"Хотя у золотых драконов есть традиция заключать контракты с облачными великанами, я еще слишком молод и не могу привлечь облачного великана," – выразил Ной свои сомнения. Ни один облачный великан не последовал бы за дракончиком, даже золотым, потому что облачные великаны не получили бы от этого никакой выгоды.
Многие золотые драконы нанимали облачных великанов для охраны своих замков лишь по достижении совершеннолетия, поскольку с великанами был заключен договор о взаимной помощи в нападении и обороне. Великаны служили золотым драконам, а драконы, в свою очередь, обязывались оказывать военную помощь великанам.
По форме контракта отношения между драконами и великанами были относительно равными, но на деле, поскольку взрослые золотые драконы имели власть над группой облачных великанов, фактические отношения между ними складывались как между хозяином и слугой.
– Я думаю, ты сможешь.
Таков был ответ легендарного эрцгерцога Кассиуса.
И вот, Ной отправился вместе со своим приёмным отцом.
Облачные великаны – относительно цивилизованная ветвь расы великанов. Они собирались в племена, основанные на семейных единицах, и часто обитали в исполинских горах или на парящих в небе облачных островах.
Они владели технологиями производства, такими как ткачество, литьё, разведение, земледелие и строительство, а их индивидуальная сила была одной из высших среди великанов. Именно по этой причине они смогли заслужить благосклонность золотых драконов.
У золотых драконов не было фиксированного этнического предпочтения при выборе слуг. Они часто искали подходящих разумных существ в своей местности, но облачные великаны были обычным выбором для многих золотых драконов.
Естественно, на территории семьи Августусов следов облачных великанов не было, поэтому Ной вместе с приёмным отцом отправился в дикие земли, наполненные первобытной и дикой атмосферой.
Пышная зелень мягко очерчивала плавные линии гор, наслаиваясь друг на друга. Вдали виднелись извилистые, то вздымающиеся, то опадающие снежные вершины, теряющиеся в облаках.
Земля огромна, небо безгранично, и с неба, обозревая всё, мир казался таким прекрасным. Ноа, превратившийся в золотистого кота и усевшийся на плечо приёмного отца, не ощущал никакой опасности.
Однако Ноа понимал: если он, юный дракон, окунётся в безбрежное зелёное море внизу, он узнает суровую реальность мира и на себе испытает жестокость законов природы.
Красота, представшая его взору, была лишь иллюзией — ведь всё это держалось на его приёмном отце. Там, где проходила легенда, небо было ясным и чистым, без единой птицы, горы и леса молчали, а все звери припали к земле. Этот мир был полностью покорён.
«Нам несказанно повезло».
Замок, возведённый облачными велиликанами на вершине горы, был слишком приметен в этой дикой пустыне. Признаки цивилизации, подобно огням в тёмной ночи, усеивали зелёное море.
Когда Кассиус и Ноа падали с неба, даже хозяину замка пришлось заговорить, как бы он ни хотел избежать неприятностей.
— Человек, чего ты хочешь?
Великан с молочно-белой кожей, облачённый в великолепный шёлковый халат и державший в руке скипетр, стоял на страже замка, глядя на Кассиуса с настороженностью и трепетом.
В клетке для грифонов неподалёку дрожал прирученный златопёрый грифон. В саду позади него, поджав хвост, скулил свирепый в прошлом волк.
Эти чудовища, которых он так долго и с такими усилиями приручал, были совершенно бесполезны в этот момент, но он и не рассчитывал на их помощь.
Иначе, если бы не дом, который он так усердно строил, и не жена с детьми, прятавшиеся в замке под его ногами, он бы бросил всё и сбежал. Каждая клеточка его тела посылала безумные сигналы тревоги.
— Что думаешь? — Кассиус приземлился на смотровой площадке. Хоть тело его и было гораздо меньше, чем у облачного великана в данный момент, его присутствие совершенно изменило обстановку. Облачный великан, рост которого в полный рост достигал почти двенадцати метров, сейчас почти не ощущался.
— Думаю, всё нормально.
Ноа спрыгнул с плеч приёмного отца и подошёл к клетке грифона, разглядывая содержащихся там небесных зверей. Там был не один, а пара, а также несколько детёнышей. Это означало, что технология приручения и разведения облачных великанов, тех, что находились перед ними, была весьма хороша. Если предоставить им достаточно времени, они могли бы даже вывести стаю грифонов. Конечно, это также вызвало бы огромные проблемы с продовольствием и немалый риск обратной отдачи.
— Эй, вы ещё и лютых волков приручили? — Ноа взглянул мимо клетки грифона, в сторону внутреннего двора замка. Несколько чёрно-серых свирепых зверей внезапно попали в поле зрения, заставив глаза золотого дракона загореться.
— Что ты вообще задумал?
Видя, как котёнок, только что спрыгнувший с человеческого тела, носится по его замку, словно никого не замечая, и кажется, желает войти во внутренний двор, Облачный Великан больше не мог этого выносить.
«Вздох!»
Заметив, что Облачный Великан, запуганный его приёмным отцом, не смеет пошевелиться, Ноа на мгновение задумался и снял заклинание трансформации. Стройное тело золотого дракона вытянулось перед Облачным Великаном, и его лицо постепенно наполнилось удивлением.
— Золотой Дракон?!
Облачный великан сразу же узнал изящное и благородное существо, представавшее перед ним, но оно было слишком мало по сравнению с тем, что он видел в книгах. Это был всего лишь дракончик.
– Будешь мне служить? – напрямую спросил Ной, открыв пасть.
Как вести переговоры с облачными великанами и заключить с ними договор, не было записано в унаследованной памяти драконьей расы. Похоже, все предки считали, что в этом нет необходимости. По их мнению, это было естественным и неизбежным – так же, как нет нужды учить драконов летать.
– Ты хочешь завербовать меня? – Облачный великан был слегка удивлен и даже не поверил, но втайне он почувствовал облегчение. Иметь дело с тем, кто не преследовал злых намерений, было бы намного проще.
– И твою семью, – добавил Ной.
– Ты слишком молод, – Облачный великан подсознательно покачал головой, отказываясь. Если бы за вербовкой прилетел взрослый золотой дракон, разумеется, не было бы нужды колебаться, но тот, кто предстал перед ним, был лишь юным драконом. Однако, увидев взгляд человека, приведшего золотого дракона, мысли Облачного великана вынырнули на поверхность, и он добавил: – Но мы можем это обсудить.
– Где члены твоей семьи? Можешь позвать их? – с любопытством спросил Ной, заглядывая в замок великана.
Самец-великан поколебался лишь мгновение, прежде чем решить позвать членов своей семьи. В конце концов, прятаться перед этим человеком было бессмысленно.
Так Ной увидел весьма типичную семью облачных великанов. Двое взрослых облачных великанов состояли в браке, каждый родил четырех отпрысков, они построили крепость на вершине горы, приручили высокоуровневых монстров и заняли территорию.
– Ваше число всё ещё слишком мало, – Хотя Ной был молод, у него были высокие амбиции. Несмотря на все старания пары облачных великанов, это количество не удовлетворяло золотого дракона.
Обновлено: 19.02.2026