**Глава 3. Третий этаж ателье мадам Рошетус (Часть 3)**
«Либо начальник не подчиняется императору, либо у него с Делькадором что-то есть…» — одно из двух. Но, конечно, я ничего о них не знала. И ничего не могла сделать.
— Ну, теперь понял? Быстро садись! Из-за тебя, ублюдок, столько времени потеряли!
Персиваль с совершенно естественным видом замахнулся, чтобы ударить Делькадора по затылку. Артур свирепо посмотрел на него, и тот, помедлив, опустил руку. Но и этого было достаточно, чтобы понять, от кого у Делькадора синяки.
И инспектор говорил, что этого ублюдка не надо убивать?
*«Идиот».*
Если бы он хоть дрался в ответ, а то ведь просто терпит.
*«Настоящий идиот».*
Я посмотрела на севшего в карету Делькадора, и моё беспокойство удвоилось. У него было не обычное раздражённое лицо, а вид человека, получившего смертельный удар.
— Вы в порядке?
Он опустил голову. Глядя на его искажённое лицо, я всё больше склонялась к мысли, что между ними что-то есть. Настолько глубокой была печаль в его глазах. Но какая может быть связь у начальника полиции с Делькадором, и если она есть, почему он не защитил его от побоев?
Пока карета ехала, я размышляла и пришла к выводу:
*«Наверное, потому что начальник полиции – ублюдок».*
* * *
И вот, наконец, начальник полиции, с которым мы столкнулись у ателье мадам Рошетус.
— Охренеть, какой красивый.
— …Прошу прощения, что вы сказали, леди?
Для ублюдка он был слишком красив.
Я прикрыла рот рукой, боясь ляпнуть ещё что-нибудь.
*«Такой же красивый, как Артур. Не думала, что в мире существует ещё одно такое лицо».*
Это что, благословение фей?
*«С таким лицом можно и Артуру пощечину дать».*
— …Эй, сестрица, за что мою щеку в жертву приносить?
Ой. Я это вслух сказала?
Сгорая от стыда, я отвернулась и огляделась. Артур смотрел на меня сверху вниз со смешанным выражением недоумения и веселья. Делькадор, сказав, что отойдёт покурить, так и не вернулся. Думаю, он пытался оттянуть встречу с начальником полиции.
Я, собравшись с духом, посмотрела прямо. Начальник полиции с рыжими волосами, собранными в хвост, встречал нас у входа в ателье с натянутой улыбкой.
— Здравствуйте, леди. Меня зовут Селмон Фицджеральд.
После долгой паузы Селмон Фицджеральд, справившись с неловкостью, прижал руку к груди и вежливо поклонился. Я, в свою очередь, сделала реверанс, как учила меня Изольда.
— Элла Фионад. Я слышала, вы арендовали сегодня ателье.
— Верно. Дарить леди платье, которое подчеркнёт её красоту, – радость для джентльмена. Я безмерно благодарен, что вы оказали мне эту честь.
— …А, вот как.
— По правде говоря, я должен был бы преклонить колено перед леди, но, как вы видите, мои ноги нездоровы, и я вынужден нарушить этикет. Прошу прощения и надеюсь на ваше понимание.
— К-конечно…
Такого типа я ещё не встречала…
В отличие от Уоррена, который неуклюже изображал джентльмена, начальник полиции выглядел как настоящий аристократ из прошлого века. Другими словами, он был не похож на современного человека. Начиная с одежды. Брошь, запонки, платок в кармане, ткань – всё в его костюме было выполнено в старинном стиле. Но это не выглядело старомодным, а, наоборот, очень элегантно. А когда такой красивый мужчина говорит такими изысканными фразами, неудивительно, что я, собиравшаяся высказать ему всё, что думаю, потеряла дар речи.
— Сестрица, держись. Не поддавайся его красоте! Смотри на моё лицо и держись!
— …А ты сначала свой рассудок найди.
Я незаметно ткнула Артура локтем в бок, и он театрально рухнул на землю. Я тут же подставила ему подножку. *Бам.* Артур с крайне обиженным видом посмотрел на меня, но мне было плевать!
— Ах, Артур, ты в порядке?
Артур, лёжа на земле, умоляюще смотрел на меня, но дальние родственники, лишь дождавшиеся момента, чтобы подойти поближе, тут же бросились к нему, испепеляя меня взглядами. Мне было на это всё равно, и, насвистывая, я вошла в ателье.
Ателье мадам Рошетус и вправду было лучшим в столице. Даже холл был роскошным. Пока я осматривалась, сотрудницы смерили меня колючими взглядами.
— Эй, тебе, оборванке, здесь не место. У нас сегодня запись у важных господ, так что убирайся, пока не вышвырнули.
— Я так и выгляжу, да?
Я улыбнулась. Завёрнутая в одеяло, я, видимо, походила на нищенку. Честно говоря, мне было комфортнее в таком статусе, чем когда ко мне обращались «леди», но…
— Сестрица, ты здесь.
— Как вы смеете так обращаться с леди.
…Похоже, другие так не считали.
Я потёрла лоб.
— …А где твои родственники?
— Они меня не волнуют.
Артур, словно лев, метящий территорию, обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. Он прекрасно знал, что его лицо – его визитная карточка.
Тем временем Селмон Фицджеральд ледяным взглядом сверлил сотрудниц. Они, поняв, в чём дело, задрожали. Хоть он и был марионеткой в полиции, для простолюдинов он был объектом страха.
— Успокойтесь, господин Фицджеральд.
— О, леди. Достаточно просто «инспектор Фицджеральд».
— Хорошо, инспектор Фицджеральд.
Я снова посмотрела на него. Такой утончённый и хрупкий, казалось, и мухи не обидит, но его острый взгляд говорил об обратном. Да, хоть и марионетка, но аристократическая закалка никуда не делась.
И всё же я должна была его остановить.
— Из-за такого пустяка не стоит злиться. Давайте просто…
— Мою гостью оскорбили в месте, куда я её пригласил, как я могу не гневаться? Леди, это дело моей чести, прошу вас понять.
— Хм…
Ого, а этот парень – мастер логики…
Двумя предложениями он превратил это в дело своей чести и лишил меня права вмешиваться. Его красноречие, по сравнению с Уорреном, восхищало. Хотя с его позицией я была совершенно не согласна.
— А как же моя честь?
— …Леди?
— Ну, я не совсем разделяю ваш образ мыслей. Если дело раздуют, пойдут слухи, и моя репутация пострадает. Например, нечасто встретишь леди, которая приходит в ателье в таком виде.
Я развернула одеяло, демонстрируя пижаму. Селмон смущённо отступил. Артур снова завернул меня в одеяло.
Селмон, откашлявшись, торопливо ответил:
— Это моя оплошность. Я так торопился, что не дал леди времени на сборы…
— Нет.
На самом деле, вины Селмона здесь не было. Виноват был император, назначивший ужин в тот же день, но император есть император. Ему нельзя было перечить. Ну, аристократы, особенно такие, как Арте, — это другое дело. Но я мыслила как простолюдинка.
Другими словами…
*«На мой взгляд, здесь никто не виноват».*
Есть такое понятие – божественное право королей. Согласно ему, власть короля дана богом, то есть, королём фей, поэтому король судит всех своих подданных и не несёт ответственности ни перед кем, кроме бога. Власть короля абсолютна.
Хоть после исчезновения фей власть правителей и ослабла, но Анет, в отличие от других королевств, носила титул империи. Если власть короля так велика, то власть императора должна быть ещё выше. К тому же, сейчас, когда император завладел правами на паровые двигатели, никто не мог бросить ему вызов.
Ещё раз:
*«Император – не человек, а почти божество, посланное феями, поэтому он не может быть виноват!»*
Но Селмон, похоже, подумал, что я собираюсь критиковать Его Величество, и напрягся. Мне захотелось его подразнить, но его напряжённый вид вызвал жалость, и я решила этого не делать. Вместо этого я чётко сказала:
— Слухи всегда злонамеренны по отношению к беззащитным. Я не хочу, чтобы обо мне распускали новые сплетни, инспектор Фицджеральд.
— Леди…
Я намеренно использовала слово «новые», чтобы Селмон Фицджеральд вспомнил о уже существующих сплетнях обо мне. И, как я и ожидала, его лицо исказилось.
Я нанесла последний удар.
Я поклонилась.
— Прошу вас, начальник.
Итак, битва.
Сможешь ли ты отказать леди, которая кланяется и просит тебя?
В следующий миг, как и ожидалось.
Селмон Фицджеральд проиграл.
— Не стоит, леди.
Хоть он и был ублюдком, но благородный и красивый Селмон Фицджеральд помог мне подняться с изяществом.
Я улыбнулась.
— Я сделаю, как вы скажете, только, пожалуйста…
— Хорошо. Тогда посмотрим платья?
— …
Как только из уст Фицджеральда прозвучало «как вы скажете», я тут же выпрямилась. И, демонстративно прерывая разговор, направилась в коридор, видневшийся из холла.
Чтобы было ясно, что я поклонилась лишь для достижения цели.
Когда я обернулась, на лице Селмона было написано разочарование, но, что ж, сам виноват, раз бросил Делькадора.
Но тут меня окликнул Артур.
— Не туда, сестрица.
— А? Но здесь только одна дорога.
— Мы пойдём не туда. Верно, инспектор Фицджеральд?
Артур произнёс имя Фицджеральда нарочито низким голосом. Я обернулась. Селмон смотрел на сотрудниц. Те, с лицами, полными решимости больше не ошибаться, громко провозгласили:
— Конечно! Рошетус принимает клиентов на первом этаже, а для знатных гостей использует второй. Но вас мы проводим на третий!
— Э-э…
— Хм. Третий этаж доступен только для императорской семьи, королевских особ и герцогских домов. Конечно, это стоит астрономических денег, так что даже не всякий член королевской семьи может себе это позволить.
Артур, зевнув, протянул мне руку. Я впервые слышала от него слова «астрономические деньги». Я сплела наши пальцы и, притянув его к себе, прошептала на ухо:
— С-сколько?..
Артур небрежно назвал сумму, которую я и представить себе не могла.
Я улыбнулась.
— Я ухожу.
— Что?
Я, не обращая внимания на удивление сотрудницы, бросилась к выходу, но Артур схватил меня за руку, и мы оба упали. *Бам.* Я, не обращая внимания на валяющегося Артура, вцепилась в пол и закричала:
— Нет! Этот пол дороже, чем я!
— Сестрица, может, просто расслабишься и получишь удовольствие?
— Получать удовольствие от цен, за которые можно купить целый замок, можешь только ты.
Говорят, в столице моргнуть не успеешь, как тебя обчистят. Теперь я в это верю.
Если за вход на третий этаж ателье берут цену замка…
…То что им стоит обчистить человека!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026