**Глава 3. Третий этаж ателье мадам Рошетус (Часть 2)**
— Нет, почему…
Я не могла осознать реальность и забормотала. Голова гудела. Почему за такой ничтожной личностью, как я, следят тридцать человек? Но в следующий миг я опомнилась.
*«А, это не за мной!»*
Цель Его Величества, должно быть, наследник Арте. Иначе зачем тридцать человек. Я наконец-то успокоилась и с сочувствием посмотрела на Артура. До тех пор, пока не заметила, что Делькадор смотрит на меня с точно таким же выражением.
— Что, что такое.
— Что такое.
— Почему вы на меня так смотрите…
Как только я это сказала, Делькадор вздрогнул и отвернулся.
С ума сошёл, что ли.
— Эй, отвечайте! Встревожили и отвернулись, и всё?
— Какие опасные заявления! Как я могу за это отвечать! Мне очень жаль, что вас отправляют в императорский дворец. Но я уже ничего не могу сделать!
— Я не про это, а про ваш гнилой взгляд!
— Мой взгляд не гнилой!
— Сначала на ногу показывали! Теперь зачем ботинок снимаете? Вместо глаз нога сгнила? Грибок хвастаетесь?
— …
Раздался стук в грудь Делькадора и одновременно – стук в дверь. Я на мгновение подумала, что это стучит его сердце, но умный Артур не ошибся. Он не открыл сразу, а выглянул в окно.
Но в следующий миг на его лице появилось растерянное выражение. Я никогда не видела его таким, и мне стало страшно.
— Что там?
— Нет, просто я вдруг понял, насколько я был защищён взрослыми. Думал, что справлюсь сам, но стоило матери уехать, а дяде отправиться в поместье, как такое…
Мне показалось, что случилось что-то ещё более серьёзное, и я тоже подошла к окну. За ним, рядом с каретой, стояли в ряд десять полицейских, а у двери толпилась семья с серебристо-белыми волосами. Полицейские, похоже, были частью тех тридцати, а вот эти, мама, папа и четверо детей…
— …Кто эти люди?
У герцога Арте были тёмные волосы и красные глаза, но символом рода Арте всегда были серебристо-белые волосы и фиолетовые глаза. Я иносказательно спросила, не семья ли это, и Артур быстро ответил:
— Дальние родственники… Похоже, Его Величество собирается их использовать.
— Как?
— Чтобы выставить всё так, будто не он нас невежливо пригласил, а дальние родственники Арте, нарушив все приличия, устроили нам встречу. Другими словами, он использовал их, чтобы создать повод.
Хоть я и не разбиралась в этом, но в общих чертах поняла. Одним словом – мы влипли.
— …С ума сойти.
— Дальние родственники были недовольны основной ветвью с самого моего рождения, так что, похоже, приняли предложение Его Величества…
В этот момент наши взгляды встретились с полицейскими. Я вздрогнула, но, не подав виду, впилась в них взглядом. Раз уж на кону жизнь Делькадора, придётся идти, но я не хотела показывать свою слабость.
Но реальность всегда превосходит воображение. Один из полицейских оттеснил семью, толпившуюся у двери, и начал спокойно её взламывать.
— Что, что такое. Настолько невежливо?
Даже на мой взгляд, это было уже слишком. Приглашение в тот же день – это одно, но такое – это уже за гранью. Я посмотрела на Артура, беспокоясь, как он, рождённый и воспитанный как Арте, отреагирует на такое оскорбление.
*«Что, если он сейчас сорвётся?»*
Но Артур был на удивление спокоен. Он, словно готовясь к встрече с врагом, поправил на мне одеяло. Сам при этом будучи в такой же шёлковой пижаме.
— Сначала кнут, а потом пряник, чтобы сделать из нас сытых свиней.
Я хотела было спросить, что это значит, но тут…
*Скрип.*
Дверь открылась, и вошёл начальник уголовного розыска в полицейской форме. В империи Анет полиция подчиняется прокурору при расследовании дел, но в одном случае может полностью игнорировать его власть. Когда есть прямой приказ императора. В этом случае полиция действует как представитель императора и обладает огромной властью.
— …
Атмосфера была напряжённой, как натянутая струна.
Начальник уголовного розыска Персиваль, криво усмехнувшись, театрально развёл руками.
— Идёмте, юный лорд Арте.
Не «молодой», а «юный» – это было явное издевательство.
Я уже собиралась что-то сказать, когда Артур ловко подхватил меня на руки. И слава богу. Я не знала, к какой катастрофе мог привести мой язык. Но Артур, похоже, сошёл с ума как-то по-своему, спокойно.
— Я этого не забуду.
Дальние родственники, оттеснённые Персивалем, замерли. Персиваль всё ещё улыбался, но его взгляд был холодным. Однако Артур невозмутимо выдержал все взгляды и провозгласил:
— Именем Арте.
— …
— Добро будет вознаграждено.
— …
— Но и зло – тоже.
Это было всё.
Артур не стал ждать ответа. Он без колебаний вышел из дома, неся меня на руках. Снаружи стояла роскошная четырёхколёсная карета. Увидев карету в форме тыквы, я почувствовала себя странно. Словно целью императора была я.
Но этого же не может быть?
*«Хватит завышать свою самооценку, лучше займись убийствами!»*
Нужно было открывать дверь, и я уже собиралась слезть с рук Артура, но он решил продемонстрировать свою силу. Переместив меня на одну руку, он свободной рукой открыл дверь и усадил меня.
— Не тяжело?
— Разве ты можешь быть тяжёлой?
Артур, сев рядом, усмехнулся, словно я сказала глупость. Мне это не понравилось, и я, сделав вид, что глажу его серебристо-белые волосы, дёрнула за них.
— …Сестрица, я тебе не нравлюсь?
Обычно он зачёсывал волосы назад, но сейчас, вытащенный из дома без подготовки, он был с чёлкой. Я провела пальцами по его мягким, как шёлк, волосам.
— Хм, неплохо.
— …Тебе неплохо от того, что я тебе не нравлюсь? А мне вот совсем не неплохо.
Иногда он нёс бред, но это было терпимо. Настолько, что… лицо…
— Красиво.
— А?
— Смотреть на тебя не скучно.
— А?
— Приятно иметь рядом…
А, кажется, это прозвучало немного двусмысленно. Прежде чем я успела исправиться, Артур, ошеломлённо моргнув, покраснел, прикрыл щёку рукой и смущённо опустил глаза. Глядя на него, меня затошнило.
«Дурак, я про твоё лицо», — хотела было я отшутиться, но Артур…
— Позволишь быть рядом? — прошептал он, покраснев ещё сильнее.
Его трепет передался и мне, и у меня тоже, кажется, загорелись щёки. Я, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, смотрела ему в глаза. Фиолетовые, они блестели на солнце. Я не знала, что ответить, и прикусила губу.
— Вы в своём уме?!
Снаружи раздался дикий вопль. Странная атмосфера развеялась, и я, выглянув из окна, увидела, как Делькадор ругается с полицейскими. Учитывая, что в полиции должны быть товарищеские отношения, Делькадор, похоже, плевать на них хотел.
— Как у вас вообще язык поворачивается такое говорить? У вас в голове цветы, что ли?
Тощий и высокий, он орал на здоровенных мужиков и толкал их. Зрелище было впечатляющее. Но если так пойдёт и дальше, кто-то точно окажется в больнице. Я ткнула Артура, сидевшего рядом. Не решаясь на него посмотреть.
— Эй, Артур. Спаси того человека.
— Инспектора Делькадора?
— Нет, того, с кем он ругается.
— …А, его?
— Спаси его. Нельзя же, чтобы инспектор стал убийцей.
Набравшись смелости, я повернула голову. Артур со странным выражением лица смотрел на меня, а затем встал. Я, делая вид, что рассматриваю барельефы в карете, прислушалась.
Низкий, холодный голос прервал шум.
— В чём дело?
— Да эти психи говорят, что я тоже должен ехать в императорский дворец! Зачем мне туда! Я даже не гражданин, я простолюдин!.. — ответил Делькадор, чуть ли не срываясь на визг.
— Сказали делать – делай, а не умничай! У тебя нет права на собственное мнение! Хочешь пулю в лоб – продолжай спорить! — грубо оборвал его Персиваль, тот самый, что взламывал нашу дверь.
— Вы собираетесь применить оружие к своему же коллеге? — с недоумением спросил Артур.
Я прекрасно понимала его удивление. Но Персиваль лишь усмехнулся.
— Ну, даже если он полицейский, если он ослушается приказа императора, ему остаётся только умереть.
Приказ императора? В приказе было что-то о том, чтобы доставить Делькадора во дворец?
— Начальник, не несите бред. В приказе, который я слышал, было сказано лишь доставить молодого лорда Арте и мисс Фионад!.. — возмутился Делька-дор.
— Тц, начальник всё-таки… — странно пробормотал Персиваль. Голос его был таким необычным, что я невольно выглянула наружу. Делькадор, побледнев, переспросил:
— Селмон… что он сделал?
— Хм… Ну. Не знаю, стоит ли говорить…
Персивалю, похоже, нравилось то, как его слова влияли на Делькадора. Он наслаждался моментом, тянул время. Делькадор с тревогой ждал ответа, но, поняв, что над ним издеваются, с трудом взял себя в руки.
— Ха, ладно. Не говорите. Как я могу верить вашим словам.
— Веришь ты или нет, мне плевать, но надо же спасать начальника от гибели, а? Приказ Его Величества был — доставить на ужин молодого лорда Арте, мисс Фионад и тебя, Делькадор! И этот приказ должен быть выполнен, на кону голова начальника!
Я ничего не знала о внутренней иерархии полиции. Но даже мне было ясно, что Персиваль умело манипулировал словами и вонзил нож в сердце Делькадора. Тот, получив удар в незащищённое место, простонал:
— …Сказал же, убирайся.
— …
— Отправь двоих и убирайся…
Делькадор закрыл лицо руками. Судя по всему, начальник полиции Селмон Фицджеральд, нарушив приказ императора, собирался отправить только меня и Артура. То есть, он пытался спасти Делькадора. Рискуя собственной головой.
Почему? Селмон, известный как марионетка императора, – почему он так поступил?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026