Еженедельные рейтинги снова изменились, как это происходило каждое утро, и имя Моргана поднялось ещё на несколько позиций. Экраны были в каждом тренировочном зале, в каждом коридоре, чтобы они всегда знали своё место в рейтинге. Насколько они близки к смерти.
Он подавил смешок, размышляя о прошедшей неделе.
«Прошла всего неделя, а я подскочил на пятнадцать позиций. Вот что значит правильное укрепление».
Неделя медитаций, спаррингов и пыток, организованных Надзирательницей. Способность снова укреплять своё тело позволила ему не отставать от других, и он вновь стал вторым по силе в своей фракции. Бастра обогнал его, его навыки владения мечом и боевой опыт превзошли Моргана, который не мог использовать Силу.
Но теперь всё было не так, как с Морганом, который мог. Опыт, конечно, имел значение, но скорость и сила тоже.
К счастью для Бастры, Тихий Голос отвёл его в сторону и научил правильно использовать Силу. Не то чтобы тот уже очень хорошо в этом разбирался. Соотношение затраченной им силы к полученной мощи было ниже, чем у Моргана, что обеспечивало ему победы над гладиатором за счёт чистой выносливости.
Не то чтобы этот человек делал победу лёгкой, не говоря уже о безболезненной.
Он легко подпрыгнул, когда Сила прошла через его тело, и искра чистого восторга пронеслась по его животу даже спустя неделю.
Он не был уверен, что это такое, но знал, что это для него. Не бесконечная агрессия и предательство Темной стороны, и не покорность и апатия Светлой.
Что-то среднее. Что-то, что работало вместе с ним.
И это работало. Укрепление тела давалось легко по сравнению с Темной стороной, его тело наливалось силой. Ему больше не нужно было вызывать ярость, чтобы усилить свои удары, терять себя в бою.
Ему всё ещё нужно было найти свой баланс, то неуловимое состояние ума, которое позволяло ему взывать к Силе целиком, но когда ему это удавалось? Его предвидение взлетало до небес, затмевая даже Тихого Голоса.
Обращение к Силе становилось всё более плавным, быстрым и надёжным по мере того, как он ею пользовался. Словно Сила хотела быть единой, и с каждым днём это давалось всё легче.
Укрепление было не единственным, что он снова мог делать. Базовый телекинез был чем-то, что мог делать почти каждый, после того как Тихий Голос разобрался в нём. У Темной стороны, конечно, было больше мощи. Он редко мог сравниться по Силе даже со средним аколитом. Но в отличие от их грубого подхода, он мог дёрнуь их за ногу, толкнуть руку.
Там, где у других была мощь, у него был контроль. Там, где другие полагались на агрессию, чтобы продолжать, у него была тщательно выверенная выносливость.
Первый раз, когда ему пришлось использовать свою новую связь с Силой рядом с Надзирательницей, вызвал ужас. Месяц здесь отточил его актёрские навыки, к счастью, так что он смог скрыть свой ужас. Во всяком случае, скрыть его до нормального уровня. Он всегда боялся, когда Надзирательница объявляла своё следующее задание, так что скрыть источник страха оказалось выполнимой задачей.
А её задания продолжали поступать.
Беспощадная выносливость против дроидов. Беги, пока не упадёшь, уворачиваясь от маломощных бластерных выстрелов. Спарринги с другими аколитами, где проигравший становился жертвой прихотей своего противника.
Задания на подавление страха. Спарринги с использованием только Силы. Полосы препятствий, предназначенные для развития ловкости. Задания были бесконечны, и бесконечны. За их невыполнение были наказания.
Со злостью Морган был вынужден признать, что это было эффективно. Если, конечно, ты не умирал.
Недели перенесения заданий без Силы облегчили их выполнение с ней. Это отразилось и на рейтингах. Если раньше он падал, то теперь поднимался. Сначала из нижней четверти, затем из нижней трети. Теперь он колебался чуть выше середины, в безопасности от еженедельной чистки.
Насколько вообще можно было быть в безопасности в этом месте.
Тихий Голос хлопнул в ладоши, вырывая Моргана из его размышлений.
— Хватит стоять без дела. Морган, спаррингуй с Бастрой. Убедись, что он правильно укрепляет себя. Мирла, практикуй свой третий набор ката. Его нужно отработать.
Он вызвал ещё несколько пар для дуэлей, назначив других охранять комнату. Ещё нескольким было велено пересмотреть материал, который он задал в качестве домашнего задания.
Недели тренировок заставили всех двигаться плавно, прогресс был налицо. Теперь на последнем месте обычно оказывались самые слабые из других фракций, хотя нижняя десятка всё ещё часто была заполнена их членами.
Но пока они жили, они тренировались. Шесть недель для них, пять для Моргана, уже отсеяли самых слабых. Остальные были закалены, отточены. Их заставили найти причину продолжать, вставать каждое утро, зная, что оно может стать последним. Будь то месть, любовь, надежда или страх. Это не имело значения.
Увидеть, у кого она есть, а у кого нет, было достаточно просто. Одни тренировались с целью, доводя себя до предела день за днём. Вторые просто выполняли движения, делая то, что им говорил Тихий Голос, и не более того.
Людей второго типа осталось не так уж много.
Морган ещё не нашёл, ради чего он живёт. Страх, безусловно. Страх смерти и боли. Страх мотивировал его тренироваться, но он не выкует из него воина.
И только воины покинут это место живыми.
* * *
Надзирательница снова мерила шагами комнату, как она обычно делала, и Моргану совсем не нравилось выражение её лица. Ни ухмылки, ни хмурого взгляда. Ни злости, ни радости.
Обычно настроение Надзирательницы было легко прочитать. Оно могло быстро меняться, от раздражения к ликованию и снова к досаде, но оно было.
Сегодня её лицо было высечено из камня, а её молчаливое хождение пугало не только Моргана.
Когда она наконец заговорила, половина комнаты вздрогнула от страха, и Морган был среди них.
— Сегодня мы посмотрим, как быстро вы осваиваете новый навык. Как быстро каждый из вас адаптируется к новым техникам. — Она сделала вдох, остановившись, чтобы свирепо взглянуть на них. — Каждый из вас владеет телекинезом, и некоторые из вас достаточно сильны, чтобы швырять им людей. Так зачем же мы вообще утруждаем себя обучением техникам светового меча? Почему бы просто не поднять противника Силой, не швырнуть его о стену, а потом смеяться, глядя, как он умирает?
«Потому что я не грёбаный психопат?»
Ей ответила тишина, затянувшаяся, пока она продолжала ждать. Наконец, когда стало ясно, что она не собирается продолжать, заговорил Тихий Голос.
— Помимо того факта, что усиленная ловкость и сила ограничивают урон, который может нанести такой приём? Потому что можно защититься от Силы.
Она улыбнулась ему, и обычно невозмутимый Тихий Голос слишком быстро опустил глаза.
— Именно. Рада видеть, что кто-то пользуется предоставленными датападами. — Обвиняющий взгляд Надзирательницы прошёлся по аколитам. — Защита Силой остановит любого удачливого джедая, который попытается вас отшвырнуть. Остановит соперников-ситхов от разрывания вас на части. По сути, это создаёт слой защиты от техник Силы.
Морган задумался над этим. «Точно, я помню что-то такое. Интересно, как моя особенность это исказит».
Прежде чем он успел поразмышлять, она продолжила.
— Есть два способа это сделать. Первый и самый распространённый – просто окутать себя слоем Силы. Это, конечно, останавливает атаку, но каждый раз при этом повреждается. Если вы могущественны, это хороший вариант. Вас нельзя застать врасплох, и, однажды подготовившись, вы можете уделять этому мало внимания.
Тихий Голос поднял руку, и Надзирательница моргнула.
— Я читал, что достаточно могущественный пользователь Силы может полностью сокрушить щиты. Как защититься от этого?
Морган отчаянно пожалел, что не выбрал место подальше от этого человека тем утром, когда Надзирательница направилась к его другу. И, соответственно, к нему.
— Действительно, могут. Лорд сломает ваш барьер и ваш позвоночник за то время, пока ваше сердце сделает один удар. От этого нельзя увернуться, от этого нельзя защититься. Сильный джедай, как бы мало их ни было, парализует ваш разум. Сломает вашу волю и оставит вас пускающим слюни пленником. Потому что они милосердны, понимаете. Они никогда просто не убьют. Это было бы неправильно.
Она посмотрела Тихому Голосу в глаза, и тот опустил взгляд.
— Это отвечает на ваш вопрос, аколит Зетикс?
Наконец, после того, что показалось вечностью, он кивнул.
— Да, Надзирательница.
— Хорошо. — Она крутанулась, и Морган поймал взгляд Тихого Голоса на её заднице. — Второй метод защиты – реагировать на атаки, отражая их. Более сложный, но более эффективный. У каждой атаки есть контрприём, способ развеять технику в безвредный дым.
Она снова развернулась, оказавшись перед классом, и ухмыльнулась Тихому Голосу.
— Эти техники не являются взаимоисключающими. Ни у кого из вас нет необходимого навыка, чтобы попытаться использовать вторую, и ещё долго не будет. Если вы попытаетесь применить обе, ваш противник снесёт вам голову, смеясь над вашим рассеянным, обезглавленным трупом.
Обновлено: 21.01.2026