Глядя на накопленные три тысячи Очков Заслуг, Су Цюань не мог скрыть радостного блеска в глазах.
Всего за одну ночь он заработал две тысячи триста очков. В эти смутные времена, когда человеческая жизнь стоила не дороже травинки, а неприкаянные души бродили повсюду, охранять это место пересечения Инь и Ян было настоящей золотой жилой. Накапливать здесь Заслуги оказалось проще, чем выпить стакан воды!
Распрощавшись с душами умерших, он оказался у ворот поместья Жэнь уже глубокой ночью.
Жэнь Тинтин, виновато опустив голову, тихо произнесла:
— Господин Су, мне так неловко... Простите, что пришлось побеспокоить вас и заставить провожать меня в столь поздний час.
— Господин Су! — из двора поспешно вышел господин Жэнь, расплываясь в извиняющейся улыбке. — Ах, прошу прощения, моя дочь еще совсем дитя, ничего не смыслит, доставила вам хлопот.
— Пустяки, — Су Цюань сдержанно улыбнулся и махнул рукой. — В таком случае, я откланяюсь.
— Постойте, господин Су, прошу вас... — господин Жэнь вдруг окликнул его и, немного помявшись, все же сказал: — Дело вот в чем: завтра мы будем вскрывать могилу и переносить гроб предка. Я уже пригласил Девятого Дядю полностью руководить церемонией. Но раз уж вы — младший брат Девятого Дяди, может быть, тоже согласитесь пойти с нами? Взглянете, дадите пару советов... Семья Жэнь в долгу не останется!
События сегодняшнего дня оставили глубокий след в душе Жэнь Фа. Теперь, когда речь заходила о фэншуй, судьбе или вопросах Инь-Ян, первым человеком, о котором он вспоминал, был Су Цюань.
«Сюжет наконец-то начинается!» — сердце Су Цюаня екнуло.
Ключевые события фильма берут начало именно с перезахоронения предка семьи Жэнь.
Попрощавшись с господином Жэнем, Су Цюань направился к своей лавке ритуальных товаров. Он уже скопил достаточно Очков Заслуг для повышения уровня и сгорал от нетерпения.
...
— Мертвые просят дороги... Живые, постонитесь!
Чистый звон медного колокольчика эхом разнесся по переулкам.
Су Цюань остановился и вгляделся в темноту.
Вдалеке показался даос средних лет в халате и очках, который шел, ритмично встряхивая колокольчик. За его спиной, вытянув руки вперед и положив их на плечи впереди идущему, прыгала вереница из семи-восьми мертвецов в старинных чиновничьих одеяниях. Их движения были пугающе синхронны, подчиняясь ритму звона.
Рядом с даосом шагал мужчина в черном. Квадратное лицо, короткая стрижка «ежиком», суровое выражение, внушающее невольное уважение. Но самым приметным в его облике были брови. Две густые брови срослись на переносице, образуя прямую линию, напоминающую иероглиф «один».
— Младший брат, останься еще на пару дней!
— Да нет, хватит. Если я задержусь, эти два паршивца неизвестно что вытворят с моими «клиентами»! — даос в очках махнул рукой. — Старший брат, здесь и попрощаемся!
Хоть Су Цюань и видел этот образ бесчисленное количество раз в фильмах, да и после попадания в этот мир часто встречался с ним, при виде этих легендарных сросшихся бровей в душе все равно поднималась сложная волна чувств.
— Брат Линь, брат Сыму!
Су Цюань ускорил шаг, сложил руки в приветствии: выставив указательный и средний пальцы правой руки вместе, словно меч, он поднес кончики пальцев к кончику своего носа — традиционное приветствие их школы.
— Младший брат Су.
Девятый Дядя и Дядюшка Сыму переглянулись и тоже сложили руки в ответном жесте, но их пальцы остановились на уровне подбородка.
— Как же так, брат Сыму, вы только пришли и уже уходите? — с улыбкой спросил Су Цюань, заметив дорожную суму за спиной Сыму.
— Работа подгоняет, нужно скорее доставить эту партию «клиентов» до места, — Сыму виновато улыбнулся. — В следующий раз, как выдамся свободная минутка, обязательно приглашу тебя, брат Су, выпить чарку!
— Раз так, не смею задерживать брата, — Су Цюань отступил на шаг, освобождая проход.
Сыму слегка кивнул и, звеня колокольчиком, постепенно растворился в ночи.
— Старший брат, — глядя вслед удаляющейся во тьму веренице мертвецов, тихо спросил Су Цюань. — Господин Жэнь действительно намерен завтра вскрывать могилу?
— Да, — вздохнул Девятый Дядя. — Я отговаривал его, объяснял, что покой лучше не тревожить, но он твердо стоит на своем... Приходи завтра тоже. Мои бестолковые ученики... за них сердце не на месте.
Су Цюань не стал много говорить, поклонился Девятому Дяде и в одиночестве вернулся в свою лавку.
— Система!
Едва переступив порог, Су Цюань закрыл глаза и мысленно приказал: «Открыть панель».
Мгновенно перед внутренним взором всплыл полупрозрачный интерфейс. Глядя на цифру «3000» в левом нижнем углу, Су Цюань глубоко вздохнул и твердо произнес:
— Повысить уровень!
[Списана 1000 Очков Заслуг. Повышение уровня прошло успешно!]
Очки Заслуг мгновенно уменьшились на тысячу, и в голове зазвучала череда системных уведомлений.
[Поздравляем Хозяина! Эффективность создания бумажных людей увеличена в 2 раза. Мощь созданных бумажных кукол увеличена в 2 раза!]
[Поздравляем Хозяина! Искусство Одушевления Бумаги улучшено. Получен новый навык: Обмен Тенями.]
[Обмен Тенями: Позволяет мгновенно поменяться местами с любой своей бумажной куклой. Радиус действия: 5000 метров. Время перезарядки: 10 секунд.]
[Поздравляем Хозяина! Свойства Заслуг изменились. Отныне Очки Заслуг можно напрямую использовать для усиления собственной культивации!]
[Поздравляем Хозяина! Прорыв в развитии. Достигнута ступень: «Душа покидает Эфир».]
[Очков Заслуг для следующего этапа: 10 000.]
Голос Системы не умолкал, а улыбка на лице Су Цюаня становилась все шире.
Поток духовной энергии из даньтяня устремился вдоль позвоночника вверх, прямиком к макушке, пробиваясь к точке Байхуэй.
Он прикрыл глаза. В глубине его сознания, в море разума, возникла крошечная, размером с ладонь, фигурка. Полупрозрачная, точная копия его самого, сидящая в позе лотоса и окутанная мягким таинственным сиянием.
Это был его Изначальный Дух.
Первые три ступени даосской практики — это, по сути, закалка плоти.
Укрепление Крови делает тело неуязвимым для болезней и наделяет огромной силой.
Очищение Мозга и Отказ от Пищи омывает костный мозг и меридианы, открывая даньтянь для впитывания природной ци, что позволяет питать тело энергией вместо еды — мастера этой ступени могут годами не брать в рот ни рисинки.
Ступень Удержания Ян гармонизирует инь и ян в теле, «запечатывая» его так, чтобы жизненная сила не утекала, а зло не могло проникнуть внутрь.
Три огня человеческого тела — на лбу и плечах — разгораются с такой силой, что ни один призрак не посмеет приблизиться.
И только четвертая ступень, на которую теперь ступил Су Цюань — «Душа покидает Эфир», — является истинным порогом магии, дарующим способности, недоступные смертным.
Душа способна отделяться от тела и путешествовать в загробный мир, за одну ночь преодолевать тысячи ли, являться людям во снах с предостережениями или вселяться в статуи, проявляя свою волю.
Даже если физическая оболочка будет уничтожена, душа такого практика не станет беспамятным блуждающим призраком, а сможет продолжить путь, ступив на стезю Призрачного Бессмертия!
У входа в лавку, прислонившись к стене, стояла бумажная кукла.
— Движение! — тихий окрик.
Бумажная фигура исчезла, а на ее месте возник Су Цюань в своем костюме френч. Кукла же в ту же секунду оказалась внутри дома, чинно восседая на стуле, где мгновение назад сидел он сам.
Обмен Тенями!
Оглядев внезапно сменившийся пейзаж, Су Цюань усмехнулся и прошептал:
— Поистине чудесная техника!
Если у него будет время на подготовку и достаточно бумажных кукол, он станет практически непобедим. Представьте врага, окруженного сотнями бумажных двойников, и любой из них в любой момент может стать настоящим Су Цюанем!
От этого практически невозможно защититься.
Незаметно забрезжил рассвет. Су Цюань, не сомкнувший глаз всю ночь, был полон сил и энергии. Достигнув ступени «Душа покидает Эфир» и сформировав Изначальный Дух, он мог не спать неделями без малейшей усталости.
— Господин Су! — раздался голос снаружи.
Су Цюань поправил одежду и открыл дверь:
— Дядюшка Фу?
На пороге стоял старик в простой одежде и шапочке — Жэнь Фу, управляющий поместья Жэнь, которого из уважения все звали дядюшкой Фу. Он поспешно поклонился:
— Господин Су, время пришло. Хозяин послал меня за вами.
— Ведите.
Сегодня предстояла лишь церемония переноса гроба, и серьезных опасностей не предвиделось, но Су Цюань на всякий случай спрятал в рукавах несколько Изгоняющих талисманов и пару бумажных мечей.
Когда Су Цюань прибыл на место, все уже были в сборе.
Девятый Дядя в даосском облачении стоял в стороне, за ним маячили два его ученика — Вэньцай и Цюшэн. Члены семьи Жэнь по очереди подходили к могиле с благовониями для поклонения.
— Господин Су... — увидев его, Жэнь Тинтин просияла и тихо окликнула.
Но строгий взгляд отца заставил ее надуть губки и послушно вернуться к церемонии поклонения, низко опустив голову с пучком благовоний.
— Старший брат, — Су Цюань подошел и поклонился.
— Младший брат, — Девятый Дядя ответил поклоном, но его взгляд на мгновение замер, скользнув по фигуре Су Цюаня, словно он почувствовал некую перемену. — Хм?
— Приветствуем боевого дядю Су! — поспешно поклонились Вэньцай и Цюшэн.
— Девятый Дядя, господин Су, — подошел господин Жэнь, указывая на могильный холм. — Когда-то геомант сказал нам, что это редкое место, настоящая драгоценная земля.
— Верно, — кивнул Девятый Дядя, поворачиваясь к нему. — Это место называется «Стрекоза касается воды». Могила длиной в три чжана и четыре чи, но полезной земли лишь четыре чи. Шириной в один чжан и три чи, а пользы — всего на три. Поэтому гроб нельзя класть плашмя. Здесь допустимо только «вертикальное погребение».
— Вы, как всегда, проницательны, Девятый Дядя! — восхитился господин Жэнь, поднимая большой палец вверх.
— Вертикальное? — Вэньцай, наклонив голову к учителю, громким шепотом спросил: — Учитель, а что это значит? Это как у иностранцев, стоя хоронят?
— Пф-ф... — стоящие рядом люди не сдержали смешков.
— Хоть бы раз промолчал, за умного бы сошел! — Девятый Дядя испепелил ученика взглядом, а затем крикнул землекопам: — Можете начинать копать!
— Дядюшка Су, — Вэньцай втянул голову в плечи и тихонько обратился к Су Цюаню. — Ну а все-таки, что это такое?
— «Вертикальное погребение» — это когда гроб закапывают в землю стоймя.
Су Цюань бросил на него уничижительный взгляд:
— Столько лет ходишь в учениках, а в голове пусто? Чему ты только учился?
— Э-э... — Вэньцай смущенно почесал затылок, не найдя что ответить, пока Цюшэн рядом злорадно ухмылялся.
— Господин Су, у вас глаз — алмаз, — вступил в разговор господин Жэнь. — Тот геомант так и сказал: «Предки спят стоя — потомкам благодать!»
— И как, сбылось пророчество? — с ироничной полуулыбкой спросил Су Цюань.
Он прекрасно знал, какую свинью подложил им тот мстительный колдун в сюжете фильма.
— Эх... — лицо господина Жэня омрачилось, он тяжело вздохнул. — За эти двадцать лет дела нашей семьи идут все хуже и хуже. Мы и сами не поймем, в чем причина.
* * *
Обновлено: 19.02.2026