— С ним всё будет в порядке, — со вздохом сказал Воуд. — Бедняга просто в отключке. Да уж, это проблема. А он так ждал возможности делом заняться. Ну что ж. Помоги мне с ним. — Мы вдвоем подняли лежащего ничком герцога с грязного пола и понесли к турболифту.
— Не понимаю, почему вы рискуете собой ради этого парня, — сказал я, когда мы уложили герцога на пол турболифта. Воуд пристально посмотрел на меня, и на мгновение я подумал, что он собирается отчитать меня за столь неформальное обращение. Вместо этого он посмотрел на меня с чувством, граничащим с пониманием.
— Почему ты сражаешься за наше дело, дроид? Можешь ответить честно.
Я мысленно поблагодарил его за это разрешение.
— Это часть моего программирования, сэр. У меня нет выбора.
— Именно. У тебя есть свой код, как и у меня – свой.
«Они не совсем одинаковые, — подумал я. — Я не мог отказаться от своего кода, по крайней мере, без посторонней помощи».
— И всё же ты спас обе наши жизни, а мы, люди Серенно, платим по долгам.
Это застало меня врасплох. Одно дело говорить о чести и долгах перед существом из плоти и крови, но передо мной? Я почти не верил, что это возможно.
— Но я всего лишь дроид, — сказал я в изумлении.
— Это не имеет значения, — просто ответил Воуд. — Ты заслужил нашу благосклонность, и герцог, и я будем рады отплатить тебе, когда всё это закончится.
Другими словами, подумал я, если мы выживем. Здесь, внизу, было жутко тихо. Легко было забыть, что прямо над нами бушует битва за судьбу системы.
— Я думал, мы в стороне от основных боев, — сказал я.
— Я тоже так думал, — ответил Воуд, пока мы поднимались на турболифте, — пока наши датчики дальнего действия не засекли приближающиеся сигналы Республики. У нас едва хватило времени, чтобы поднять флот по тревоге, прежде чем они прибыли.
Голос Воуда звучал даже мрачнее обычного. Я его понимал. Если Республика смогла высадить здесь флот, они могут напасть где угодно глубоко в нашем тылу. Это значило, что больше нигде нет безопасного места.
— Нам чертовски повезло, — продолжил Воуд. — Они послали лишь небольшой отряд: два «Аккламатора» и один «Венатор». «Борамунд» и «Шивайльтон» вступили с ними в бой, но это лишь вопрос времени, когда они прорвутся и начнут высадку десанта. Тот инородец, Ол'кин, отправил запрос о подкреплении, но даже ближайшие корабли находятся в нескольких днях пути на полной гиперскорости.
Иными словами, нам предстояло сдерживать их до прибытия помощи. Как бы мне ни неприятно было об этом думать, а тем более говорить, Гратан был прав. Нам катастрофически не хватало людей, и теперь высокомерие Сепаратистов обернулось против них самих.
«Это не в последний раз», — подумал я.
— Ударная группа «Альфа» будет отвечать за оборону самой базы. Я хочу, чтобы ты присоединился к ударной группе «Браво» в городке Деррак, у южного хребта. Они сообщили о готовности помочь в сражении, если Республике удастся высадить свои войска, но без нашей поддержки их раздавят эти республиканские псы.
— Понял-понял.
По крайней мере, мы, дроиды, не будем одиноки в этой битве. Как я отметил про себя, это будет первый раз, когда я сражаюсь бок о бок с живыми существами, а не просто стреляю в них. Если горожане окажутся хотя бы вполовину так же эффективны, как клоны, мы могли бы удержать планету. С другой стороны, они вряд ли были элитными солдатами, какими являлись клоны. Нам повезет, если хотя бы горстка из них знает, как пользоваться бластером.
Турболифт остановился, и дверь со свистом открылась. Воуд вышел первым и присел, чтобы поднять ноги своего господина. Я подхватил герцога под плечи, и мы вытащили находящегося в обмороке офицера из турболифта. Только когда мы выбрались из лифта и вернулись в кабинет бывшего командора, я понял, что мы не одни. Ол'кин и фигура, в которой безошибочно угадывался тактический дроид серии Т, стояли у голографической карты галактики, сверяясь с датападами и отдельными голосвязями. Все голографические фигуры, с которыми разговаривал Ол'кин, были живыми существами, вероятно, представителями городов по всему Денабу. Ол'кин плохо скрывал свое раздражение.
— Нам обещали защиту, лейтенант! — прорычал дюжий деварониец. — А теперь Республика уже у нас на пороге!
— Вы её получите, Грих, — голос Ол'кина звучал особенно резко. — Нам просто нужно больше времени, чтобы вывести войска на позиции.
— Мы отсюда видим битву! — на этот раз заговорила сухая, как щепка, женщина-муун. — Наше время на исходе!
— Я прекрасно об этом знаю, Кенар, — ответил Ол'кин, — но вы получите защиту. Мы дали вам честное слово, а слово сепаратиста не так-то легко нарушить.
«Если только не наступит подходящий момент», — подумал я.
— Благодарю вас за уделенное время и призываю сохранять спокойствие. Вам нечего бояться республиканской армии клонов. Мы защитим вас. — Ол'кин сделал ударение на «защитим», отключая голосвязь. Он осторожно обхватил голову руками. — Не понимаю, зачем нам вообще возиться с этими людьми.
— Их материальный вклад в военные действия ценен, — ответил тактический дроид. — По моим оценкам, вероятность того, что они останутся верны делу после того, как мы разрешим этот кризис, составляет 84,3 %.
Морщина прорезала широкий лоб Ол'кина.
— Пересмотри эту оценку, когда всё закончится. — Он поднял взгляд на звук движения и моргнул при виде Воуда и меня, тащивших из турболифта герцога без сознания.
— Какого Каспианского жерла...
— Я всё объясню, но командор Гратан к нам не присоединится, — прервал его Воуд.
Ол'кин издал стон смирения и тяжело опустил голову на стол.
Мы с Воудом донесли герцога Табарра до ближайшего кресла и усадили его.
— Теперь, дроид, отправляйся в Деррак. Встреться с... с... Т-17, кто там отвечает за оборону Деррака?
— РБ-778, — ответил тактический дроид.
— Да, именно он, — кивнул Воуд. — У него будут для тебя приказы, хотя я не сомневаюсь, что у тебя и так найдется чем заняться.
— Понял-понял, — ответил я, спешно покидая зал для брифингов. Когда дверь за мной закрылась, я услышал, как Ол'кин спрашивает про командора Гратана. Я бы с удовольствием послушал, как Воуд рассказывает историю о том, что произошло в лаборатории, и вещает об ужасах, хранившихся под базой, но у меня были приказы.
Как только я покинул командный отсек, я со всех ног бросился к ближайшему СТАПу. Из всех оставшихся у нас транспортных средств они, несомненно, были самыми быстрыми. Я запрыгнул на высокую платформу спидера и крутанул рукоятку акселератора. СТАП рванул вперед с мощным ускорением, едва не сбросив меня со своей узкой подставки. Я вцепился в руль так крепко, как только мог, чувствуя, как мягкие зимние ветры Денаба бьют мне в корпус.
— Сеть командования активна. Приготовиться к получению инструкций, ОМ-555.
Я уже должен был к этому привыкнуть, но голос тактического дроида Т-17 у себя в голове всё равно вызывал шок. Еще больше шокировало то, что он использовал мой личный позывной.
Я вспомнил, что я еще не свободен. Не до тех пор, пока тактический дроид может заставлять меня слушать свои приказы.
— Республика начала отправку десантных судов к поверхности Денаба. Наши истребители перехватили их, но вероятность того, что некоторые проскользнули сквозь нашу оборону и совершили посадку, составляет 82,3 %. Отчеты подтверждают, что они уже высадились на Ситосе. Наши силы были размещены в качестве гарнизонов в местных поселениях. Ваша задача – присоединиться к оперативной группе «Браво» и обеспечить, чтобы Республика не захватила Деррак.
Обновлено: 12.07.2026