Будучи человеком из современного мира, очутившимся среди мертвецов, кто устоял бы, увидев столько могущественных даосских техник, не желая овладеть ими? Какая разница — праведное искусство или запретное — главное, чтобы сила принадлежала тебе.
Громкое, рвущее тишину «р-р-р-ау!» раздалось из глубины подвала. Талисман подавления трупного ци выцвел прямо на глазах.
Проклятие Кровавого Гнева взывало токсин мертвой плоти внутри зомби — вскоре печати рассыплются в прах.
Су Цюань не остановилась. Подняв нефритовый флакон, она влила в рот мертвеца остатки крови господина Жэня.
— Р-р-а-а-а! — рев разорвал воздух.
Талисман дрогнул и погас. Тело содрогнулось, готовое взметнуться, но в тот миг Су Цюань ловко всунула в раскрытое горло медную монету для усмирения трупов.
Монета легла точно на узел, где сходились волны ци мрака. Мгновение — и вся трупная энергия оказалась закупорена.
Монстр застыл, затем затих, сомкнув мертвые веки.
Су Цюань тихо улыбнулась:
— Кровь родича пробуждает звериное начало, Проклятие Кровавого Гнева сгущает яд и ярость. А медная монета усмиряет, пока ненависть копится внутри…
Он опустил взгляд на безжизненное тело и усмехнулся:
— Посмотрим, старый даос, как ты теперь его подчинишь.
Монета лежала в идеальном месте. Стоит лишь кому-то раскрыть зомби рот — поток ци мрака выбьет ее прочь, и чудовище восстанет. А чтобы влить в него силу Инь, даосу придется именно это и сделать.
Так что всплеск ярости был лишь вопросом времени. Су Цюань приготовил для него щедрый подарок.
Наутро господин Жэнь сидел за столом, с повязкой вокруг головы, словно индиец в тюрбане.
Девятый Дядя не раз косился на него и, не выдержав, спросил:
— С господином всё в порядке?
Жэнь Фа усмехнулся, тронув бинт:
— А, пустяки. Вчера беседовали с господином Су до глубокой ночи, отвлекся — оступился на лестнице. Немного крови, ничего страшного. Садитесь, ешьте!
Завтрак у людей его положения был щедрый: и пирожки с маслом, и молоко с пирогами — на любой вкус.
Когда трапеза подошла к концу, дверь распахнулась — вошел А Вэй, капитан охраны, весь оклеенный талисманами.
— Девятый Дядя! Охрана готова, можем хоть сейчас в горы — искать зомби.
— Хорошо, — Девятый Дядя отер рот салфеткой и поднялся. — Нужно действовать днём. Ночью эта тварь куда опаснее.
— Господин Жэнь, я тоже откланяюсь, — сказал Су Цюань, поднимаясь.
— Останьтесь ещё, — поспешил удержать его Жэнь Фа. На лице Тинтин мелькнуло сожаление.
Эти дни она видела, как Су Цюань одним жестом усмирял зомби, оживлял бумагу, повелевал духами. Его сила поражала, и даже отец считал его надежнее Девятого Дяди.
— Благодарю, но дела не ждут, — мягко отказался Су Цюань и направился к воротам. — Как освобожусь — заскочу.
Жэнь Фа долго смотрел ему вслед, на лице отразилась задумчивость.
— Тинтин, как тебе господин Су? — спросил он неожиданно.
Девушка поперхнулась молоком, не ожидая вопроса. Перед внутренним взором вспыхнули образы:
Су Цюань, отбивающийся от мертвецов; заклинание, превращающее бумагу в живых слуг; ночь, когда десятки злобных духов припали к его ногам… А потом — его тёплые объятия и запах мыла на одежде.
— Хороший… человек, — прошептала она и порозовела.
Отец заметил, но промолчал.
— Если выпадет случай — пообщайся с ним побольше. Всё же уже взрослая, пора о будущем подумать.
— Ой, я поем потом! — Тинтин вспыхнула, вскочила и убежала наверх, захлопнула дверь.
Прижав ладони к раскалённым щекам, она слушала, как сердце бьётся в груди. Конечно, она поняла, что имел в виду отец.
Немного позже Тинтин сидела за столом, опершись щекой на ладонь. Пламя свечи дрожало, отражаясь в её взгляде — таинственном, мечтательном.
— Господин Су… кто ты на самом деле?..
Тем временем Су Цюань сидел в своей лавке бумажных изделий, не ведая, что в доме Жэня о нём судачат.
А Девятый Дядя с А Вэем уже подняли в горы поисковый отряд.
Пещера, где скрывался зомби, находилась за холмом, спрятанная в зарослях по пояс. Ночь перед тем Су Цюань тщательно замаскировал вход, рассыпал траву и землю, поставил охранное поле, изолировав утечку ци мрака.
У входа он оставил бумажную лягушку: коснись кто — она подаст знак.
Поиски Девятого Дяди были впустую. Без прямой подсказки найти там хоть что-то было почти невозможно.
Зато даос из Школы Гонимых Трупов держал в руках бронзовый колокольчик — стоило ему позвонить, как колебание отозвалось бы в мертвеце, и путь сам показался бы.
Сидя в комнате, Су Цюань тихо произнёс:
— Система.
宿主: Су Цюань
Текущая ступень: Душа покидает Эфир
Очки Заслуг: 6300
Изученные искусства: Искусство Одушевления Бумаги, «Печать единства троих», Даосская магия школы Истинного Единства, Полное собрание талисманов Маошань, Техника закалки тела Маошань
Навыки: Обмен Тенями
Статус: Наследник истинного учения Маошань, ученик Линь Фэнцзяо
Для повышения требуется Очков Заслуг: 10000
С тех пор как его лавка стала Транзитной станцией Инь-Ян, прошло уже несколько ночей. Каждую из них он отпускал блуждающие души, а за спасение Сяо Юй получил щедрые заслуги. Шесть тысяч — почти хватает.
И всё же хмурился.
Три тысячи — вроде немного, но если старый некромант вернётся раньше, времени не будет. Может, даже сегодня.
Система прокачалась, силы выросли: с нечистью справится. Но столкновение с живым противником — другое дело. Хотя ловушка для врага готова, тревога не уходила.
Над городом Жэнь нависла тень страха.
К вечеру все улицы засияли огнями. Взрослые мужчины, под началом охраны и двух учеников Девятого Дяди — Вэньцая и Цюшэна, — обходили кварталы парами, с факелами и изгоняющими талисманами в руках.
Смены делились на две: одна стерегла первую половину ночи, другая — вторую. Души, привязанные к городу, разбежались кто куда. Даже одинокие призраки не смели приблизиться.
Так вышло, что лавка Су Цюаня несколько ночей не принимала ни одной души.
— Сам себе яму вырыл, — усмехнулся он, продолжая рисовать талисманы.
Хотя Система и давала поддержку, Су Цюань не ослаблял личное мастерство. Ему хотелось силы не из интерфейса, а из собственного пути.
Пути было три.
Первый — внутренний эликсир:炼丹 — плавить пилюлю бессмертия. Императорская забава, что нередко кончалась смертью от яда.
Второй — путь внешнего эликсира:吸纳天地之气 — вбирай ци Неба и Земли, закаляй плоть, очищай дух и, пережив громовую кару, достигай бессмертия.
Этим путём шёл Су Цюань.
Третий — путь добродетели: творить благо, получать аромат веры, стать местным божеством. Но там, где исчезли люди, угаснут и их молитвы, и сам бог.
Су Цюань рисовал талисманы Маошань, а умом вращал Печать единства троих.
Ночь незаметно пролилась вглубь. Рука остановилась. Из тела поднялась прозрачная тень — его истинный дух.
В дверях стоял человек в старинных чиновничьих одеяниях, с медной цепью в левой руке и траурным жезлом в правой. Он почтительно поклонился:
— Служитель Управления Поиска Душ, Сы-ту Ван Юнжэнь. Приветствую достопочтенного господина Су, истинного ученика Маошань!
Маошань слыл одним из столпов Праведного Пути, и даже жители Преисподней кланялись его преемникам.
— Управление Поиска Душ? — приподнял брови Су Цюань. — Вы являетесь за теми, чья земная доля жизни исчерпана. Моя же ещё длится более века. Что привело вас ко мне, господин Ван?
* * *
Обновлено: 19.02.2026