Он вошёл в тюрьму ближе к полудню, его занятия задержали его дольше, чем предполагалось. Клетки выстроились вдоль стены, их было гораздо больше, чем казалось необходимым. Три были сбоку, и перед ними расхаживал Кнаш.
В одной клетке, на другой стороне помещения, сидел тви'лек с синей кожей, безучастно уставившийся в стену. Он осторожно проигнорировал её, повернувшись к тюремщику.
«Ты пока ничего не можешь для неё сделать. Ты её даже не знаешь. На самом деле».
— Ты. Я тюремщик Кнаш. Я заведую этими камерами и рабскими ямами. Ты тот аколит, которого Тремел послал на испытание, верно? Он, должно быть, высокого о тебе мнения.
Морган ничего не сказал, указав на камеры, где находились его подсудимые.
— Неразговорчивый, да? Мне от этого ни холодно, ни жарко.
Кнаш повернулся к ним, кивая каждому.
— Итак, эти трое заключённых были выбраны для твоего осмотра. Ты должен допросить их по мере необходимости, а затем решить их судьбу. Что бы ты ни решил, ты будешь тем, кто исполнит приговор.
Морган решил, что хочет провести в этом месте как можно меньше времени.
— Ты, — рявкнул он на первую заключённую. Женщина вздрогнула. — Имя и причина заключения.
Женщина, человек с чёрными волосами, упрямо смотрела на него. Он спокойно смотрел в ответ, и через несколько секунд она сдалась первой.
— Солентц. Меня наняли убить кого-то, но я понятия не имела, что он имперец! Я даже не знаю, кто меня нанял!
Морган кивнул. — Значит, ты, как наёмный убийца, не провела никакого расследования ни по своему работодателю, ни по своей цели. Не выяснила, кем были оба и на кого работала, ни во что ты ввязываешься в целом.
Солентц нахмурилась.
— Я уважаю анонимность своего клиента, и откуда я должна была знать, что он шпион! Вы думаете, они вешают таблички на шею, объявляя об этом всему миру!
— Значит, ты либо некомпетентна, либо ленива, либо обладаешь кодексом чести. Любое из этого делает вас плохим наёмным убийцей.
Женщина скрестила руки, её лицо было воплощением неповиновения. Морган чувствовал, как от неё исходят волны страха, но пока её эмоции не указывали на ложь.
— Давай упростим. Ты убила шпиона по приказу врагов Империи?
— Нет.
Морган не мог отличить ложь от правды, на самом деле. Но её эмоции указывали на правду. Никакой нервозности, пока она ждала, поверит ли он её лжи. Никакой вины или других признаков того, что она его обманывает.
— Либо, — заявил он, — ты лжёшь, либо говоришь правду. Если ты лжёшь, то ты делаешь это перед ситхами, в сердце их империи. Если ты говоришь правду, ты некомпетентна, немотивирована или хуже. Но я не могу судить последнее, и я верю, что ты говоришь правду.
Морган повернулся к тюремщику, который с интересом наблюдал.
— Отправьте её в Имперскую разведку. Они могут решить, стоит ли её нанимать.
Морган повернулся к следующему заключённому, и тот заговорил, прежде чем он успел что-либо сказать.
— Пожалуйста, я такой же ситх. Дайте мне возможность пройти испытание боем. Я умоляю вас.
— Вы умоляете? — удивлённо спросил он. — Как долго вы были ситхом?
— Я верно служил двадцать четыре года, а потом одна ошибка, и они выбросили меня. Пожалуйста, позвольте мне снова почувствовать тяжесть оружия.
— Вы умоляете, — повторил Морган, заинтригованный. — Вы были ситхом двадцать четыре года, но умоляете.
Он не чувствовал отвращения. Ни жалости к его состоянию, ни радости от перспективы убийства. В основном он чувствовал себя так, будто выполняет рутинную работу. То, что ему нужно было пройти, чтобы вернуться к тому, что он хотел делать. Но теперь рутина стала немного интересной, поэтому он сделал знак тюремщику.
— Дайте ему оружие.
Ситх склонил голову.
— Благодарю вас, молодой воин.
Кнаш открыл камеру и протянул заключённому оружие. Морган понял, что совершил ошибку, когда ситх укрепил своё тело, и сила хлынула через его старый каркас.
Тренировочный меч летел прямо ему в глаз, и всё, что он мог сделать, это увернуться и приготовиться к бою.
Его клинок был острым, как бритва, с плазмой, бегущей по лезвию, чтобы сделать любую рану ещё хуже. Он был моложе, отдохнувшим и в отличной физической форме.
Его противник был стар, устал и голоден. Он владел тренировочным мечом и, вероятно, не сражался месяцами. Тем не менее, он чуть не погиб пять раз за семь обменов ударами, тренировочный меч, который он так легкомысленно выбросил, снова и снова почти лишал его жизни. Он мог лишь оставаться в обороне, уворачиваясь от того, что мог, и блокируя то, что не мог.
Бой затянулся, сначала на одну минуту, а затем на две. Он медленно осознавал, что был неправ. Что, хотя ситх и загонял его в оборону, он не был побеждён. У старика был опыт, но он был уставшим и ослабленным. Его клинок затупился, и возраст забрал то, что даже Темная сторона не могла вернуть. У Моргана была молодость, и его клинок был острым. Его разум медленно адаптировался к скорости и мастерству своего противника. Он мог уворачиваться больше, делать несколько контрударов здесь и там.
Он рефлекторно изучал укрепление своего противника, медленно адаптируя превосходящую технику в свою собственную. Это приблизило их к равенству в скорости и силе, его удары становились всё сильнее и быстрее.
Затем, после того, что казалось часами отчаянной борьбы, старик замедлился. Морган наносил поверхностные раны по его телу и сам получал меньше ран. Там, где его противник замедлялся, он шёл ровно. Его укрепление было далеко от истощения его резерва, его щит был силён, а конечности устойчивы.
Затем старый ситх совершил ошибку, перенаправив Силу со своего щита на свои конечности. Вероятно, он думал, что против молодого аколита это не будет иметь значения, думал, что даже ослабленный щит будет достаточным. Морган проскользнул мимо него, дёрнув запястье своего противника в сторону так сильно, что оно раздробилось. При этом он потратил четверть своей оставшейся Силы.
Старик даже не застонал от боли, пытаясь схватить свой падающий меч другой рукой. Морган ударил его по локтю, а затем глубоко разрезал живот. Кишки вывалились, и старик рухнул.
Он глубоко вздохнул, наблюдая, как старый ситх умирает на полу. Боль покрывала его тело, но он уделял ей мало внимания.
Морган посмотрел на человека, которого только что убил, и ничего не почувствовал. Ни потока сожаления. Ни вины, грызущей его кости. Он убил кого-то, в самый первый раз, и не чувствовал ничего, кроме усталости.
Усталости, которая покидала его тело с каждым ударом сердца, пока укрепление текло через него.
До его уха донеслись медленные хлопки, и он повернул голову, чтобы увидеть тюремщика у двери.
— Ого, он и вправду был намного сильнее, чем казался. Выпотрошил бы меня за секунду, будь я его противником.
Он оглядел Моргана с ног до головы, видя его униформу в клочьях и раны, покрывающие его тело.
— Может, стоит их осмотреть и, может, сменить одежду. Последний заключённый никуда не денется.
Морган проигнорировал его, повернувшись к последней части своего испытания.
— Меня зовут Брег, — быстро сказал он. — Они подозревают, что я подделывал документы для республики, но я невиновен!
— Странный малый, оставался непреклонным в своей невиновности, несмотря на пытки, — сказал Кнаш, перешагивая через мёртвое тело на полу. — Всегда утверждал, что его подставили.
— Это потому, что меня подставили! — крикнул Брег. — Я подделывал некоторые документы, когда был моложе, отсидел за это, но с тех пор, как вышел, я чист! Клянусь!
«Нет хороших вариантов. Нет способа точно выяснить, лжёт ли он».
— Отправьте его тоже в Имперскую разведку. Если они ему поверят, им может пригодиться поддельщик. Если нет, они могут убить его сами, — Морган посмотрел на тюремщика, видя, как тот толкает мёртвого ситха ногой. — Я здесь закончил.
Он ушёл, не заметив, что тви'лек наблюдала за всем обменом. Не видя, как она смотрела ему вслед суженными глазами, переводя взгляд с его удаляющейся спины на тело на полу.
Даже не почувствовав лёгкий проблеск надежды в ней, когда она снова уставилась в стену.
Обновлено: 21.01.2026