— Я весьма искусна, мой лорд, — настаивала она. — У меня было много лет тренировок до того, как я прибыла на Коррибан, и мой старый мастер был весьма доволен мной. Вы могли бы получить меня, целиком и полностью. — Её голос кричал соблазном. Её тело настаивало на желании. Даже её глаза говорили ему, что она этого хочет. Нуждается в этом.
Но теперь Морган мог чувствовать её страх, растущий ужас, когда он не давал той реакции, которую она хотела. Сила была полезна для многих вещей, но высокая степень контроля, которую она давала ему над собственным телом, была удивительной даже в самых обыденных обстоятельствах. Или, может быть, это был просто его особый способ использования Силы.
В любом случае, больше никаких неловких эрекций. Никакого раздражающего румянца или пота от паники.
Его униформа всё ещё была довольно тесной, и его возбуждение было бы хорошо заметно.
— Думаю, что нет. Без обид, Астара, но если бы я этого хотел, я бы уже мог это взять. — Ложь, но пропитанная правдой. Он мог бы это взять, да, но даже сломленный и перекованный, он ещё не забыл все свои моральные принципы.
Только те, что мешали выживанию. Страх боли или причинения вреда другим. Страх быть осуждённым или пойманным на лжи.
Астара надула губы, не показывая и намёка на свою нарастающую панику.
— Вы уверены, мой лорд? Я была бы очень сговорчива. Готова на всё, даже. Те фантазии, что у вас есть? Мы могли бы их разыграть. Одну за другой, пока я не стану вашей полностью.
«И что же ты знаешь о моих фантазиях, интересно?»
— На этом всё. Крипаа, проводи её, — сказал он, но часть его разума без его разрешения демонстрировала все эти фантазии.
Он нахмурился. «Надо бы помедитировать над этим. После должного изучения эта часть меня сможет занять своё место». — Он посмотрел на женщину-тогруту. — «Но не с ней. Не с кем-то, кому я не доверяю».
Лицо Астары стало пустым, в глазах промелькнуло отчаяние.
— У меня есть кое-что ещё для обмена, — быстро заговорила она, делая полшага вперёд. Крипаа повторил её движение, его рука легла на меч.
Морган приготовился к скрытому ножу, внезапному всплеску Силы, но атаки не последовало. Тем не менее, пребывание здесь научило его быть готовым к маловероятному.
— Я разработала версию щита души для защиты разума. Он значительно ослабляет или даже блокирует любую атаку на него. Я предлагаю это в обмен на защиту.
Он сделал паузу. «Ладно, этого я не ожидал».
Он поднял руку, чтобы остановить Крипаа, и тот отступил на шаг, но держал оружие наготове.
— Почему бы не начать с этого? — спросил Морган. — Наверняка обмен техникой был бы лучше, чем предложение стать чьей-то питомицей?
Она пожала плечами, полностью отбросив образ соблазнительницы.
— Вы удивитесь. Так как насчёт этого?
— Не так быстро. Как ты разработала этот ментальный щит, и почему никто другой этого не сделал? — Он пытался, Тихий Голос тоже. Вероятно, они были не единственными, но если кто-то и разобрался, то они об этом не рассказывали.
Ментальные атаки были редки, но опасны. Тихий Голос знал одну, предпочитая не использовать её против других пользователей Силы. Что-то насчёт расточительности.
Астара колебалась.
— Он основан на медитативных упражнениях, которым я научилась в детстве. Темная сторона придаёт им вес, и я научилась формировать из них щит.
Он обдумал это, затем позвал Тихого Голоса. После того, как он ввёл его в курс дела, его друг посмотрел на Астару взглядом голодного волка и жадно пожал ей руку.
— Это будет приемлемая сделка, аколит Астара. Если мы, конечно, сможем этому научиться, но после этого я лично предоставлю вам свою защиту.
Тихий Голос улыбнулся ей, пытаясь успокоить. Астара излучала больше страха, чем когда-либо.
«Так ей и надо, за то, что вложила эти мысли мне в голову».
Он покачал головой с притворным сожалением, сбивая с толку Крипаа, который наблюдал за ним. Стражник был единственным, кто всё ещё обращал на него внимание. Он махнул ситху, отправляя его обратно к своим обязанностям, и последовал за Тихим Голосом, который провожал их новую (временную) учительницу в тренировочные залы.
«По крайней мере, мы что-то получили от этого разговора, похожего на американские горки». — Он хрустнул костяшками, старая привычка. — «Посмотрим, сколько времени у меня уйдёт, чтобы освоить эту штуку».
* * *
Ему потребовался остаток дня, чтобы освоить это. Большая часть времени ушла на изучение медитативного упражнения тогруты, которое отличалось от всего, что он когда-либо учил или о чём слышал.
Он был поражён, когда ментальный щит встал на место. Десятки способов его адаптировать начали проноситься у него в голове, и вскоре начались эксперименты. Он теоретически вывел способ разбить медитацию на паттерны, чтобы можно было конструировать её так же, как щит души.
Держать два щита было бы сложнее, но оно того стоило. Практика ему не помешала бы, так как у него в основном закончились способы значительно увеличить свой контроль.
Так он и оказался там, пока Тихий Голос кричал так, что дрожали стены, практикуя свой новый щит. Тихому Голосу понадобилась неделя, чтобы адаптировать базовые принципы для лучшей работы с Темной стороной, улучшив работу, которую уже проделала Астара. Когда он остался доволен, он взял Моргана практиковаться с ним, полный энтузиазма, какого он никогда в нём не видел.
Это переросло в поиски способа для Моргана совершать ментальные атаки, и, к чести Тихого Голоса, он нашёл. Но ментальная атака была больше связана с Силой, чем с навыком, по крайней мере, те, что они знали. Разум имел тенденцию отвергать внешние влияния, и Морган обнаружил, что его более лёгкие атаки не приносили особого результата.
«Но, может быть, в будущем я научусь чему-то, что смогу делать, и тогда оттачивание навыков пробивания ментальной защиты не будет такой уж пустой тратой времени», — сказал он себе. — «Кроме того, научиться защищать свой разум – высокий приоритет. Я точно не хочу попасть под Крик Силы без защиты».
Крик Силы был расточительным способом атаки, даже для Тихого Голоса. Он истощал силу, и хотя он мог оглушить тех, кто слабее разумом, или тех, кто не мог использовать Силу, это был не тот тип противника, с которым они сражались. Но теперь, когда Тихий Голос лучше понимал, как защищать разум, он рассказал Моргану обо всех идеях, которые у него были по его улучшению.
И так они практиковались, находя небольшие вариации и хитрости, которые укрепляли щит. Они находили способы получить немного больше эффективной мощи за то же количество Силы, увеличивая ёмкость своего резерва. Как резервуар маны, но не совсем.
«Сила – это не мана и не магия, но в каком-то смысле да», — размышлял Морган однажды вечером, лёжа в кровати и пытаясь игнорировать двух аколитов, тихо занимающихся сексом в нескольких футах от него. — «То есть, да, Сила не бесконечна. Ты используешь её, чтобы делать что-то, затем она берёт энергию откуда-то, чтобы это сделать, и если ты используешь достаточно, то какое-то время не можешь больше черпать. Потом ты спишь или отдыхаешь, и можешь делать это снова».
Он нахмурился.
«Как мана. Без маны в секунду или чего-то подобного, и без единиц или маленьких чисел для их обозначения, но да. Как мана».
Он перевернулся, наполовину погружаясь в медитацию, чтобы отключиться от внешнего мира. Особенно от секса.
«Но и не совсем. Тихий Голос может использовать много одновременно, а я – только немного».
В конце концов, он ни к чему не пришёл. Ни великого откровения, ни идей о том, как улучшить поток Силы. Он медленно улучшался с использованием, и, возможно, какие-то великие джедаи или ситхи нашли способы увеличить количество Силы, которое человек может использовать за один раз. Но если и нашли, то Моргану они об этом не сказали.
Так что оставалось только ждать, совершенствовать те навыки, которые он мог, и выживать.
Вот только он больше не был доволен простым выживанием, поэтому он давил и давил, пока не чувствовал, что умирает. Затем давил ещё немного, представляя, как сможет выбить зубы Надзирательнице.
Время шло, как и всегда, и Морган обнаружил, что у него появляются рутины. Мелочи. С кем он ест или тренируется рано утром, как долго он принимает душ или спит.
Люди всегда создают рутины, он знал, но всё равно это подкралось к нему незаметно. Заставая его врасплох по мелочам. Лёгкое раздражение, когда ему приходилось ждать, чтобы принять душ, или тот единственный ужин, который на вкус был как мокрый картон, но, казалось, всем нравился.
Раздражение росло вместе с его рутиной, но, по крайней мере, он всё ещё был жив.
Обновлено: 21.01.2026