Чжуан Жуй спустил Наньнань с плеч. Девочка оказалась очень смышленой: сначала она с трудом взобралась на стул и лишь затем детским голоском произнесла:
— Дядя-хулиган, с Новым годом! Наньнань поздравляет тебя!
Она действительно попыталась поклониться, да так усердно, что чуть не свалилась со стула.
Лю Чуаня ничуть не смутило прозвище «хулиган». Сияя от радости, он подхватил девочку одной рукой, а другой выудил из ящика пачку стоюаневых купюр и, не считая, запихнул их в маленькую сумочку на ее платье.
— Эх, доченька моя золотая! Выбирай в этой лавке что хочешь, я тебе всё домой доставлю. Но послушай, Наньнань, а зачем же ты на стул-то залезла кланяться?
Наньнань, у которой глаза разбегались от обилия зверушек, ответила невпопад:
— Дядя сказал, что если Наньнань поклонится дяде-хулигану, то получит денежку. На денежку Наньнань купит ирисок «Белый кролик», а то мама не дает. А на мне новое платье, если я его об пол испачкаю, мама ругаться будет.
— Забудь, в твоей лавке одни черепахи да скотина всякая, моей племяннице такое не нужно… — вставил шпильку Чжуан Жуй.
Торговля у Лю Чуаня и впрямь шла бойко: не прошло и пяти минут, как несколько влюбленных парочек купили черепах и хомяков. Чжуан Жуй был слегка шокирован – за этих невзрачных зверушек выложили больше тысячи юаней! А пара золотистых мышей и вовсе ушла за шестьсот. «Ну и спекулянт», – мысленно возмутился он.
— Ты чего глазами рыщешь? Предупреждаю: Лэй Лэй и Цинь Сюаньбин скоро придут помогать. Эх, та девица хоть и холодная, но красотой способна империю погубить. Неужто у тебя сердце не екнуло? — Лю Чуань продолжал болтать, одновременно обслуживая клиентов.
— Оставь, сразу видно – барышня не нашего круга, мне такая не по зубам, — отмахнулся Чжуан Жуй. — Они же вроде собирались уехать из Пэнчэна на пятый день? Слушай, Хулиган, присмотри за Наньнань, а я пойду пройдусь…
Видя, что племянница, которая донимала его несколько дней, наконец нашла себе развлечение, Чжуан Жуй решил прогуляться по рынку антиквариата. Что же касается Цинь Сюаньбин, он чувствовал, что не вызывает у нее симпатии, и навязываться не собирался.
— Не знаю, Лэй Лэй звонила, сказала, что уедут через пару дней. Иди на рынок, но возвращайся поскорее, мне нужно с тобой кое-что обсудить, — Лю Чуань махнул рукой, спроваживая друга.
***
Пэнчэн издревле входил в число девяти областей Поднебесной и был местом с глубоким историческим наследием. Особенно сильно на город наложила отпечаток культура эпохи Хань. В Сюйчжоу часто можно встретить реликвии ханьских времен и даже более ранних периодов – этим городичи гордятся по праву. Возможно, именно поэтому коллекционирование стало для многих пэнчэнцев жизненной страстью, где радость и горечь сменяют друг друга в бесконечном круговороте.
Место, где находился Чжуан Жуй, было средоточием самых разнообразных коллекций в Пэнчэне и самой оживленной его точкой. Сюда стекались все любители старины древнего города – это было место, где возможности соседствовали с ловушками, а триумф с разочарованием.
В самом начале рынок был не таким масштабным; большинство лавок ютилось в соседнем маленьком парке. Со временем проходимость на внешних улицах выросла, и теперь в парке остались лишь немногие торговцы. Дела у них шли неважно, поэтому большинство павильонов там перепрофилировались на продажу рыб, насекомых и цветов.
Ассортимент на рынке был колоссальным – казалось, здесь можно найти любой предмет старины, какой только можно вообразить. Внимательный коллекционер почти никогда не уходил с пустыми руками. Нефрит, бронза, монеты, изделия из дерева, фарфор, серебро, живопись, детские книжки – перечислять можно было бесконечно. Но, пожалуй, самой характерной чертой Пэнчэна были ханьские древности: зеркала, сосуды, эстампажи с ханьских рельефов. Они пользовались огромным спросом как у местных жителей, так и у приезжих.
Магазинов в округе хватало, но тех, что специализировались исключительно на антиквариате, было немного – часть помещений занимали чайные и кофейни.
Как и на многих других рынках страны, в будни здесь было немноголюдно – в основном заезжие туристы. Но стоило наступить выходным или праздникам, как рынок превращался в бурлящий человеческий поток. С одной стороны, в праздники у многих появлялось время испытать судьбу и поискать что-то стоящее; с другой – сюда со всех окрестностей съезжались мелкие торговцы. Обычная газета или кусок бархата служили им прилавком: выложил на них всякое старье, собранное по углам, присел на раскладной стульчик – и бизнес открыт.
Несмотря на лютый мороз, в толпе Чжуан Жуй видел только сияющие праздничные лица. Приглядевшись, он заметил, что больше всего было молодежи, но те лишь скользили взглядом по верхам. Они редко задерживались у прилавка дольше пары минут и покупали в основном ремесленные изделия – всякие безделушки по десять-восемь юаней, которые и близко не тянули на ценный антиквариат. Зато те, кто замирал у лотков, согнувшись в три погибели, чаще всего были людьми среднего и старшего возраста. Некоторые из них, вооружившись лупами размером с монетку, тщательно изучали товар или яростно торговались. Именно они и были основной силой этого рынка.
Как бы шумно ни было вокруг, Чжуан Жуй понимал: когда дело доходит до покупки, нужно быть начеку. Отец Ян Вэя прославился не богатством, а тем, что забил целый дом подделками. Стоило кому-то в тусовке запеть о «вековой истории» вещицы, как старик Ян тут же развешивал уши. За эти годы он выплатил «за обучение» не меньше пары миллионов юаней, но так и не научился отличать зерна от плевел, став объектом насмешек в своем кругу.
В этом мире чаще всего тонут те, кто умеет плавать. А в антикварном деле обдирают как липку именно тех, кто что-то слышал, да не дослушал. Если у таких людей из десяти купленных вещей хоть одна окажется подлинной – это уже неслыханная удача.
Негласное правило коллекционирования гласит: здесь есть и истина, и ложь, и всё зависит лишь от остроты твоего глаза. Найти сокровище в куче песка возможно, но ошибиться в оценке и купить новодел – дело житейское. Всё решается в один миг: найдешь ли ты сокровище или просто выбросишь деньги на ветер. Для обычного человека коллекционирование – это игра на глазомер, удачу и крепкие нервы. Но Чжуан Жуй чувствовал, что он к этой категории больше не относится.
Он неспешно плыл по течению толпы, разглядывая уличные лотки. Заходить в магазины ему не хотелось – не только потому, что перед Новым годом его там едва не обвели вокруг пальца, но и из-за слов дяди Дэ. Тот как-то упоминал, что владельцы антикварных лавок живут за счет постоянных клиентов по принципу «три года без продаж, зато одна продажа кормит три года». То, что выставлено на витринах для случайных прохожих – в основном современные поделки. К тому же настоящие раритеты на прилавки не выставляют, а слушать байки приказчиков, которые готовы выдать любой ночной горшок за личную вещь императора Цяньлуна, Чжуан Жую не хотелось.
Его внимание привлекали развалы с живописью и каллиграфией. Возле таких палаток он мог застыть на полчаса, дотошно изучая каждый свиток. Со стороны можно было подумать, что он знаток, так внимательно он всё рассматривал. На самом же деле ему приходилось проверять каждую вещь отдельно, что отнимало массу времени. Спустя два часа блужданий и осмотра десятка лотков, Чжуан Жуй так и не нашел ничего стоящего. В душе начало нарастать разочарование.
Когда время уже близилось к полудню, он со вздохом покачал головой и собрался было уходить, как вдруг кто-то резко дернул его за рукав.
— Уважаемый, у меня тут есть пара старинных вещиц, не желаете взглянуть?
Обновлено: 19.02.2026