— Кажется, тот фэншуй-мастер затаил злобу на ваш род, господин Жэнь, — холодно произнёс Су Цюань, взглядом окидывая вскопанную землю.
К Девятому Дяде, стоявшему чуть поодаль, с задумчивым лицом подошёл Жэнь Фа. Тот тихо спросил:
— Когда старик ещё был жив, не случалось ли у него неприятностей с этим мастером?
Жэнь Фа немного помедлил и нехотя ответил:
— Земля, где стоит гробница, раньше принадлежала тому фэншуй-мастеру. Отец узнал, что место удачное, и… выкупил её за деньги.
— Только за деньги? Без давления, без угроз? — Девятый Дядя посмотрел пронзительно.
Жэнь Фа отвёл взгляд, неловко усмехнулся и опустил голову.
— Хм, — холодно хмыкнул Девятый Дядя, — похоже, твой отец попросту вырвал землю силой. Иначе зачем тому мастеру было бы мстить — забетонировать могилу прямо поверх «Стрекозы, касающейся воды»?
— Что же теперь делать? — нахмурился Жэнь Фа.
— Настоящее «касание воды» — это когда снег ложится на верхние камни, — Девятый Дядя ткнул пальцем в куски бетона, — а у вас крышка гроба даже воды не касается. Где же тут стрекоза?
Он вздохнул и добавил, с ноткой раздражения:
— Ещё повезло, что у него осталась капля совести. Заставил вас открыть гроб спустя двадцать лет — значит, хотел навредить только наполовину. Полжизни украл, но не целиком. Одно поколение, а не восемнадцать.
Тут один из рабочих закричал:
— Нашёл! Появился!
Все обернулись. Из земли показался угол деревянного гроба.
Несколько человек быстро подогнали треногу, обвязали крышку верёвками и начали поднимать тяжёлый ящик. Под крики и слаженные усилия гроб наконец вытащили из могилы. Крышку приподняли.
— У-у-у… — завыло откуда-то изнутри, и из гроба вырвался поток холодного, затхлого воздуха. По кладбищу пронёсся ледяной порыв. Вдалеке, среди деревьев, с криками взлетели чёрные вороны.
Су Цюань и Девятый Дядя переглянулись и медленно подошли.
Внутри лежал старик, облачённый в старинную чиновничью одежду. Лицо — чернее угля, будто обожжено пламенем. При этом тело — совершенно нетронутое временем, словно смерть его обошла стороной.
Су Цюань достал носовую ткань, обмотал пальцы и осторожно прикоснулся к покойнику.
Холод и каменная твердь. Мороз прошёл от пальцев до плеч.
— Вот оно как… — прошептал он.
Тело уже начало превращаться. Оставалось лишь дождаться момента, когда оно выйдет из гроба — и тогда тело станет броней. Ни нож, ни топор не смогут его пронзить.
Девятый Дядя всё понял без слов: перед ними начало трупного оживления.
По учению Маошань, изгнание демонов и нечисти — дело всей жизни даосов. С подобными телами они сталкивались не раз, и признаков боялись не зря: если не остановить вовремя — станет полноценный цзянши.
Но отчего же «могила стрекозы» породила такое зло? Даже при ошибке с водной жилой можно лишь ослабить удачу потомков, не вырастить чудовище.
Девятый Дядя нахмурился и сказал:
— Господин Жэнь, тело ненормальное. Надо сжечь.
— Сжечь?! — Жэнь Фа возмущённо вскинулся. — Да вы с ума сошли! Отец при жизни терпеть не мог даже запаха копоти. Как я могу надругаться над телом?!
— Господин Жэнь, — серьёзно произнёс Девятый Дядя, — если не сожжёте сейчас — беды не избежать.
— Нет! — упрямо отрезал Жэнь Фа. — Ни за что. Делайте что хотите, только не это.
— Эх… — Девятый Дядя тяжело вздохнул. — Тогда поступим так: перенесём тело в мою усыпальницу. Когда подберу место получше — перезахороним. А вы пока возвращайтесь домой.
Жэнь Фа поклонился:
— Благодарю, Су先生, Девятый Дядя. Я пойду.
Когда все разошлись, Девятый Дядя негромко сказал Су Цюаню:
— Останься. Возьми Вэньцая и Цюшэна, устрой благовонный «пятилистник». Посмотрим, не покажется ли что.
— Хорошо, старший брат, — кивнул Су Цюань. Он и сам хотел остаться.
Девятый Дядя лишь вздохнул:
— Надеюсь, всё обойдётся. — И, махнув рукавом, ушёл вместе с остальными.
— Дядюшка Су! — вскрикнули Вэньцай с Цюшэном, подбегая вприпрыжку.
Су Цюань, хотя и моложе Девятого Дяди, был мягок с учениками, поэтому они чувствовали себя раскованно.
— В горах чтут духов, на кладбище — усопших. Возьмите по связке благовоний и зажгите у каждой могилы по несколько. — Он раздал им ароматные палочки и отпустил.
Когда они скрылись среди надгробий, Су Цюань подошёл к раскопу.
От гроба осталась зияющая дыра — из неё тянуло леденящим мраком, а на траве уже выступила корка инея.
— Сильное же здесь дыхание Инь… — пробормотал он.
Он достал из сумки белую бумагу и тонкие бамбуковые прутья. После обновления Системы его навык Искусство Одушевления Бумаги стал почти вдвое быстрее. Через несколько минут纸ный человек уже стоял готов — в руках бумажная лопата, сияющая лёгким светом печати.
— Ещё… — Отпустив дыхание, он создал ещё десяток.
— Копать. —
Бумажные люди прыгнули в яму и принялись рыть землю.
Холод усиливался, и лицо Су Цюаня стало мрачным.
Вдруг земля обвалилась, и через раскрытые глаза Глаз Инь-Ян он увидел подземелье: огромное, в сотню метров диаметром, соединённое с четырьмя узкими тоннелями. А в них — груды дохлых дождевых червей.
— Четыре скрученные земли-дракона, собирающие тьму… — глаза Су Цюаня сузились. — Вот почему. «Стрекоза на воде» легла прямо на «Четырёх драконов Инь».
Такие места рождались неслучайно — руками человека. И назывались они «земли выращивания мертвецов».
Много лет назад старик Жэнь умер с обидой, горечью в сердце. Его закопали вертикально, головой вниз, да ещё залили бетон — перекрыв дыхание Ян. Под землёй же шла жила Инь, где десятилетиями собирался мрак. Так дух его напитался злобой, а тело переплавилось в сосуд злой силы.
Су Цюань криво усмехнулся:
— Значит, тот фэншуй-мастер не так уж прост. Думал он не о покое, а о мести.
Он велел спустя двадцать лет вскрыть гроб — чтобы труп, напитанный Инь, столкнулся с дыханием живых. Тогда и произойдёт превращение. Цзянши первым нападёт на родных, выпьет их кровь и усилится.
Он хотел выковать совершенного зомби из всей семьи Жэнь.
Когда солнце село, в доме Жэнь снова запахло воском и бумагой. Слуги заносили в дом бумажных человечков.
— Господин Су, это всё зачем? — настороженно спросил Жэнь Фа, глядя на целую гору бумажных фигур.
«Чтобы спасти тебе жизнь», — подумал Су Цюань, но вслух лишь мягко улыбнулся:
— Через пару дней старик обретёт покой. Готовлю погребальные дары для сожжения.
— Благодарю, господин Су! — поклонился Жэнь Фа. — Пусть слуги всё перенесут, а вы идите отдохните. Ужин уже подан — прошу за стол.
Су Цюань кивнул и прошёл в дом. Он и не собирался уходить этой ночью.
По тому, что он знал — именно сегодня покойник должен восстать. Когда Девятый Дядя прикажет натянуть чернильную нить на крышке гроба, но забудет о днище, — цзянши вырвется наружу.
Он мог бы предупредить. Но не стал.
Пусть вылезает — именно этого он и ждал. Только так можно будет выманить того, кто тянет за ниточки.
В гостиной, за ужином, Жэнь Фа спросил:
— Господин Су, позвольте любопытство. Вы и Девятый Дядя — ведь оба из школы Маошань, и даже братья по учению. Почему же ваши методы так не похожи?
— Я бывал у Девятого Дяди. Там везде восемь триграмм, мечи из монет, красные верёвки… И ни одного бумажного человека. А у вас наоборот — одни бумажные! Почему так?
Су Цюань отставил чашку и улыбнулся:
— Маошань принадлежит к направлению Высшей Чистоты школы Истинного Единства. Внутри множество ветвей и стилей, и каждый выбирает путь, близкий сердцу. Мой старший брат Ши Цзянь практикует удар молнии и грома, Девятый Дядя — даосские符ы, изгнание и гадания по пяти стихиям. А я — бумажных духов, алхимию и тайные заклинания.
Не успел он договорить, как за дверью раздался яростный стук — гулкий, тяжёлый, отчаянный.
— Кто там?! — выкрикнул слуга и шагнул к двери.
Но Су Цюань вскочил и резко крикнул:
— Не открывай! Отойди!
Воздух в одно мгновение похолодел, и из-за двери потянуло мрачным дыханием ненависти…
…
* * *
Обновлено: 19.02.2026