Музыканты заиграли веселую мелодию, и Серсея оказалась в руках одного лорда за другим, как драгоценный камень. Первым был Станнис Баратеон, который был жестким, как доска, и скрежетал зубами на протяжении всего танца. "Этот человек не узнал бы радости, даже если бы получил удар по лицу", - подумала она, терпеливо вынося его деревянные движения.
Следующим был Пакстер Редвин, который так явно пялился на ее грудь, что она подумывала отдать его под порку. За ним последовали лорды Речных Земель - Патрек Малистер хотя бы знал шаги, хотя и потел как свинья, а молодой Эдмур Талли был больше заинтересован в том, чтобы произвести впечатление на своих сестер, которые наблюдали за ним, чем в том, чтобы уделять внимание своей партнерше.
Когда подошел Мейс Тирелл, напыщенный, как гордый павлин, Серсея сдержала вздох. Лорд Хайгардена двигался с грацией пьяного зубра, дважды наступив ей на ноги, и при этом болтал о великолепных урожаях в Долине.
«Моя супруга говорит, что в этом году розы особенно красивые», - заявил он, как будто обсуждение цветов было вершиной утонченной беседы.
«Как интересно», - ответила Серсея, не теряя улыбки, даже когда подумала: "Розы, пожалуй, единственные разумные существа в Хайгардене".
Но тут, как будто сами Семь решили вознаградить ее терпение, она услышала за спиной мягкий, мелодичный голос.
«Миледи, разрешите пригласить вас на танец?»
Серсея обернулась и увидела принца Рейгара, сияющего в черно-красном костюме, с серебристо-золотыми волосами, ниспадающими на плечи. Ее сердце почти остановилось.
«Для меня это большая честь, мой принц», - ответила она, принимая его руку. Его прикосновение пронзило ее тело дрожью - его пальцы были длинными и изящными, сила воина смягчалась грацией артиста.
Когда они вышли на танцпол, Серсея почувствовала на себе все взгляды в зале. Пусть смотрят. Пусть все видят, как идеально они подходят друг другу, серебро и золото, дракон и лев.
«Вы прекрасно танцуете, миледи», - сказал Рейгар, когда они прошли несколько тактов танца.
«Моя септа всегда говорила, что грация в танце отражает грацию духа, мой принц», - ответила Серсея, встретив его фиолетовые глаза своими зелеными.
«И вы в это верите?»
«Я верю, что истинная грация исходит из силы», - осторожно ответила она. «Как грация льва перед атакой или...» - она сделала многозначительную паузу, - «дракона в полете».
На губах Рейгара появилась легкая улыбка. «У вас ум вашего отца, леди Серсея».
«И его амбиции», - смело добавила она, наблюдая за его реакцией.
«Неужели?» Глаза Рейгара казались пронзительными, словно проникали в самую душу. «И к чему стремится дочь Утеса Кастерли?»
«К величию», - без колебаний ответила она. «Быть не просто еще одной леди в замке, устраивающей пиры и рожающей детей. Чтобы мое имя вошло в историю».
«Опасные амбиции в наше время», - тихо сказал он, но она уловила интерес в его голосе.
«Это опасные времена, мой принц. Возможно, они требуют опасных амбиций».
Они повернулись вместе, их движения были идеально синхронизированы. Серсея видела, как принцесса Элия наблюдает за ними, ее лицо было невозмутимым, но в темных глазах читалось беспокойство. "Хорошо", подумала Серсея. "Пусть беспокоится".
«Скажите мне, мой принц», - продолжила Серсея, - «вы не устали от одних и тех же разговоров на каждом пиру? От одних и тех же пустых любезностей, от одних и тех же скучных обсуждений погоды и урожая?»
«Вы предполагаете, что есть более интересные темы?»
«Я предполагаю, что принц, который читает древние свитки и сочиняет песни, от которых плачут закаленные воины, может иногда желать разговоров, которые бросают вызов его уму».
Глаза Рейгара заблестели от интереса. «Вы знаете о моих занятиях?»
«Я считаю своим долгом знать то, что имеет значение, мой принц. Пророчества, легенды, песни о льде и огне - все это части одной большой тайны, не так ли?»
Впервые она увидела настоящую оживленность в его обычно меланхоличных чертах. «Вы читали древние тексты?»
«Все, что я смогла найти в библиотеке Утеса Кастерли. Хотя я подозреваю, что коллекция Красной Крепости гораздо более... обширна».
Танец подходил к концу, но Рейгар, казалось, не хотел отпускать ее руку. «Возможно, мы продолжим этот разговор в другой раз, леди Серсея. Ваши мысли... интригуют».
«Я к вашим услугам, мой принц», - ответила она, сделав идеальный реверанс. Когда она поднялась, она в последний раз встретилась с его взглядом. «Всегда».
Она смотрела, как он возвращается к высокому столу, а ее сердце билось под внешней невозмутимостью. Она сделала это - привлекла его внимание, показала ему, что она не только красивая. Пусть его болезненная жена занимается аранжировкой цветов и вышиванием платочков; Серсея могла сравниться с Рейгаром в вопросах, имеющих реальное значение.
"Скоро", - пообещала она себе, принимая чашу вина от проходящего мимо слуги. "Скоро ты увидишь, что я единственная, достойная тебя, мой принц. Единственная, достаточно сильная, чтобы помочь тебе осуществить твое предназначение".
Зал затих, когда Рейгар взял в руки свою серебряную арфу. Даже служанки прекратили свою работу, завороженные первыми нотами, наполнившими воздух. Когда его голос присоединился к мелодии, Серсея почувствовала, что ее сердце может разорваться.
Он пел о Дженни из Староместа, о ее призраке, танцующем со своим принцем. Серсея наблюдала, как слезы катились по бесчисленным щекам - даже дикая девчонка Старков открыто плакала. "Глупая девчонка", - подумала Серсея, заметив, как Лианна пыталась скрыть слезы от своих братьев. "Как будто северная дикарка может по-настоящему оценить такую красоту".
Но Серсея не плакала. Она сидела совершенно неподвижно, позволяя музыке омывать ее, как волны омывают берега Утеса Кастерли. Вот что значит быть королевской особой - не просто править, но трогать души людей.
На следующий день она нашла его в библиотеке замка, окруженного пыльными фолиантами.
«Мой принц», - тихо сказала она, стараясь выглядеть удивленной, что нашла его там. «Надеюсь, я не помешала?»
Рейгар поднял голову, и его глаза цвета индиго засияли от узнавания. «Леди Серсея. Вовсе нет. Я просто читал о гибели Валирии».
Она подошла ближе, заметив, какие книги лежали перед ним. «Признаки и предзнаменования, которые ей предшествовали? Очаровательно. Я всегда задавалась вопросом о связи между Четырнадцатью Огнями и самими драконами».
Он слегка приподнял брови. «Вы изучали это?»
«Есть ли лучший способ понять возвышение Дома Таргариенов, чем понять, откуда они взялись?» Она взяла одну из книг. «Хотя я нахожу рассказы о Даэнис Грезящей особенно интригующими».
«Пророческие сны», - сказал он, наклонившись вперед. «Да, они имеют решающее значение для понимания...»
Они провели несколько часов, обсуждая древние пророчества и предания о драконах. Серсея старалась задавать правильные вопросы, проявляя искренний интерес к его теориям и сохраняя при этом атмосферу тайны.
Три дня спустя она встретила его в богороще, куда он часто ходил, чтобы поразмыслить.
«Кажется, старые боги говорят с вами», - заметила она, тихо подойдя к нему.
«Возможно», - ответил он, не отрываясь от дерева сердца. «Хотя их слова часто неясны».
«Как пророчества», - сказала она, подойдя к нему. «Иногда то, что на первый взгляд кажется очевидным, имеет более глубокий смысл».
Тогда он посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел, и Серсея почувствовала, как ее пульс участился.
«Ты понимаешь», - тихо сказал он.
«Больше, чем ты думаешь», - ответила она.
Их разговоры продолжались всю неделю. Однажды ранним утром она застала его за занятиями фехтованием, его движения были такими же изящными, как и его музыка.
«Воин-принц», - сказала она, наблюдая из тени тренировочного двора.
«Вы бы предпочли ученого?», - спросил он, опуская меч.
«Зачем выбирать?», - возразила она. «Величайшие Короли были и тем, и другим. Эйгон Завоеватель был одинаково хорош и с книгой, и с оружием».
Его улыбка тогда была другой - более теплой, более искренней, чем его обычное меланхоличное выражение лица.
Через пять дней после пира она нашла его на вершине самой высокой башни, любующимся закатом.
«Золото и багрянец», - сказала она, присоединившись к нему. «Как знамена моего дома».
«И кровь и огонь, как мои», - добавил он, наблюдая за горящими облаками.
«Возможно, сами боги одобряют такое сочетание», - осторожно предположила она.
Его молчание говорило о многом.
На седьмой день она обнаружила его в заброшенной части замка, где старые гобелены покрывались пылью, а забытые статуи стояли на страже.
«Вы верите в судьбу, мой принц?» - спросила она, едва слышным шепотом.
«Я верю в пророчество», - ответил он, повернувшись к ней лицом. «В предназначение».
«И что вам говорит судьба сейчас?»
Он подошел ближе, его серебристые волосы блестели в тусклом свете, проникающем через высокие окна. «Что некоторые песни должны быть спеты, независимо от цены».
«А некоторым притяжениям нельзя сопротивляться», - добавила она, сердце ее билось.
Когда он поцеловал ее, это было все, о чем она мечтала, и даже больше. Его губы были мягкими, но настойчивыми, а руки нежными, когда он обхватил ее лицо.
«Мой принц», - прошептала она, когда они наконец расстались.
«Серсея», - сказал он, и ее имя на его губах было слаще любой песни.
Но даже когда она наслаждалась своим триумфом, она увидела в его глазах знакомую дистанцию - тот взгляд, который говорил, что он видит не ее, не этот момент, а какую-то более важную цель.
«Что вас беспокоит?» - спросила она, хотя не была уверена, что хочет знать.
«Дракон должен иметь три головы»,
Обновлено: 21.01.2026