспать, используя Силу, чтобы послать ей и их нерождённому ребёнку чувства тепла и защиты. Оба мирно спали.
Хотя Атемеена не была чувствительна к Силе, он иногда чувствовал, что может общаться с ней через Живую Силу. Сегодня утром был один из таких дней, когда он сидел, скрестив ноги, на полу рядом с их кроватью.
Через полчаса он встал и направился в гардеробную, чтобы переодеться и забрать свой световой меч.
Дуку ненавидел, что ему приходилось покидать Атемеену на этом позднем сроке её беременности. Таня родилась без него. Только когда рождался Кент, Дуку по-настоящему начал ценить, через что прошла его жена, чтобы родить его дочь. Воспоминание об этом вызывало у него немалый стыд. Это была такая мелочь, и по сравнению с другими его неудачами, это не имело реальных долгосрочных последствий, но даже так, это было среди его самых больших сожалений.
Не помогало и то, что Атемеена иногда любила подшучивать над ним по этому поводу. «Представьте себе мужчину, настолько поглощённого мрачными размышлениями, что он пропустил рождение собственного ребёнка», — она иногда говорила со смехом своим родителям или другим членам семьи. Несмотря на то, что она легко относилась к этому, Дуку чувствовал след затяжного сожаления и обиды в глубине её сознания. Это была идея, к которой нужно было привыкнуть, но всё больше и больше он понимал, что у мужа и отца есть важные обязанности, которых просто нет у Графа и Джедая.
Нет, Атемеена должна была родить только через две недели. Дуку знал, что откладывать начало обучения Тани — плохая идея, тем более что Сила явно двигалась через неё так сильно в таком юном возрасте.
Джедай, одарённый в работе с документами?
«Странные дары, действительно». Очевидно, Сила предназначала её для руководства.
Хотя в пророчестве Сифо не упоминалось ничего о... бюрократии.
Дуку тяжело вздохнул, прежде чем закончить свою утреннюю тренировку со световым мечом, и пошёл за Таней. Он был удивлён, обнаружив её спальню пустой, её простыни и одеяла были аккуратно сложены в ногах кровати для дроидов, чтобы те убрали их позже. Потянувшись в Силе, Дуку нашёл свою дочь внизу на кухне. Заинтригованный, Дуку тихо прокрался по тёмным коридорам своего дворца и обнаружил кухонную дверь открытой, из которой лился свет.
Внутри Таня была одета и готова к отъезду, стоя на табурете, чтобы достать до столешницы. С ловкими для такой маленькой девочки движениями она готовила себе завтрак и упаковывала ланч. На заднем плане слышался звук кипящей воды, и Дуку чувствовал запах кофейных зёрен из коридора. Он немного понаблюдал, как его дочь налила кипяток сначала в кружку, затем в суповую смесь, которую она приготовила в термочашке. С довольной ухмылкой она плотно закрыла крышку на своей суповой чашке, прежде чем положить её в свой рюкзак.
Затем Таня подтащила к краю стола то, что выглядело как тарелка с жареным копчёным гринджером и порцией тёплого кодари-риса в маленькой миске, прежде чем слезть со стула. Как только она оказалась на полу, Таня осторожно потянулась, чтобы забрать свою еду и утренний кофе, прежде чем повернуться к двери и обнаружить там своего отца.
С шокированным вздохом она уронила тарелку, и только быстрые рефлексы Дуку и десятилетия тренировок в Силе спасли её, прежде чем она оказалась на полу. Кружка с дымящимся кофе уплыла от неё, и Граф осторожно забрал её, прежде чем поднять неодобрительную бровь на свою дочь.
— Твоя Мать не позволила бы тебе этого.
— Отец, я... — Её разум помчался в Силе, чтобы найти подходящее объяснение, которое позволило бы ей сохранить свой приз.
— Несомненно, ты приготовила это для меня, дочь.
— Да, отец, — Потухший вид на лице Тани был так очарователен, что Дуку почти пожалел о том, что сделал. Почти.
Дуку сделал глоток и оценил хорошо сделанную смесь сладких и горьких вкусов с тёплой пенистой текстурой.
— Ты практиковалась, — Он бросил неодобрительный взгляд на свою дочь.
Таня прервала зрительный контакт и посмотрела на пол, чувство вины было так же очевидно в Силе, как и на её лице.
Дочь была достаточно наказана, Дуку повернулся и ушёл.
— Идём тогда. Можешь поесть на корабле.
Увидев, как коротенькие ножки Тани изо всех сил пытаются не отставать от его длинного шага, Дуку замедлил свой темп, чтобы позволить ей догнать его. Его дочь при этом издала раздражённый маленький вздох. Его Лёгкий Крейсер класса «Консул», SCS Осанка, ждал их на посадочной площадке. Экипаж дроидов был уведомлен накануне вечером о том, что они намерены улететь рано утром, и поэтому провёл все работы по техническому обслуживанию и подготовился к взлёту.
На борту Дуку отвёл дочь в один из самых красивых спальных отсеков. Полы были покрыты ковром, мебель соответствовала её положению как его наследницы, а в ванной комнате даже была настоящая сантехника. Дуку был готов использовать звуковые души и вакуумные туалеты только в случае необходимости, а на своём личном дипломатическом судне ему это было не нужно.
— Путешествие займёт девять часов. Теперь это будет твоя комната, — сообщил Дуку дочери, прежде чем направиться на мостик.
Дроид-пилот начал взлёт только после того, как Граф занял своё обычное место в пассажирском кресле кабины. Когда корабль поднимался через атмосферу планеты, Дуку расширил свои чувства через Силу и обнаружил Таню у одного из иллюминаторов по правому борту. Она наблюдала, как её родной мир уменьшается внизу, со смешанными чувствами удивления, волнения и... тоски. Она уже скучала по дому?
Её сердце должно быть сильнее этого. Но ей было всего четыре года. Было время.
Проносящийся свет триллионов звёзд едва мерцал сквозь его закрытые веки, и Дуку медитировал о том, что должно было произойти. Хотя он общался с Силой, он всегда знал, где находится его дочь на корабле. Таня некоторое время смотрела на гиперпространственный туннель из иллюминатора по правому борту, затем последовала за своим любопытством, интересуясь кораблём и расспрашивая дроидов по мере движения. Большинство из них не могли ответить, не имея голосового вывода, и в конце концов она добралась до мостика.
Дуку всё ещё медитировал, когда маленькая фигурка его дочери взобралась в пассажирское кресло рядом с ним. Она подтянула ноги под себя, чтобы они не болтались, и сидела там молча, скрестив ноги.
Прошли долгие минуты, пока её мысли мчались, ища, что сказать. Он чувствовал, как она набирается смелости, чтобы нарушить их молчание.
— Что заставило тебя выбрать кореллианский корабль?
В основном ему просто нравился корабль. Класс «Консул» как модель нёс определённый престиж из-за своей официальной роли в качестве предпочтительного сенаторского дипломатического судна. Он также поставлялся с рядом дополнительных опций, которые он ценил. Его дому не подобало путешествовать ни в чём, кроме лучшего, в конце концов.
— Я часто использовал эту модель в своей роли джедая.
Таня кивнула и посмотрела в пол, её разум всё ещё мчался.
— Ты знаком с идеей неэффективности ресурсов?
— Просвети меня.
— Это... ситуация, похожая на нашу. Когда в основном продаёшь ресурсы кому-то другому, кто затем берёт эти ресурсы и превращает их во что-то. Но поскольку мы так неэффективны в сборе и транспортировке этих ресурсов, мы на самом деле теряем деньги в целом.
Это была дилемма, с которой Дуку был знаком, хотя раньше он слышал, как это описывали как «ресурсную экономику». Он просто знал, что будет терять деньги проклятой Галактической Горнодобывающей Гильдии.
— Итак, если мы действительно хотим зарабатывать деньги на нашем Саканиуме и Серебре, мы должны начать превращать их в нечто более ценное.
В основном Дуку был рад, что его дочь пытается объяснить ему что-то настолько простое. Дело было не в том, что то, что она говорила, было неправильным, а в том, что Республика отвергала всякую порядочность и здравый смысл. Был введён головокружительный набор торговых правил для защиты крупных корпораций и производителей Галактики от любой внешней конкуренции, часто принимаемых в Сенате в качестве мер против рабства.
Благородная цель, рабство было проблемой, распространённой по всему Внешнему Кольцу, но так часто люди не читали мелкий шрифт в этих вещах. Трудно винить их, когда законодательство часто пишется миллионами слов командами юристов на самом непроницаемом юридическом языке, и от сенаторов ожидают, что они прочтут и поймут его всего за несколько часов.
Будучи избранными должностными лицами, большинство сенаторов были посредственны по интеллекту и видению, но обладали сносной харизмой. Любой, у кого было слишком много знаний или видения, воспринимался бы как радикальный и пугающий одинаково посредственными массами, которые предпочли бы избрать другого, просто немного обаятельного старика из их числа.
У этого сенатора или представителя, не имеющего никаких собственных талантов, был шанс выиграть выборы только потому, что он был выбран в качестве одного из двух потенциальных кандидатов специальными интересами, такими как бюрократы и мегакорпорации, которые были истинными правителями Галактики.
Тот, кто обладал истинной силой воли, моральными принципами и желанием изменить ситуацию к лучшему, был бы отстранён от должности целым рядом клеветнических статей, сфабрикованных скандалов и армиями частных следователей, поддерживаемых аппаратом безопасности Республики.
В конце концов, никто не был совершенен. У каждого было что-то в его истории, что нужно было скрывать. Если бы каким-то чудом был избран святой и дальновидный политик, его голос был бы только одним в Сенате, заглушённый бесконечными криками тех, кто был выбран на эту роль специальными интересами...
На мгновение Дуку подумал о болезненно-жёлтых глазах, сияющих на него из-под капюшона чёрной мантии, и почувствовал, как маленький червь вины извивается в его животе.
Обновлено: 22.01.2026