— Так ты считаешь?
Стоя на вершине высокой башни и окидывая взглядом процветающий город, Селена слегка повернула голову и посмотрела на потомка, который только что дал ей совет и предоставил необходимые разъяснения.
— Это была идея Ноа.
Увидев взгляд матери, Тейдель, пришедший один, опустил глаза, не смея отвечать ей.
— Он не захотел идти со мной.
— Что ж, это очень хорошее предложение. Я сообщу твоему отцу и попрошу его поднять этот вопрос на следующем семейном совете.
— Ты готов принять и ввести десятину?
Юноша с некоторым удивлением поднял глаза. Если бы его отец высказался так, то дело было бы решено, и никто бы не возражал.
— Ты только что сказал, что полагаться на рабов для пополнения населения — это не политика, которую следует проводить в долгосрочной перспективе.
Селина медленно обернулась и посмотрела на своего единственного, крайне посредственного ребенка. Она тихо вздохнула.
— С сегодняшнего дня эта идея была совместно предложена тобой и Ноа.
— Мама, это все предложил Ноа. Я только передал. Это не имеет ко мне никакого отношения!
Юноша распахнул глаза, словно был как-то унижен, и громко сказал.
— Глупец, ты думал, что снижение налогов принесет только похвалу?
Увидев своего отпрыска в таком настроении, Селена нахмурилась и отчитала его, и юноша тут же стал послушным.
— Почему Ноа не пошел с тобой? Ты когда-нибудь думал об этом?
— Он сказал, что не хочет повторять одно и то же во второй раз. — честно ответил Тейдель.
— Ты веришь этому? — усмехнулась герцогиня. — Как только десятина будет введена, налоговые поступления от земли нашей семьи резко упадут. Твоему отцу и мне не имеет значения уменьшение налоговых поступлений, но семья не будет иметь такого же отношения, как мы, поэтому этот указ должен быть объявлен и исполнен твоим отцом, и никто не будет идти против его воли.
— Мама, ты имеешь в виду старших членов семьи, они…
– Ты смеешь?
– Ты слышишь лишь похвалу земледельцев на полях, но не замечаешь обиды в глазах тех, чьи интересы ущемлены.
Серена покачала головой.
– Что до их смелости, не строй себе иллюзий. Не стоит недооценивать тех, кто ослеплён жадностью и выгодой. Ради сиюминутного они способны на поступки, которые тебе и не приснятся.
– Как такое возможно? Если они посмеют напасть на Ноя…
Юноша бессознательно положил руку на эфес меча, и от его благородного лица исходила едва уловимая, но уже ощутимая аура убийцы.
– А что бы ты сделал, если бы Ной пострадал?
Заметив его подсознательную реакцию, женщина наконец удовлетворённо улыбнулась и задала вопрос.
– Семью нужно очистить. Глупцов следует лишить фамилии, запретить им носить имя Августус. Они станут лишь помехой в наследовании и продолжении рода, нанесут несмываемое пятно на славу семьи.
Теддл ответил без колебаний.
— Ты абсолютно права. На следующем семейном совете обрати внимание на реакцию старейшин. Семью необходимо очистить. Невежественные и развращённые старцы не должны препятствовать прогрессу рода.
Селина больше не скрывала холода в глазах. Поскольку её партнёра повысили до уровня Легенды, некоторые члены семьи Августус возгордились и стали вести себя ещё более дерзко и безрассудно.
Кое-кто решил, что больше нет нужды опасаться золотого дракона, считая его домашним питомцем. Некоторые стали её игнорировать. Такие глупые и смехотворные слова вызывали у неё желание немедленно провести чистку в семье.
Однако у неё не было фамилии Август. Впрочем, это важное дело могли бы взять на себя её потомки, и этот шанс ещё не упущен, чтобы утвердить тот престиж, которого они заслуживают как единственные наследники в сердцах семьи и простого народа на этой территории.
— Да.
Тайдель крепко сжал эфес меча и не разжимал пальцев.
Крестьяне, трудившиеся в полях, не замечали хода времени. Находясь в подобном трансе, они услышали благую весть, которая обрушилась на них, словно цунами, заставив всех, кто её услышал, почувствовать головокружение, будто они попали в сон.
Мудрый и могущественный герцог официально издал новый налоговый указ от имени Августа. С момента обнародования нового указа крестьяне, владевшие землей, должны были ежегодно платить лишь одну десятую часть урожая земли в качестве земельного налога.
Хотя должны были быть и другие налоги, даже несмотря на это, обнародование нового налогового указа заставило каждого крестьянина невольно выкрикивать имя Августа, но также было много голосов, восхвалявших Священного Дракона.
Говорят, что первоначальное десятождение было предложено Священным Драконом в виде золотого кота. Хотя убедительных доказательств нет, есть лишь несколько рабов, клянущихся, что видели Священного Дракона, но кого это волнует? Доброта и милость Священного Дракона стоят того, чтобы их помнил каждый крестьянин, и его следует превозносить и почитать.
В то время как крестьяне герцогства Август ликовали по поводу нового налогового указа, в некоторых укрытых уголках города Элисим простой народ и мелкие дворяне видели, как некогда высокомерные члены семьи Август падали один за другим в лужу крови, их глаза были полны недоверия.
— Я твой дядя, Тайдель, как ты смел убить меня…
— Я никогда не видел твоего лица в своей памяти. Кто дал тебе смелость? Как ты смел презирать мою мать и обещать людям драконью кровь? Кем ты себя возомнил?
— Ты!
— Ты не достоин носить имя Август!
Клинок меча прочертил серебряной дугой света, и хлынула кровь. Затем юноша без выражения встряхнул меч и вложил его в ножны.
— Следующий!
Запах крови витал в незамеченных уголках, но когда он рассеялся, весь город безвозвратно обновился и зацвел с невиданной прежде жизненной силой.
Золотой дракон с высоты горы обозревал город внизу. Он не знал, какие перемены произошли в городе Элисим, но Таидель давно не навещал его.
— Дядя!
В тот момент, когда черноволосый юноша ступил в цветник, все маленькие цветочные феи неосознанно затихли. Ноа смотрел на своего приёмного отца, немного удивлённый и ещё более поражённый.
— Как вы проявили время, чтобы заглянуть ко мне?
— Я собираюсь прогуляться, отдохнуть, поэтому и пришёл спросить тебя, не желаешь ли отправиться со мной?
Кассиус ответил, что это совет его дамы, и, согласно исторической практике, как глава семьи, он должен избегать подобных периодов.
— Конечно, желаю, но куда мы отправимся, дядя?
— Селина собрала сведения о небесных гигантах. Я отведу тебя посмотреть. Если сведения верны, ты сможешь попытать счастья и заключить с ними контракт.
— Что?
Ноа замер, услышав небрежные слова, слетевшие с уст мужчины перед ним.
Обновлено: 19.02.2026