Морган проснулся, чувствуя себя на удивление отдохнувшим, и обнаружил, что лежит на холодной земле гробницы.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы всё вспомнить, пока не всплыло воспоминание о том, что бы это ни было. По его телу пробежала дрожь, и дело было не только в холодном камне.
Он встал и, оглядевшись, обнаружил, что труп Зверя исчез.
«Так. Ну да. Совершенно нормально, когда лавкрафтовские сущности мне машут, а гигантские тела просто берут и бесследно исчезают. Никакой непостижимой для человеческого разума херни здесь не происходит, никак нет, сэр!»
Он без особых проблем вернулся через гробницу, чувствуя умиротворение, несмотря на то, что, вероятно, встретил самого духа Марки Рагноса.
Выйдя из гробницы, он застал восход солнца и понял, что, должно быть, проспал почти пятнадцать часов. Он проверил свой датапад и увидел, что на самом деле спал чуть больше четырнадцати.
«Неудивительно, что я чувствую себя таким отдохнувшим. И ещё, заметка на будущее: не упоминать Тремелу или кому-либо ещё, что я, возможно, встретил Марку Рагноса».
До его ушей донеслись стоны, и он, опустив взгляд, увидел, что солдаты, которых он вырубил, начинают приходить в себя.
«Если вы всё ещё без сознания после четырнадцати часов, это не моя вина. Я не так уж сильно вас ударил».
На его шутку ответила тишина, так что он вздохнул и влепил пощёчину единственному капралу среди них, чтобы тот очнулся. Странно, но это был не тот солдат, который провалил его инспекцию ранее.
«Время просыпаться. Если только вы всё ещё не страдаете от безумия, вызванного Тьмой. В таком случае, лучше вам оставаться спать».
Влияние, державшее в своих тисках часть долины, исчезло, когда он убил Зверя, но он понятия не имел, было ли вызванное им безумие необратимым.
— Что... Что происходит? Кто вы?
Морган ободряюще улыбнулся, но капрал побледнела.
«Точно, я же всё ещё в крови».
— Вольно, капрал. Я аколит Морган. — Он специально назвал своё имя, чтобы и очеловечить себя, и убедиться, что он сам его помнит. — Я уничтожил источник безумия, и, похоже, его последствия не необратимы.
Капрал огляделась, замечая вокруг себя свой отряд. Она нахмурилась.
— Я... я кое-что помню. Что-то о... — Она прищурилась, глядя на Моргана и пытаясь вспомнить. — Да. Вы подошли, крича о внезапной проверке.
Он вскинул бровь.
— Вы помните? Что ж, это станет поводом для хорошего смеха среди ваших солдат.
Она вопросительно на него посмотрела. Он пожал плечами.
— Большинство солдат в долине не слишком усердно что-то охраняли. — Морган хлопнул в ладоши. — А теперь, разбудите остальную часть вашего отряда и выдвигаемся. Нам нужно собрать отбившихся, а у меня на сегодня есть и другие дела.
«Например, убить Тремела. Вот уж будет веселье», — сухо подумал он.
Капрал разбудила свой отряд, официально представилась как Шера, и они двинулись в путь быстрым шагом.
Первые солдаты, на которых они наткнулись, уже сами пришли в себя, и среди них были только рядовые. Они без проблем присоединились к ним, как и следующие две группы, которые им встретились.
Проблемной оказалась третья, и, вернувшись к небольшой армии из девятнадцати солдат, Морган застал капрала Шеру, спорящую с сержантом.
— Меня не было всего десять минут, — проворчал он. — По крайней мере, щенки теперь спят.
— Меня не волнует ваше мнение, капрал, — рявкнул сержант. — Мы заберём артефакт, за которым меня и моих людей послали. Это приказ.
Шера беспомощно посмотрела на него, когда он вернулся, и сержант резко обернулся.
— А, аколит, который освободил нас от этого мерзкого проклятия. Отличная работа.
Сержант достал свой датапад, ткнув Моргану в лицо идентификационным приказом ситхов.
— Здесь говорится, что мне разрешено привлекать аколитов для помощи в выполнении моего задания по мере необходимости. Считайте, что вы находитесь под моим командованием до тех пор, пока мы не завершим мою миссию.
Сержант, который так и не представился, повернулся, чтобы уйти. Морган заморозил его ногу на месте, заставив того упасть лицом вниз.
— Во-первых, не поворачивайся ко мне спиной, — спокойно произнёс Морган. — Во-вторых, кто тот ситх, что отдал тебе этот приказ, раз уж ты доверяешь свою жизнь куску бумаги?
Мужчина поднялся, побагровев.
— Этот приказ от самого лорда Реннинга. Выполняй, или я прикажу казнить тебя за измену.
Морган подошёл к нему, и, к чести сержанта, тот не отступил.
— У тебя нет полномочий казнить меня, сержант, они есть у лорда Реннинга. А ты не он.
Он с помощью Силы вырвал датапад из рук сержанта и начал читать. Мужчина вздрогнул.
— Здесь говорится, что тебе разрешено привлекать любого аколита, уже находящегося под командованием лорда Реннинга, коим я не являюсь. Но, что, пожалуй, важнее всего, сержант, оглянись. — Тот так и сделал, увидев, что солдаты вокруг них стоят по стойке смирно. — Как ты думаешь, кого они поддержат, если придётся выбирать? Сержанта, который желает, чтобы они, плохо экипированные и только что освобождённые от безумия, полезли в очередную гробницу? Или ситха, который хочет, чтобы они вернулись на базу, ели, спали и смеялись над той чушью, что они творили под действием проклятия?
Он хлопнул мужчину по плечу, наблюдая, как тот изо всех сил старается сохранить невозмутимое выражение лица.
— Выбирай свои битвы, сержант. А теперь двинулись, нам нужно собрать ещё солдат.
Мужчина уступил, хоть и с огромной внутренней злобой, и солдаты вокруг них слегка расслабились.
* * *
Они зачистили долину от всех отставших, а всех тук'ата, что им попадались, Морган усыплял. Вскоре все солдаты были собраны. Четыре сержанта приняли командование над почти сотней оставшихся бойцов, и ближе к полудню они подошли к исследовательской станции.
Лорд Реннинг встретил их у баррикады.
— Сила сказала мне, что ты вернёшься, аколит.
Морган поклонился, и солдаты за его спиной отдали честь.
— И, похоже, ты собрал слабоумных после завершения своего испытания. Как сознательно.
Лорд пренебрежительно махнул рукой, и солдаты двинулись на станцию. Морган остался наедине с лордом Реннингом, пока в их разговор не вклинился один сержант.
— Прошу прощения, мой лорд, — заговорил мужчина. — Но я должен сообщить вам, что миссия, которую вы мне поручили, провалена.
Морган чувствовал удивление лорда от того, что его прервали, но сержант продолжал нестись навстречу своей верной гибели.
— К сожалению, я и мои люди поддались проклятию, прежде чем смогли её завершить, но я хотел продолжить, как только оно было снято! Собрать оставшихся солдат и выполнить миссию любой ценой!
Удивление сменилось раздражением, но лорд никак не показал этого на своём лице. Морган сделал шаг в сторону от сержанта.
— Но этот ничтожный аколит воспрепятствовал моим приказам. Угрожал мне, когда я настаивал, что действую по вашему распоряжению, и заставил меня вернуться к вам с пустыми руками.
Морган сделал ещё один шаг в сторону от идиота, и как раз вовремя. Рука лорда Реннинга взметнулась вверх, и в мужчину ударила молния.
Он почувствовал запах горящих волос сержанта, но не сводил глаз с лорда Реннинга, слыша, как тело мужчины беззвучно упало.
— Рад встрече, аколит, — продолжил лорд Реннинг, словно его и не прерывали. — Я лорд ситхов Реннинг, хозяин этого аванпоста.
Он снова поклонился, представляясь. И лорд ситхов, и Морган игнорировали тело на полу. Когда его спросили, он сообщил лорду о своих подвигах в гробнице, и ситх слушал с неослабевающим вниманием.
Обновлено: 21.01.2026