— Дядюшка, береги себя.
Ной с искренним энтузиазмом наблюдал, как его приёмный отец и его рыцари-первопроходцы спускаются с горы, а затем взглянул на два холма у входа в логово дракона.
Его прежняя скромность противоречила драконьим инстинктам и мировосприятию драконов. Она также изменила отношение приёмного отца к нему, и тот смотрел на него иначе.
Кассиус, очевидно, не заберёт золото и драгоценные камни. Суждение Ноя о том, что этот суровый и хладнокровный лорд был драконом, оказалось верным. Другая сторона очень заботилась о своей репутации и не могла вернуть отданные трофеи.
— Похоже, я завоевал некоторую благосклонность?
Хотя никаких системных данных для сравнения не было, Ной ощущал перемены.
Как дракон, Ной, конечно же, любил золото и драгоценные камни. Кто может от этого отказаться? Даже будучи человеком, он был таким же, но мог временно обуздать свой инстинктивный алчность ради долгосрочных выгод.
Если мой приёмный отец будет процветать, что он может мне сделать?
Если же он будет в беде, то и я пострадаю.
— Чистота этой партии золота невысока. Её нужно будет очистить, но это не большая проблема.
Взор Ноя снова упал на то, что было перед ним. Он подобрал несколько самородков. Эти неправильной формы скопления золота, образовавшиеся в естественных условиях, содержали много примесей, но они были намного лучше, чем те, что добывались в золотых рудниках.
Золото не имело большого значения для золотого дракона, так что он мог съесть его пару раз. Что действительно могло повлиять на золотого дракона, так это драгоценные камни.
Однако, когда Ной оценивал гору драгоценных камней, лежавших перед ним, то с сожалением обнаружил, что, несмотря на их большое количество, качество многих оставляло желать лучшего: они содержали множество изъянов и трещин разного размера.
Драгоценные камни такого рода, как и партия жемчуга, которую Теддел прислал несколько дней назад, годились лишь для того, чтобы утолить голод, и лишь немногие из них соответствовали уровню, необходимому для коллекции.
Классификация магических самоцветов очень проста: Сломанный, Обычный, Безупречный, Совершенный, Реликвия. Большинство самоцветов, присланных ему приёмным отцом, были сломанными. Обычного качества попадалось очень мало, а безупречных — всего несколько. Они едва годились для коллекции.
Однако ценность самоцветов кардинально отличалась от жемчуга. Даже магический самоцвет с трещинами мог привлечь каких-нибудь низкоуровневых колдунов.
Сломанные и обычные — два самых распространённых типа самоцветов, и люди разработали множество подклассов для их разделения. Но для Ноя это не имело значения, ведь в любом случае они шли ему на пропитание.
Самоцветы безупречного качества уже были довольно редки. Самоцветы совершенного качества являлись стратегическими ресурсами для страны, которых было достаточно, чтобы из-за них развязать войну. Что же касается реликвий, они могли стать причиной падения некоторых слабых стран.
Его приëмный отец Кассиус и его рыцари уже скрылись в глубине гор. Ной закончил подсёт и классификацию золота и самоцветов, и прежде тихий цветочный сад внезапно наполнился щебетом и криками.
— Уф-ф… Как здесь страшно.
— Ву-у-у, мамочка, я хочу домой.
— Ох! Мне так страшно!
Под взглядом Ноя из цветов, один за другим, стали появляться стройные и изящные маленькие цветочные эльфы, жалуясь друг другу и изливая свой страх.
Однако, когда эти крошечные создания, полагавшие, что пережили бедствие и выдохнули с облегчением, высунули свои головки, они увидели шестиметрового дракона, покрытого чешуёй, сияющего на солнце и отражающего яркий свет, прямо на них. Все они застыли, и цветочный сад мгновенно окунулся в тишину.
— Сестричка, этот большой дракон смотрит на нас?
— Наверное.
— Он нас съест?
— Не должен. Это золотой дракон.
— Но он выглядит таким большим.
Однако, когда Ной не предпринял никаких дальнейших действий, послышались тихие робкие перешёптывания.
У Ноа изменилось выражение лица. В это время эльф с синими крыльями взмахнул ими и перелетел к странному цветку, находившемуся ближе к Ноа, улегшись на огромном пестике.
— Добрые и щедрые сыны золотого дракона, простите их за невежество. Они не понимают благородства и величия золотого дракона. Простите их оскорбление.
— Прежде всего, все мы, включая меня, металлические драконы, не едят эльфов. Мы не цветовые драконы. Вы должны это понимать.
Ноа мельком взглянул на маленьких цветочных фей в саду, которые снова затихли, а затем посмотрел на синекрылую фею перед собой.
— Во-вторых, вы когда-нибудь встречались с моими родителями? Вы слишком меня боитесь.
Ноа заметил, что отношение трех маленьких цветочных фей, которые первыми прокрались в сад, совершенно отличалось от отношения тех, кто только что переехал. Когда эти недавно переехавшие маленькие цветочные феи видели его, они пугались и кричали, но не проявляли такой паники и страха, как эти малышки.
— Да, я тайком наблюдала, как твои родители строили гнездо дракона.
Именно потому, что она своими глазами видела мощь взрослого золотого дракона, её кругозор расширился, и она так сильно боялась золотого дракона, даже молодого.
— Раз уж вы видели, как вы смели вместе со своей спутницей прокрасться сюда?
Ноа был немного удивлен.
— Я знаю, что золотые драконы не едят эльфов.
Маленькая синекрылая цветочная фея на мгновение замялась и с некоторым смущением ответила. Прокрасться без разрешения хозяина и поселиться тайно — это был аморальный поступок, и она рассчитывала на то, что золотой дракон не заметит этих крошечных существ и не обратит на них никакого внимания, даже если заметит. В каком-то смысле, она сделала правильную ставку, но кто же заставил её встретить Ноа?
— Вы очень храбры. Скажите, как вас зовут?
Жить рядом с драконом, у самого носа дракона, даже если это знаменитый золотой дракон — это уже можно считать отважным поступком.
— Сильфрида Лидовия Паломино…
— Прекрати!
Едва лесная фея раскрыла рот, как Ной поспешил остановить ее, в его глазах мелькнуло беспомощное чувство.
— Тебе не нужно называть настоящее имя. Просто скажи мне, как ты и твои спутники обычно себя называете.
— Можешь звать меня Сифрайя.
Эльфийка-бабочка была немного польщена.
– Итак, Сифрайя, это все из тех, кого ты знаешь? Есть ли еще?
Хотя эти мигрирующие лесные феи не принесли ему плодов золотого дерева, сам факт того, что их видели у корней золотого дерева, означал, что их стоило завербовать.
– Ты готова приютить больше лесных фей?
Синяя эльфийка-бабочка была весьма удивлена. Хотя золотой дракон и разрешил ей привлечь других из ее рода для проживания в саду, она призывала лишь некоторых из своего рода с более спокойным нравом и не смела призывать слишком многих.
Хотя все они были эльфами, некоторые из них были слишком оживленными и веселыми. Иногда они использовали свои скудные магические способности, чтобы дразнить других существ.
Именно по этой причине путешественники записывали этих маленьких эльфов, любящих шалости, в свои книги и отличали их от других маленьких эльфов, называя пикси.
Но на самом деле, по сути, они были одним целым и всеми являлись духами.
Если кто-то из ее рода, кто любил шалости, обидит золотого дракона, Сифрайя не могла представить, что произойдет. Даже молодой дракон способен принести разрушение всем обитателям этой местности.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026