Он обошёл валун, за которым прятался, удлиняя шаг и нахмурившись. Солдаты направили на него оружие, но он заговорил, прежде чем они успели выстрелить.
— Смирно! — рявкнул он. — Офицерская проверка!
Половина из них вытянулись по стойке смирно, другая половина в замешательстве опустила оружие. Все, кроме одного.
— Нам не сообщали о проверке сегодня, сэр? — спросил последний подозрительный солдат.
— Это называется внезапной проверкой не просто так, солдат! — крикнул он, быстро сокращая расстояние и делая своё лицо как можно более злым. — А теперь смирно, пока я не пнул тебя обратно в учебку!
Казалось, это сработало, и он притворился, что осматривает броню и оружие, пытаясь пройти мимо них.
— Постойте-ка! Это не офицер, это джедай! — крикнул подозрительный солдат, подняв оружие и выстрелив одним плавным движением.
Выстрел попал в стену за ним, так как Морган отошёл в сторону за несколько ударов сердца до того, как солдат даже нажал на курок, но это заставило остальных солдат очнуться от фальшивой проверки и поднять своё оружие.
Он выругался, но был достаточно близко, чтобы выхватить оружие солдата из его рук и начать бить им по их шлемам. Одного хорошего удара было достаточно, чтобы они упали на землю, и никто не встал.
С его скоростью и тем, что он был так близко к ним, полдесятка солдат оказались на земле, прежде чем они успели поднять тревогу на всю долину своим бластерным огнём. Морган позаботился о том, чтобы ударить достаточно сильно, чтобы вырубить их, но не так сильно, чтобы проломить им черепа. Удивительно тонкий баланс.
«Это, должно быть, выглядело нелепо», — подумал он, проходя мимо их лежащих тел, бросая бластер. — «Ситх, бьющий солдат по голове их же оружием».
Внутри гробницы находилась группа аколитов, грязных и голодных. Он проскользнул мимо щита одной женщины и сломал ей лодыжку. Звук заставил остальных разбежаться, как крыс. Они даже оставили её, стонущую на земле, где она упала.
Он пнул её по голове, когда проходил мимо, заставив её закатить глаза.
«Не лучшие в академии», — сухо отметил он.
Затем, наконец, он добрался до самой камеры.
Огромная каменная плита, покрытая сложной резьбой, занимала большую часть комнаты. Со стен нависали статуи Марки Рагноса, а пол был покрыт пылью.
Пылью и следами.
Он опустился на колени перед резьбой, ощущая Силу. Тьма здесь была почти всепоглощающей, но она не атаковала. Она текла вокруг его щита не более злобно, чем вода, подавляюще мощная, но безвредная. Пока что.
Он изучал её, то, как она текла и спадала вокруг. Она двигалась сквозь камень, как дым, но натыкалась на стены, которые Морган не мог видеть. Через некоторое время, казалось, начала вырисовываться форма, ускользающая из его мысленного взора как раз перед тем, как он мог её распознать.
Затем Сила закричала ему, чтобы он двигался, и он нырнул в сторону. Он преодолел около двадцати футов, используя своё укрепление, чтобы прыгнуть вбок больше, чем перекатиться.
Огромный зверь неуклюже стоял там, где он только что был на коленях, смутно напоминая колючего, меньшего ранкора.
Он метнулся к нему почти без предупреждения со стороны Силы. Морган прыгнул, используя потолок, чтобы перелететь на другую сторону комнаты. Он попытался атаковать его разум, но наткнулся на такую плотную завесу Тьмы, что не смог её пробить.
«Значит, это и есть зверь. Сила дала мне меньше предупреждения, чем обычно. Лучше бы не попадаться под эти когти».
Он снова прыгнул, когда тот бросился, и тот врезался в стену за ним.
«Конечно, быстрый. Но, к твоему несчастью, я намного мобильнее».
Следующие несколько минут он провёл, играя в смертельную игру в догонялки, где Морган использовал свою превосходящую ловкость, чтобы держаться подальше от огромных лап зверя.
Казалось, он приходил в восторг по мере продолжения боя, настолько, что, хотя и его душа, и его разум были защищены Тьмой, Морган мог видеть это в его глазах.
Он был удивлён, когда зверь попытался схватить его после очередного прыжка, ход, который он мог свободно наказать.
Его клинок сверкнул, и два коротких пальца упали на землю одновременно с оглушительным рёвом, отразившимся от стен комнаты. Он возобновил попытки поймать его, его движения казались злыми, но в его глазах светилось облегчение.
«Почти как спарринг с Тихим Голосом», — вспомнил Морган. В тех боях ему тоже приходилось использовать превосходящую скорость и ловкость, чтобы избежать ударов. — «Но у него был меч, и он не такой большой, как этот. У него также не было противоречивого языка тела».
Прошло ещё несколько обменов ударами, в которых Морган наносил лишь неглубокие порезы, а зверь бил его не более чем звуком. Это ранило его уши, но не более того.
Медленно, по мере того как Морган терялся в повторении уклонений и прыжков, зверь замедлился. Он мог уделять немного больше времени расчёту своих ударов, нанося более глубокие раны между толстыми бронированными чешуйками.
«Прямо как против того старого ситха. Выносливость над силой. Скорость над мощью».
Он вспомнил голокрон в библиотеке.
«Но ещё лучше иметь и то, и другое».
Бой закончился без фанфар, зверь рухнул на бок от дюжины ран. Морган вздрогнул, когда Тьма бросилась, чтобы окутать его, чувствуя почти что защиту. Его щиты упали, когда он упал на землю, и Морган впервые почувствовал эмоции зверя.
Он чувствовал усталость. Такую сильную, сильную усталость.
«Наконец-то, — прорычал грубый рык в его голове, — наконец-то аколит, который может положить конец этому страданию».
Морган снова вздрогнул, голос врезался в его ментальный щит без повреждений, придавая ему странное эхо.
«Ты можешь говорить?» — спросил он в ответ.
Он задавался вопросом, почему он видел интеллект в этих глазах, но зверь пытался убить его одним и тем же способом каждый раз. Опасным, безусловно. Один промах – и он был бы пастой, синяки на его плече от лёгкой царапины говорили ему об этом.
«Мне было запрещено», — говорило оно. — «Запрещено говорить. Запрещено уходить. Бродить по этой тёмной гробнице веками. Один».
«Мне жаль», — сказал он, убирая свой клинок. — «Это, должно быть, было одиноко».
«Я хотел присоединиться к своему хозяину», — говорило оно, слабея. — «Но я был молод. Очень молод. Мои хранители отвергли мои утверждения. Сказали мне, что я не могу присоединиться туда, куда он ушёл. Они думали, что я не понимаю смерти».
Оно рыкнуло в разум Моргана, гнев просочился через связь между ними.
«Когда я восстал против них, когда я сражался, чтобы присоединиться к своему хозяину, они заковали меня. Они использовали колдовство, которое породило меня, чтобы заковать мой разум. Чтобы привязать меня к этому месту. К его могиле».
Его глаза сфокусировались, встретившись с его.
«Слушай внимательно, молодой ситх, ибо ты заслуживаешь награды за то, что освободил меня. Мой хозяин достиг высот, которых немногие достигали с тех пор. Он захватывал мир за миром в качестве своей награды и построил империю из своих последователей. Он был человеком, которого многие уважали. Человеком, которому никто не ослушивался. Но я помню время, когда он был всего лишь низшим ситхом, молодым и амбициозным. Мы играли на зелёных полях, бегали и боролись. Я спал рядом с ним, что-то глубоко внутри меня знало, что звёзды расколются, прежде чем он позволит мне навредить».
Грудь зверя вздымалась, а затем замерла.
«Но чем могущественнее он становился, тем меньше радости я видел в нём. Чем больше последователей он приобретал, тем больше времени он тратил, чтобы убедиться, что они не предадут его. Он был человеком, которому никто не ослушивался. Но чем больше власти он приобретал, тем более одиноким он становился. Помни об этом, молодой ситх. Окружи себя теми, кому ты доверяешь. Теми, кого ты любишь. Когда ты сможешь иметь всё, что пожелаешь, будет слишком поздно».
Его голос затих, и Морган погнался за связью, прежде чем она оборвалась.
«Может, мы снова поиграем, как когда мы оба были молодыми и счастливыми. Мне жаль, хозяин. Я пытался последовать за тобой. Я пытался. Пожалуйста, не оставляй меня снова одного».
Морган почувствовал, как Тьма взметнулась, устремившись цунами к умирающему зверю. Он почувствовал, как Тьма что-то подняла, прежде чем его чувства перегрузились от силы, и он больше ничего не чувствовал.
Она утихла, и гробница показалась странно пустой после её ухода. Давление на его ментальный щит ослабло, пока оно не стало таким же, как и в любом другом месте на Коррибане.
Но прежде чем она полностью исчезла, напряжённые чувства Моргана увидели тень без формы. Тень, которая посмотрела на него, и ему показалось, что статуи ожили. Тень, которая протянула руку, как гигант погладил бы котёнка. Всплеск такой мощный, что он сбил Моргана с ног, хотя всё, что он хотел сделать, это махнуть рукой.
Жест, который ощущался как благодарность.
Обновлено: 21.01.2026