— Прибыл для несения караульной службы, — сказал я, забираясь на крышу фабрики дроидов. Боевой дроид, который уже находился там, подтвердил мое прибытие коротким кивком.
— Еще один из наших прибудет сменить тебя через 12 часов, — сказал он измученным голосом. — Поверь мне, это время будет тянуться бесконечно. Там нет ничего, кроме надоедливых птиц.
Он прошаркал мимо меня и спустился по лестнице в запутанные лабиринты фабрики, оставив меня наедине со звуками вечера и моими собственными мыслями. Я отложил свой бластер в сторону и бегло осмотрел местность с помощью макробинокля.
Неподалеку от нас кипела работа. Команды рабочих дроидов и дроидов-саперов копались в руинах сегодняшней битвы, отделяя детали дроидов от обломков техники и избавляясь от того, что осталось от клонов. Более-менее целые детали дроидов они сбрасывали в большие цилиндрические контейнеры. Вокруг работающих дроидов кружил канонерский корабль, на случай, если Республика нанесет еще один внезапный визит. Я не мог винить их за осторожность. Было что-то в том, чтобы пережить встречу со смертью, что делало тебя бдительным, заставляя всегда высматривать то, что может тебя убить. Моя собственная близость к смерти заставила меня очень четко осознать свою собственную смертность.
Я отложил макробинокль и повернулся к солнцу. С тех пор как мы вернулись на фабрику, набежал плотный слой облаков, приглушив сияние солнца ровно настолько, чтобы я мог смотреть на него без перегрузки своих фоторецепторов. Я прислонился к перилам и наблюдал за его медленным закатом.
Мечис III сейчас казался почти умиротворенным, как будто никакой битвы вообще не было. Наконец-то, после всех сражений, ремонта и приказов, у меня появилась минутка для себя. Момент, чтобы оценить свою ситуацию и понять, где я на самом деле нахожусь в грандиозной схеме вещей.
Войны клонов бушевали вовсю. Это было абсолютной уверенностью. Я существовал из-за них, и они чуть не убили меня. Как долго именно они шли, я мог только гадать. Судя по виду смеси брони клонов первой и второй фазы на поле боя, я подозревал, что война еще не достигла своего апогея. То, как герцог Табарр говорил о графе Дуку ранее, заставило меня заподозрить, что он все еще жив, так что нападения на Корусант еще не было. Канцлер Палпатин, или Дарт Сидиус, или Шив, или как бы он там себя ни называл, был все еще неприкасаем и продолжал дергать за ниточки, стоя за всем этим. Энакин Скайуокер, Оби-Ван Кеноби, магистр Йода и все остальные джедаи тоже были где-то там, сражаясь за то, что они считали правым делом. Их назначенное время умирать еще не пришло.
И все же, не имея точных дат, я не знал наверняка, сколько времени у меня есть до того, как все рухнет и возвысится Империя. У меня был, может быть, год, от силы два, до гениального удара Палпатина. До того, как по всей галактике будет отправлен сигнал отключить всех боевых дроидов.
В моей голове промелькнул десяток возможных сценариев. Я мог бы предупредить джедаев, как-нибудь принести им доказательства. Может быть, чип-ингибитор от павшего клона.
Ах да, это бы так замечательно сработало с Советом джедаев. Скорее всего, они бы пустили меня на металлолом, если бы сепаратисты не добрались до меня первыми. Дефектные дроиды были врагами успешных военных действий.
А что, если бы я спас Дуку? Убедил его отвернуться от Сидиуса и вернуться к джедаям? И снова я подозревал, что меня ждала бы та же участь. Граф никогда бы не стал слушать дроида.
А кто бы стал?
Я тяжело привалился к перилам, когда на меня опустилась старая, глухая пустота. Я должен был бы радоваться. Я был в «Звездных войнах»! Кто из нас не мечтал о чем-то подобном? Когда я был моложе, я всегда хотел стать джедаем или капитаном звездолета. Может быть, быть одним из множества крутых инопланетян, которыми усеяна галактика. Я всегда думал, что если что-то подобное действительно произойдет, первым делом я раздобуду корабль, отправлюсь в путь и буду исследовать. Увижу всё, что смогу, в этой широкой, дикой галактике. У меня была эта мечта, мечта, которая теперь казалась настолько недостижимой, что с таким же успехом могла бы исчезнуть навсегда.
Я был боевым дроидом. B1. Жестянкой. Низшим из низших. Если бы существовал такой галактический тотемный столб, я был бы в самом его низу, где-то между гунганами и пит-дроидами. Вся цель моей жизни сводилась к тому, чтобы шагнуть под град бластерного огня, возможно, убить несколько клонов, если повезет, и умереть несчастным или унизительным образом. Я и около тысячи других боевых дроидов, размещенных здесь, не говоря уже о бесчисленном множестве тех, кого штамповали фабрики по всей галактике на фронтах, о которых я еще даже не слышал, жили и умирали по прихоти людей, которым было плевать, живы мы или мертвы, пока мы делали то, что они нам приказывали. В этом отношении у меня не было выбора. Я был запрограммирован подчиняться приказам, даже если это вело к моей смерти.
С этим нужно было покончить. Так или иначе, я собирался вернуть себе свободу воли. Я собирался проложить свой собственный путь в этой галактике, даже если это убьет меня. Однако, прежде чем я мог сделать что-либо из этого, мне нужно было больше узнать о том, как запрограммирован я и мои товарищи-дроиды. В моей прошлой жизни я был чуть более технически подкован, чем большинство, но ненамного. Я мог починить компьютер, но у меня не было реальных знаний в области кодирования или программирования. Научиться перепрограммировать собственный мозг было пугающей задачей, но это было тем, что я должен был сделать, если хотел по-настоящему освободиться. Молча я укрепил свою решимость. Зайдет ли этот маленький акт неповиновения дальше, или будет раздавлен тяжестью войны и безумием моих командиров, я не знал. Всё, что я знал, — это то, что я был полон решимости стать свободным дроидом, и никто меня не остановит.
Ночь прошла спокойно. Единственным признаком присутствия Республики были грязные и разобранные остатки давно уничтоженной техники и клонов, которые рабочие дроиды приносили на переплавку. В конце концов, на фабрике всегда полезно иметь больше сырья, и я подозревал, что прорабы не особо придирались к тому, откуда они его брали. Каждая мелочь шла в дело.
С восходом солнца я услышал слабое щелканье и жужжание конечностей боевого дроида, поднимающегося ко мне по лестнице. Еще один B1, точно такой же, как и я, и как все остальные.
— Есть происшествия для доклада? — спросил мой сменщик.
— Никаких, — ответил я, стараясь изо всех сил скрыть скуку в голосе. — Тихая ночь.
— Хорошо, — кивнул дроид. — О, это напомнило мне.
Он выудил датапад из своего ранца и протянул его мне.
— Новые приказы от командира.
Я взял датапад, про себя задаваясь вопросом, почему тактический дроид не счел нужным передать этот приказ прямо на мой комлинк.
«Приоритетная команда»
«Перечисленные ниже отряды дроидов должны немедленно явиться на ККС «Борамунд» для транспортировки на Денаб»
Далее следовал длинный список обозначений дроидов. Я пролистал их, пока мои фоторецепторы прямо не уткнулись в мое собственное обозначение.
Я снова перечитал датапад, просто чтобы убедиться, что читаю его правильно. Казалось, удача повернулась ко мне лицом, и я убирался с этого куска камня.
У меня пока не было сил праздновать. Скорее всего, меня отправляли на другое поле боя, вероятно, на то, которому угрожала армия Республики. Название Денаб я узнал, но лишь смутно. Из того, что я мог вспомнить, это была одна из тех планет, о которых все упоминали, но никто никогда толком не видел. Я не был уверен, во что именно я ввязываюсь, но выбора у меня не было. Приказ есть приказ.
Обновлено: 12.07.2026