Глава 6 — Глава 6

— Вставай, Безумный Мышонок. Надзирательница не будет добра к опоздавшим, — настаивал Тихий Голос. Морган не двигался, обмякнув у стены. Его друг притащил его сюда пораньше для поединка, даже раньше тренировки Надзирательницы. Здесь были только они вдвоём, как бы опасно это ни было. Он плохо сражался. Совсем нехорошо. Будь она здесь, Надзирательница наказала бы его самым суровым образом за его провал. Его мысли обратились к их Надзирательнице, и он вздрогнул. Его друг заметил это. — Я знаю, что это больно, Безумный Мышонок. Ты не можешь сдаваться. Ты знаешь, что происходит, когда сдаёшься. — Смерть лучше этого. Тихий Голос резко хмыкнул, и глаза Моргана рефлекторно сфокусировались. — Нет, не лучше. Он посмотрел на своего друга, и в его памяти вспыхнул обманчивый покой, который он чувствовал перед своей смертью. Он неохотно кивнул. — Может, и нет. Но я не могу это продолжать. Прошло три недели, Тихий Голос. Три недели эта безумная сука нас пытает. Три недели она настаивает, что мы должны «позволить Темной стороне питаться нашим страхом». Три грёбаные недели. — Ты сможешь это преодолеть, мой друг. Ты должен. — Тихий Голос шагнул в сторону, закрывая Моргана от камеры. Может, у Моргана и было лучшее предвидение в бою, но Тихий Голос знал его, мог предсказывать его действия по-старинке. Деваронец знал его лучше, чем любой из них хотел бы признать. Поэтому, когда Морган начал плакать, камера этого не увидела. Надзирательница не станет свидетельницей момента слабости, момента, которым она могла бы воспользоваться. — Нет, не могу. Я не могу этого сделать. Она хочет, чтобы мы питали Темную сторону. А я не могу. Просто не могу. Он пытался. Он действительно пытался. Пытался обратиться к Темной стороне. Использовать её, питать её. Всё, чтобы прекратить боль. И он не мог. Она не позволяла ему. Темная сторона шарахалась от него, как испуганный олень. Даже Светлая, казалось, была неохотна, а он знал, что обращение к ней было большим смертным приговором, чем бездействие. Теперь работал только его собственный способ обращения к Силе. Он проклинал себя за это. Она не забирала его боль. Не забирала его страх или отчаяние. Он не мог отпустить свои эмоции. Не мог отпустить ничего. Она не позволяла ему. Темная сторона питается ими, Светлая их приглушает. Он не мог сделать ни того, ни другого, оказавшись в ловушке, пока стены рушились со всех сторон. Один. Лицо Тихого Голоса сменило несколько выражений, через мгновение остановившись на понимании. — Ты буквально не можешь, не так ли? Какой бы метод обращения к Силе ты ни использовал, а это не Темная сторона, он не забирает твои эмоции. Твою боль. Морган кивнул, и лицо его друга стало мрачным. — Почему ты мне не сказал? Мы могли бы начать над чем-то работать недели назад. — А почему тебе было бы не всё равно? — Морган отвёл взгляд. — Почему тебе сейчас не всё равно? Тихий Голос рассмеялся горьким, жёстким смехом. — Почему мне не всё равно? Потому что это ад, мой друг. Сам ад. Морган смахнул слёзы, взгляд деваронца был пронзительным. — Тогда позволь мне рассказать тебе историю. Я говорил тебе, что вырос рабом, да? Ну, там, откуда я, все были такими. Корпоративные рабы, закованные и работающие на том или ином карьере. Поколение за поколением, пока даже старейшины едва могли вспомнить время, когда мы не были рабами. Тихий Голос сел, всё ещё возвышаясь над Морганом. — Я был большим. Всегда был. И сильным тоже, очень сильным. Ещё до того, как научился использовать Силу для дальнейшего укрепления. Поэтому, когда я был ребёнком, мои старейшины велели мне защищать других. «Твоя сила может выполнить работу десяти человек», — говорили они мне. Так я и делал. Я усердно работал, чтобы другим, старым и слабым, не приходилось. Сражался ещё упорнее, чтобы все были равны. «Так мы выживаем, дитя», — настаивали они. — «Сотрудничество. Помогай тем, кто борется, чтобы они могли помочь тебе в свою очередь». — Тихий Голос улыбнулся, предаваясь воспоминаниям, и его взгляд расфокусировался. — Так мы процветали, какое-то время. Мы помогали друг другу и жили лучшей жизнью благодаря этому. — Ничто не вечно, конечно. Мы процветали слишком уж хорошо. Поэтому наш хозяин, горнодобывающая компания, принадлежащая Корпорации «Черка», прислала больше охранников, чтобы нас угнетать. И ещё больше, когда я возглавил восстание за нашу свободу. — Улыбка Тихого Голоса стала мрачной. — И они убили нас всех за это. Я сражался с ними так, как никогда не думал, что могу. Кричал, пока их солдаты не летали, словно оловянные марионетки. Бил их, пока их броня не прогибалась и не крошилась. Но в конце концов я был побеждён, заключён в тюрьму. Потому что я стоял один, понимаешь. Потому что никто другой не мог сражаться так, как я. Убивать, как я. И в конце концов я остался последним из моей семьи. Моего племени. Сотни лет истории, исчезнувшие за четыре дня. — Так вот какой урок преподали мне ситхи. Ещё до того, как их солдаты забрали меня из тюрьмы и привезли в это место. Ещё до того, как я узнал, что такое Сила. Вместе мы сильны, мой друг. Потому что все мы совершаем ошибки. Рано или поздно мы все оступаемся. Тихий Голос выпрямился, решимость и целеустремлённость отпечатались на самой его коже. — Я больше не оступлюсь в одиночестве. Я не буду брать на себя всё бремя, чтобы другие могли жить легко. Единство сделало моё племя процветающим, но то, что я был их защитником, сделало их слабыми. Это отняло у них силу, их потенциал. И только сильный может выбирать, Безумный Мышонок. Они могут делать тысячу выборов в день. Что есть, что делать. Кого любить, а кого ненавидеть. — Тихий Голос покачал головой, указывая вокруг. — У слабого, у раба, есть только один выбор. Сражаться или подчиниться. Запомни это. У сильного есть выбор во всём. У слабого – только один. Тихий Голос кивнул сам себе, а Морган погрузился в свои мысли. — Вот почему я помогаю тебе, мой друг. В аду ты либо держишься вместе, — деваронец пожал плечами, вставая, — либо умираешь в одиночестве. Морган вздрогнул, когда его друг навис над ним. — А теперь пойдём, промедлим ещё, и опоздаем. Он потащил своего друга за собой, но Морган не обращал особого внимания. «Только один выбор. Только один», — повторял его разум. «Выбор». * * * — Кибас, — презрительно усмехнулась Надзирательница. — Ты и вправду самый жалкий аколит, которого когда-либо обучала эта академия. Кибас дрожал от ужаса, а Надзирательница глубоко вздохнула. — Нет смысла тебя чему-либо учить. Прочь. Он колебался, ведь практика обычно длилась ещё час. — Прочь, я сказала. Все вы. Прочь! Аколиты бросились к двери, и Морган почти присоединился к ним. Но он знал, что она его не отпустит. Как и другие, те, кто заслужил частные уроки Надзирательницы. Из семерых, что начинали недели назад, осталось четверо. Трое других были пустыми оболочками, сломленными. Мёртвыми или игрушками для сильных. Иногда Морган задавался вопросом, что хуже. — Ну что ж, мои особенные маленькие аколиты, — промурлыкала она, когда остальные ушли. — Вы медитировали над Темной стороной? Вы наконец научились питать её, не будучи поглощёнными целиком? Наши уроки могли бы закончиться сегодня, знаете ли. Если бы вы научились. Её глаза встретились с глазами Моргана. Он отшатнулся. — А может, и нет. В любом случае, мы продолжим. Она наслаждалась, выбирая жертв наугад, чтобы никогда нельзя было знать, когда твой мир будет поглощён болью. Наслаждалась, видя, как они рушатся, как ломаются. Он создал свой щит, обещание бесконечной боли мотивировало его к действию. Несмотря на то, что сказал Тихий Голос, тот человек помог. Они придумали десятки модификаций для его щита, способов его укрепить. Отражать или отталкивать. Вращаться, чтобы атаки соскальзывали. Большинство не работало, некоторые – да. Его щит, вероятно, был самым эффективным в этом заведении, за исключением щита Надзирательницы. Не то чтобы это имело значение. Молния ударила по нему, ползая и извиваясь. Ища слабость, вечно ища лёгкий путь внутрь. Он чувствовал мрачную гордость за то, что заставил Надзирательницу сокрушить его щит, а не обойти его. Теперь он не чувствовал почти ничего, кроме страха. Ужаса. Сначала была ярость. После неё – отчаяние. Мольбы и торги. Отрицание и избегание. Ничто из этого ничего не изменило. Его гнев выгорел неделю назад, а с Надзирательницей нельзя было договориться. Она смеялась, когда он умолял. Охотилась на него, когда он её избегал. Сила возросла, и его щит начал трескаться. Отчаяние ушло, унося с собой страх.