Глава 9 — Глава 9

— Благородные особы, расквартированные на границе, поистине знают толк в том, как помогать друг другу; для них неиссякаем источник чудовищ, обитающих за рубежом, которых они могли бы уничтожать. Если бы не было поддержки из внешнего мира, вся территория была бы уничтожена, как только внутренние силы иссякли бы. Но такое соглашение целиком и полностью основывалось на самосознании, которое Ною казалось весьма несовершенным и оставляющим лазейки для злоупотреблений. Если бы существовал чрезвычайно сильный и разумный монстр, который бы поклялся нападать лишь на определённую территорию благородного рода, тогда любой, кто осмелился бы оказать помощь, столкнулся бы с ответными действиями. Итак, сколько же пограничных аристократов станут придерживаться соглашения и окажут поддержку? Полагаться на совесть и мужество знати? Или испытывать их дух и волю? Не смешите меня. В подобные моменты необходима твёрдая воля, способная подавить все голоса и скоординировать силы для борьбы против противника. Все пограничные аристократы нуждаются в помощи, и у каждого одинаковые потребности. Следовательно, нужен великий вельможа, обладающий достаточной силой, престижем и статусом, чтобы превосходить всех пограничных аристократов и объединить их. — Как только будет достигнут подобный оборонительный союз, это будет равносильно образованию государства в государстве. Выслушав терпеливо совет Ноя, Кассиус многозначительно взглянул на него. — Это необходимая мера для защиты от вторжения чудовищ из-за границы, — серьёзно сказал Ной. Хотя его приёмный отец верил в решение всех проблем мечом, презирал политические интриги и даже высмеивал династические браки между благородными родами, он не мог поверить, что ему удастся противостоять такому оборонительному союзу, выгодному многим сторонам. — Это оправдание не обведёт вокруг пальца Палату Лордов. — Если это имеет смысл, то какая разница, что они думают! Ной ещё больше презирал человеческую знать и издевался над ними. — Если ты действительно не хочешь навлечь на себя беду, ты можешь заключить тайный союз с теми дворянами, а затем обнародовать его, когда прорвёшься до легендарного уровня. Тогда, дядя, ты сможешь претендовать на трон, и я не думаю, что эти дворяне посмеют хотя бы пикнуть. — Легко сказать, но если ты действительно хочешь этого добиться, тебе предстоит сделать многое. Брови Кассиуса постепенно хмурились, когда он обдумывал предложение Ноя. Чем больше он размышлял, тем сильнее болела голова, ведь сначала ему придётся отправиться в столицу и добиться повышения титула, а затем поодиночке связываться со всеми окрестными дворянами и подчинять их своей воле. — Это потому, что ты способен на это, дядя. Если это так, почему бы тебе не поискать должность и статус, соответствующие твоим способностям? — Я серьёзно обдумаю твое предложение. Кассиус сменил тему и прекратил обсуждать этот вопрос с дракончиком. Он и так тянул с этим уже довольно долго. Если говорить честно, то благодаря своим навыкам он мог бы получить титул маркиза ещё при прорыве до золотого, высшего уровня. Однако он не желал тратить время в королевской столице на бессмысленные разговоры с этими прислужниками, поэтому и откладывал это до нынешнего момента. Тем не менее, когда он принял поручение золотого дракона и согласился присмотреть за маленьким дракончиком, тот постоянно настаивал на повышении его титула. Предложенная же сегодня причина действительно соблазняла его. — Тебе что-нибудь нравится из этого? — Карлос указал на останки могучих монстров, добытых во время этой охоты. Все они были Непревзойдёнными Монстрами, но именно на этом уровне они обладали Непревзойдённой Жизнью или Непревзойдённой Силой. Он без труда раздавил бы их. — Я возьму себе только часть мяса. А что до трупов, то они мне не нужны. Можешь отрубить им головы и повесить у городских ворот или на крепостной стене. — В моём замке нет недостатка в таких вещах. Просто выбирай, что тебе нравится, и забирай. — Когда я вырасту, я сам буду охотиться на могущественных злобных тварей и украшать ими свой замок. Золотые драконы, хоть и миролюбивы, добры сердцем и ценят гуманоидные цивилизации, не против украшать свои замки головами или оружием поверженных могущественных и злобных созданий, дабы продемонстрировать свою доблесть. Для этих целей в их логовах предусмотрены специальные выставочные залы. — Да, тогда всё это золото и драгоценные камни достанутся тебе. Кэссиус одобрительно кивнул и извлёк из своего снаряжения для хранения прочие трофеи: золотые подковы и сверкающие разноцветные самоцветы. Их было так много, что они образовали на земле небольшую горку. Ной с улыбкой наблюдал, как его приёмный отец делится с ним добычей с охоты, особенно драгоценными камнями, от которых у него текли слюнки и учащённо билось сердце. Для золотого дракона драгоценные камни, содержащие огромное количество магической силы, являлись лучшей пищей в период роста. Вот почему скоротечные существа, которым золотой дракон доверял, должны были обладать выдающимся и возвышенным статусом. Даже если они не были монархами, они обязательно должны были быть известными дворянами. Ведь если ты беден, ты действительно не сможешь хорошо вырастить золотого дракона. Это поистине золотопое чудовище. Конечно, драконов можно было выращивать и в бедности, но если из-за этого их развитие замедлялось и страдал их будущий потенциал, им приходилось бы столкнуться с гневом взрослых золотых драконов или даже более старых. — У меня есть ещё одно предложение. Помимо принятия титула маркиза в столице, вы могли бы также провести некоторые мероприятия и предложить Совету дворян ввести ещё одно преступление — изгнание. Тех дворян, что совершили преступления, и тех, кто имеет определённый статус, но с ними трудно справиться, следует изгонять на границу. Ной не владел своим телом и бросился к груде драгоценных камней, продолжая давать новые предложения: — Развитие и строительство территории не может полагаться только на земледельцев, которые умеют лишь возделывать землю. Оно требует учёных и талантов, овладевших различными знаниями и навыками. — Ты думаешь, я тот, кто может влиять на принятие решений Благородным Советом? Разве что ты позволишь мне возглавить рыцарей, приставишь нож к их горлу и прикажешь изменить законы королевства. Кэссиус позабавился, услышав последний совет Ноя. — Боюсь, ты сможешь попробовать это только после того, как прорвёшься к легендарному уровню. — Но то, что ты сказал, имеет смысл. Таланты необходимы для развития территории. Если я отправлюсь в столицу, я куплю несколько рабов и привезу их обратно. — Дядя, вы собираетесь в столицу? Ной был немного удивлён. Он не ожидал, что его приёмный отец прислушается к его сегодняшнему совету. — Ты так много говорил, что, конечно, я должен это учесть. По крайней мере, я должен вернуть титул, который ты больше всего хочешь, чтобы я получил. Кэссиус улыбнулся. — Дядя, раз уж вы планируете отправиться в столицу, вам следует взять это золото и драгоценные камни. Я оставлю себе лишь малую часть. Ной с некоторой неохотой посмотрел на сверкающий драгоценный камень под когтями дракона, затем ожесточил сердце, набрал лишь горсть, встал и ушёл, отказавшись от них. — Нет, это уже на твоё усмотрение, хочешь ли ты оставить их себе или собрать. Такова договорённость между твоим отцом и мной. Что же касается расходов на поездку в столицу, я вполне могу себе это позволить. Видя, как Ной смог отказаться от золота и драгоценных камней, которые ему были даны, Кэссиус, который был на равных с золотым драконом взрослого возраста, не мог не почувствовать рябь в своих чёрных глазах и посмотреть на Ноя с иным взглядом.