Несколько лет назад Чжуан Жуй смотрел гонконгский фильм ужасов под названием «Двойные зрачки». Сюжет в памяти подзабылся – кажется, это было кино про призраков, где говорилось, что люди с таким даром способны видеть и мир живых, и мир теней.
Тогда Чжуан Жуй даже заинтересовался этой темой и зарылся в архивы. Оказалось, что в истории зафиксировано всего четыре человека с такой особенностью: Цан Цзе, Юй Шунь, Сян Юй и Ли Юй. В древних мифах обладателей двойных зрачков почитали как святых; это считалось признаком необычайной судьбы, сулящим удачу и богатство, и зачастую служило символом императорской власти.
Цянь Цяньи в своих «Разных темах о Сюйчжоу» писал: «Следы двойных зрачков давно сокрыты во тьме, пред Террасой Симатаи мерцают лишь синие огни призраков. Десятисаженная Желтая башня возвышается над рекой Сышуй, а путники всё толкуют о чертогах Верховного правителя».
Старый дом Чжуан Жуя в Пэнчэне находился неподалеку от Террасы Симатаи – всего пара минут прогулочным шагом. В детстве он часто перемахивал через ограду, чтобы поиграть там, разглядывая выставленные древние бронзовые мечи и доспехи воинов, поэтому строки этого стихотворения врезались ему в память.
Однако позже Чжуан Жуй натыкался и на современные медицинские объяснения: дескать, это патология, при которой зрачок деформируется из-за спаек, что современная медицина связывает с ранней стадией катаракты. Из-за светлого цвета радужки кажется, будто один зрачок вложен в другой – отсюда и пошло название «двойные зрачки».
Но Чжуан Жуй чувствовал: то, что происходит с его глазами, не имеет ничего общего с медицинскими справочниками. Изменения наступали лишь в тот момент, когда в глазах начинала циркулировать холодная энергия. Причем зрачки не «вкладывались» один в другой, а располагались рядом. К тому же в книгах не упоминалось, чтобы древние мудрецы обладали способностью видеть людей насквозь через одежду.
Чжуан Жуй был на сто процентов уверен, что раньше с его зрением ничего подобного не случалось. Значит, этот дар – или проклятие – появился после ранения. Но его воспоминания об ограблении обрывались на вспышке огня перед глазами. Очнулся он уже в больнице и совершенно не знал, что же произошло за это время.
Он снова взял зеркало и принялся за наблюдения. Как и в прошлый раз, стоило сосредоточить взгляд, как поток энергии устремлялся к зеркальной поверхности, но та оставалась неизменной. Взгляд не проникал сквозь стекло; Чжуан Жуй лишь почувствовал, как поток энергии словно оббежал по внешнему контуру зеркала и юркнул обратно в глаза.
Не желая сдаваться, Чжуан Жуй отыскал книгу – это был «Император Канси» автора Эр Юэ Хэ. На досуге он любил историческую литературу. Этот комплект он купил совсем недавно и попросил старшего привезти его в больницу. Там мать часто читала ему вслух, чтобы скоротать время. Выписавшись, он не стал заезжать в свое жилье в Чжунхае, а сразу отправился на вокзал, поэтому книга оказалась при нем.
Чжуан Жуй положил перед собой увесистый том в пятьсот с лишним страниц и, не открывая его, впился взглядом в обложку. Снова на краткий миг вспыхнуло сине-зеленое сияние, и вслед за этим энергия коснулась переплета.
Чжуан Жуй слегка занервничал. Если его способности ограничивались лишь подглядыванием сквозь одежду, толку от них было немного. Не хватало еще превратиться в озабоченного вуайериста – Чжуан Жуй считал себя выше подобной низости.
Стоило ему сфокусироваться на книге, как он облегченно выдохнул: иероглифы названия вмиг расплылись, словно лед, тающий в теплой воде. Мгновение – и изображение императора в драконьем халате на троне исчезло. Перед глазами проступили ровные, четкие ряды мелкого черного шрифта.
Это была триста девяносто седьмая страница. Отзывая холодную энергию назад, он специально запомнил номер. Когда поток вернулся в глаза, Чжуан Жуй не почувствовал никакого дискомфорта. Он поспешно перелистнул книгу на нужную страницу – знакомый текст лишь подтвердил его догадку.
Он снова взял книгу, отставил её от себя примерно на метр и посмотрел еще раз. К его удивлению, энергия даже не коснулась обложки. Не дойдя десяти сантиметров до цели, поток самостоятельно вернулся в глаза. Взгляд упирался в переплет: без этой таинственной силы видеть насквозь было невозможно.
Чжуан Жуй развил бурную деятельность. Объектами его экспериментов стали все предметы в купе, вплоть до железного чайника. Он менял расстояние, проверял углы и вскоре заметил: просмотр неодушевленных предметов почти не расходует холодную энергию. Он угомонился лишь спустя час.
На основе опытов Чжуан Жуй систематизировал свои открытия. Во-первых, при воздействии на человеческое тело энергия таяла довольно быстро. Хотя эксперимент с собственной рукой показал, что холод пошел мышцам на пользу, для глаз это было утомительно. Если утром энергия заполняла всё пространство глаз, то после дневных упражнений остался лишь тонкий слой.
За десять с лишним дней Чжуан Жуй привык к этому ощущению в глазах – оно дарило непередаваемое чувство комфорта и зоркости. Он не хотел, чтобы этот дар исчез, поэтому больше не рискнул экспериментировать на своем теле, хотя и подтвердил теорию о благотворном влиянии этой силы на организм.
Во-вторых, с помощью энергии можно было видеть сквозь предметы с простой молекулярной структурой вроде ткани или бумаги. В купе взгляд проникал сквозь одеяла и книги, но пасовал перед плотными материалами: железом, стеклом или многослойными панелями стен вагона. Радовало лишь то, что попытки всмотреться в плотные объекты не расходовали запас сил.
В-третьих, у исходящего потока был предел дальности. Если на расстоянии восьмидесяти сантиметров энергия не встречала препятствия, она автоматически возвращалась в глаза в прежнем объеме.
Провозившись больше часа, Чжуан Жуй почувствовал, что этот поток словно обладает собственной волей. Он решил дать ему имя.
— Пусть будет «духовная энергия», — прошептал он.
Поняв основные правила, Чжуан Жуй озадачился. Духовная энергия вела себя своенравно: стоило ему сосредоточиться на чем-то, как она тут же вырывалась наружу, не спрашивая разрешения. С вещами это было полбеды, но вот с людьми могло выйти неловко, да и силы тратились зря. Нужно было научиться контролировать этот процесс.
«Кажется, один раз мне удалось её отозвать…»
Чжуан Жуй снова взял книгу, расположил её в полуметре от лица и, сосредоточившись на обложке, принялся бормотать под нос:
— Не выходи, оставайся на месте… не выходи…
Одновременно он изо всех сил старался удержать духовную энергию внутри. Когда взгляд упал на переплет, он отчетливо ощутил, как энергия внутри глаз встрепенулась, готовая сорваться, но подчинилась его воле. Поток остался в глазах, не коснувшись книги. Значит, силой мысли или концентрацией воли её можно было усмирить.
Чжуан Жуй не смог сдержать радостной улыбки. Конечно, видеть сквозь одежду – затея сомнительная и порочная, но всё же чертовски любопытная. К тому же изменения в глазах явно сулили огромные перспективы. Интересно, а сможет ли он увидеть выигрышные номера в моментальной лотерее?
— Сяо Жуй, ты чего там сам с собой смеешься? — Тихий голос матери, проснувшейся от его смеха, прервал его размышления.
Обновлено: 23.01.2026