Глава 23 — Глава 23.

**Глава 23.** На улице Циньпин, возле резиденции семьи Се — дома великого наставника императора(тайфу) — медленно остановилась у ворот простая, скромно отделанная повозка с зелёными занавесками. Слуга поспешно подставил скамеечку и откинул занавес. Из повозки вышел Се Фан, лицо которого светилось довольством и облегчением. Се Фан был старшим сыном второй ветви рода Се — и сегодня, едва вернувшись домой, он сразу направился к третьей невестке. Третья госпожа, госпожа Ян, уже давно его поджидала. Не успел Се Фан даже сесть, как она, не сдержавшись, тревожно спросила: «Ну как? Не ранен ли Лу Чжо?» Госпожа Ян была матерью шестой юной госпожи Се — Се Хуалоу. Неудивительно, что она так тревожилась о здоровье Лу Чжо и даже специально попросила племянника сходить на триумфальную встречу войск, чтобы лично разузнать, как там выглядит Лу Чжо. Просто в роду Лу на поле брани погибло слишком много мужчин. А в этой войне Лу Чжо всё же потерпел поражение в сражении… Хотя слухов о тяжёлых ранениях не было, всё же, будучи его будущей тёщей, госпожа Ян никак не могла успокоиться, пока не убедилась бы, что с ним всё в порядке. Се Фан улыбнулся: «Тётушка, не стоит волноваться. Наследник рода Инго-гуна сидел верхом, как подобает — гордый, величавый, полный достоинства. Просто дорога домой выдалась долгой, и на лице его,конечно, читалась усталость». Госпожа Ян глубоко выдохнула — наконец-то её тревога улеглась. Выполнив поручение, Се Фан вежливо попрощался и ушёл. Госпожа Ян велела горничной проводить племянника до ворот, а сама осталась в зале вдвоём со своей доверенной нянькой. Поскольку вокруг не было посторонних, она наконец-то открылась: «Слава Небесам, вернулся… Я уж боялась — вдруг и на этот раз всё пойдёт наперекосяк..» В третьем месяце её дочь была официально обручена с Лу Чжо. Но уже в пятом случилось несчастье: главе рода, старому наставнику Се, вдруг стало худо. Теперь он едва мог стоять — только опираясь на чужое плечо. Госпожа Ян тогда буквально остолбенела от страха: вдруг тесть скончается? Тогда вся семья Се вступит в траур, и свадьбу придётся отложить на целых три года. Хуалоу — её самая любимая дочь, и лучшей партии, чем Лу Чжо, она и вообразить не могла. Представить, что из цветущей юной девушки её дитя превратится в «старую деву», которую выдадут замуж едва ли не с опозданием… От одной такой мысли сердце сжималось от досады и боли. Все эти месяцы госпожа Ян ежедневно молилась перед статуями Будды и Бодхисаттв: просила защитить Лу Чжо, чтобы он вернулся невредимым и взял её дочь Хуалоу в жёны; умоляла Небеса продлить жизнь старому наставнику Се ещё хотя бы на три года — или хотя бы дать ему сил дожить до срока, чтобы ничто не помешало этой столь желанной и удачной свадьбе. Теперь Лу Чжо благополучно вернулся, а старый наставник, хоть и ослаб, но держится — и до свадьбы осталось всего полмесяца. Кажется, теперь всё пойдёт как надо, и беды больше не предвидится. От такого облегчения у госпожи Ян стало легко на душе, и она отправилась в опочивальню дочери. Шестая юная госпожа Се Хуалоу сидела за рукоделием. Свадьба была совсем близко, но расставаться с родными было невыносимо грустно. Чтобы хоть как-то выразить свою любовь, она решила за эти последние дни сшить по паре носков для деда, отца и матери. «Хуалоу, наследный сын Лу вернулся в столицу! Цел и невредим, и так же прекрасен, как прежде!» — сияя от радости, сказала госпожа Ян, усевшись рядом с дочерью. Услышав имя жениха, Се Хуалоу покраснела — лицо её, и без того нежное, будто цветок пион, вспыхнуло румянцем стыда и волнения. Глядя на дочь, госпожа Ян чувствовала гордость до глубины души. Среди трёх невесток в роду Се только она одна не подарила мужу сына: трижды подряд на свет появились девочки. Пришлось смириться. Зато она вложила всё сердце и душу в воспитание дочерей. Старшая и средняя давно вышли замуж в знатнейшие семьи, а младшая, Хуалоу, была наделена не только пьянящей красотой пиона, но и умом, достойным первого в списке выпускников императорских экзаменов. Её слава — и как красавицы, и как талантливой девушки — давно гремела на всю столицу. Даже четвёртая барышня из семейства Вэй, прозванная «лисой-соблазнительницей», по общему признанию уступала её дочери. И вправду, младшая дочь оправдала все её надежды: её заметила сама супруга Инго-гуна и выбрала в жёны своему старшему внуку — будущей хозяйкой всего дома гогунов! «Говорят, на этот раз Лу Чжо совершил великий подвиг. Конечно, император засыплет его наградами, само собой! А для вас, молодых, это будет как вишенка на торте: две радости сразу в один месяц!» — с улыбкой сказала госпожа Ян. «Мама, хватит уже!» — смущённо отвела взгляд Хуалоу, повернувшись к матери боком и крепче сжав иголку с ниткой. — «Я ведь ещё даже не вышла за него…» Госпожа Ян понимающе улыбнулась — дочь всегда была стыдлива, — и больше не стала её дразнить. Проводив мать, Се Хуалоу отложила вышивку и, с щёчками, всё ещё румяными от смущения, задумчиво уставилась в окно. Она никогда не видела Лу Чжо собственными глазами, но слышала о его великолепии на дне драконьих лодок — как он, полный сил и благородства, покорил всех зрителей. Мысль о том, что ей суждено стать женой такого героя, наполняла Се Хуалоу глубокой радостью.. Однако в тот самый час в доме Инго-гуна царила паника. Слуги внесли бездыханного Лу Чжо в его покои и сняли с него серебряные доспехи — и только тогда увидели, что рубашка под бронёй вся пропитана кровью. Старая рана на спине, так и не зажившая до конца, вновь разошлась. Узнав об этом, супруга Инго-гуна бросилась к внуку — и, увидев ужасное кровоточащее месиво, пришла в такой ужас, что тут же упала в обморок. Мать Лу Чжо и три его тётушки то плакали навзрыд, то металась в тревоге; двоюродные братья и сёстры тоже пришли в смятение и растерянность. Сразу послали за военным лекарем, который всё это время лечил Лу Чжо — он лучше всех знал состояние его ран. Лекарь прибыл в спешке, но едва взглянул на больного, как, не обращая внимания даже на самого Инго-гуна, сидевшего рядом, разгневанно воскликнул: «Я же не раз говорил: наследному сыну необходим покой, только покой! А он, упрямый, не послушал меня — мол, молод, выдержит! И что теперь? Его жизненные силы и так порядком истощены, рана заживает всё хуже и хуже, а сегодня ещё и столько крови потерял… Старик я уже, силы мои на исходе. Ищите кого-нибудь поумнее меня!» Он и сам отчаянно хотел спасти Лу Чжо — разве кто-то пожелал бы гибели такого благородного и талантливого юноши, да ещё в самом расцвете лет? Но военный лекарь и вправду был бессилен: если и дальше будет заниматься лечением сам, он лишь потеряет драгоценное время. Оставалась надежда лишь на прославленных врачей столицы или императорских лекарей из дворца — вдруг среди них найдётся мастер, чьё искусство ещё способно спасти Лу Чжо. Инго-гун немедленно послал гонца во дворец с просьбой к императору Юаньцзя назначить двух придворных врачей. Военный лекарь, впрочем, не ушёл. Дождавшись прибытия императорских медиков, он встал рядом и подробно объяснил им всё о состоянии Лу Чжо. Выслушав его, оба придворных врача помрачнели — их лица стали чернее самых тёмных туч.. ******* Придворные лекари сумели остановить кровотечение, но даже спустя три дня Лу Чжо всё ещё лежал пластом, так и не приходя в сознание ни на миг. Ему приходилось силой разжимать рот, чтобы влить туда отвары и лекарственные бульоны. Рана находилась на спине, поэтому он мог лежать только на животе или на боку. Слуги, ухаживавшие за ним, с предельной осторожностью каждые час-два переворачивали его, чтобы избежать пролежней. Рану обрабатывали трижды в день, но заживала она крайне медленно — края уже начали заметно подгнивать. Весть о том, что Лу Чжо впал в бессознательное состояние, давно дошла до усадьбы Се.. После этой страшной вести, в роду Се, где как раз шли последние приготовления к свадьбе, улыбки с лиц господ и слуг во всех ветвях семьи мгновенно исчезли. Третий господин Се, отец Хуалоу, не только лично навестил своего будущего зятя, но и каждый день посылал управляющего из своей усадьбы в дом Инго-гуна — лишь бы с утра самым первым узнать, не стало ли Лу Чжо лучше. Но к седьмому дню он так и не пришёл в сознание. Тот, кто прежде был статен, как сосна, и прекрасен, как небожитель, теперь превратился в измождённую тень самого себя. Рану уже пришлось вскрывать — один раз вырезали сгнившую плоть. От таких известий от своего управляющего госпожа Ян будто чувствовала боль в собственном теле. В то же время её сердце становилось всё тяжелее и тяжелее: сможет ли Лу Чжо вообще поправиться, если дело зашло так далеко?.. ******* На восьмой день Лу Чжуо так и не очнулся — наоборот, его состояние стало только хуже. Госпожа Ян пошла проведать дочь и увидела, что глаза у той опухли от слёз. Она не знала как её утешить.. Конечно, она всей душой надеялась, что Лу Чжо выздоровеет и приедет за её дочерью с великолепной свитой, чтобы увезти Хуалоу в свой дом в качестве законной супруги. Но правда была перед глазами, и от неё сердце госпожи Ян разрывалось: Лу Чжо, похоже, и вправду умрёт — как его отец, как его второй и третий дяди: все они отдали жизнь служению Отчизне, все пали в расцвете лет. А что тогда будет с её дочерью? Неужели Хуалоу суждено прожить всю жизнь в ожидании — стать той самой «разлучённой с женихом вдовицей», чья свадьба так и не состоялась?.. ***«Ванмэньгуа» (望门寡) — термин из традиционной китайской культуры, обозначающий девушку, обручённую с мужчиной, который умирает до свадьбы. Такая женщина формально считалась «разлучённой с женихом вдовой», хотя брака в юридическом или фактическом смысле никогда не было.*** ***Исторический и культурный контекст*** ***В доколумбовом и имперском Китае (особенно в эпоху династий Мин и Цин) обручение («дунъинь» 订婚) считалось почти юридически обязывающим шагом. После церемонии обмена подарками и подписания свадебного договора между семьями девушка уже считалась вошедшей в семью будущего мужа. Если жених умирал до свадьбы, семья невесты оказывалась в сложной ситуации:*** ***Невеста не была замужем, но и не считалась свободной: её репутация, социальный статус и будущее оказывались в подвешенном состоянии.*** ***В идеале (с точки зрения конфуцианской морали) девушка должна была остаться верной памяти жениха на всю жизнь, не выходя замуж и часто даже нося траур, как настоящая вдова.*** ***Таких женщин почитали как образцы верности и добродетели — вплоть до того, что местные власти иногда возводили в их честь «ворота целомудрия» (贞节牌坊), прославляя их «самопожертвование».*** ***Жизненные реалии*** ***Хотя идеал «ванмэньгуа» прославлялся в официальной морали, на практике это была трагедия:*** ***Такая женщина теряла шанс на замужество, ведь никто не хотел брать в жёны «вдову», пусть даже формальную.*** ***Она часто становилась обузой для своей семьи, особенно если ресурсы были ограничены.*** ***Некоторые девушки из отчаяния совершали самоубийство, чтобы «встретиться с женихом в загробном мире» и обрести посмертное признание как «верная невеста» (такие случаи документированы в исторических хрониках).*** ***В более поздние времена и в менее строгих семьях девушку возвращали в родительский дом, и через несколько лет её тайно или открыто выдавали замуж за другого — но это сопровождалось клеймом стыда и скандалом.*** В непроглядную зимнюю ночь госпожа Ян никак не могла уснуть. Тревога точила её изнутри. Она тихонько толкнула лежавшего рядом мужа: «Ты спишь?» Третий господин Се лишь тяжело вздохнул. По этому вздоху она сразу поняла: он тоже не спит, мучаясь теми же мыслями. «А если… если Лу Чжо так и не удастся спасти? Что тогда будет с нашей Хуалоу?» — дрогнувшим голосом спросила она, и слёзы сами покатились по щекам. Сердце Се Третьего сжалось от боли: «Что тут можно сделать? Раз уж обручение уже состоялось, то даже если Лу Чжо умрёт… она всё равно должна войти в их дом». Род Се — это вам не семейство вертихвосток Чжоу: их дочери с малых лет воспитывались в строгом благочестии и с чувством долга, и никак нельзя было допустить, чтобы имя их семьи было замарано неисполненным обещанием. Услышав это, госпожа Ян зарыдала ещё громче. Да разве сердце отца не разрывалось от горя? Но в доме всё решал старик тайфу — и даже если бы он захотел заступиться за дочь, дед ни за что бы не позволил нарушить традиции и правила. Едва он собрался утешить жену, как вдруг за дверью раздался поспешный топот. Горничная вбежала, рыдая так, будто душу из неё вынимали на ходу: «Господин! Госпожа! Быстрее вставайте! Тайфу… тайфу при смерти!..» Третий господин Се словно громом поражённый сел в кровати. Придя в себя, он тут же сорвался с места, наспех накинул халат и, даже не взглянув на жену, бросился, ошарашенный и безумный от горя, к покоям отца. Госпожа Ян осталась сидеть на постели, оглушённая. Как невестка, она редко виделась со своим тестем наедине — разве что кланялась при встрече, да и то без лишних слов. Близости между ними не было, искренней привязанности тоже. Поэтому, едва услышав о его кончине и пережив первый шок, она вдруг почувствовала, как в глубине сердца тихо вспыхнула надежда. Если старый тайфу умрёт, вся семья погрузится в траур. А значит, свадьба с родом Лу неминуемо отложится. Если за время траура Лу Чжо поправится — она с радостью отдаст дочь замуж. А если он так и не придёт в себя... тогда, если семья Лу и впрямь такая благородная и порядочная, какой себя показывает, она уж точно сама пришлёт людей с предложением расторгнуть помолвку. Неужели они посмеют требовать, чтобы её цветущая, прекрасная дочь вошла в дом мёртвого жениха и существовала там в вечном одиночестве? Госпожа Ян крепко прикусила губу и, чувствуя себя виноватой, всё же искренне пожелала, чтобы старый тайфу действительно был при смерти. Когда она наконец добежала до главного двора, то даже ещё не переступив порог, услышала отчаянные рыдания мужа. Сердце её на миг дрогнуло от тайной радости — но почти сразу же его боль передалась и ей. Вспомнив, каким мудрым, уважаемым и добродетельным был старый наставник, она сама невольно расплакалась. ******* На следующее утро семья Се направила гонца в дом Инго-гуна с известием о кончине старого тайфу. А в это самое время в семье Лу шло совещание: и не о том, чтобы отложить свадьбу, а, наоборот, поскорее её устроить! Чтобы «свадьба отвела беду» и принесла Лу Чжо удачу, вернув его к жизни. Все знали: лекарства и травы уже бессильны. «Исцеляющая свадьба чунси» — последняя надежда, оставшаяся у семьи. Супруга Инго-гуна уже продумала всё до мелочей: она вместе с мужем лично отправится к старому тайфу Се, чтобы обсудить возможность срочной свадьбы. Если ритуал сработает и Лу Чжо выздоровеет, Се Хуалоу станет для рода Лу не просто невесткой, а спасительницей и благодетельницей — и никто в доме Лу не посмеет относиться к ней как к просто младшей невестке. А если и свадьба не поможет... то, как только Лу Чжо будет предан земле с почестями, она сама отпустит Се Хуалоу домой. Никакая благородная семья не станет губить цветущую девушку, превращая её в «ванмэньгуа». Не успела семья Лу договориться, как в их дом уже примчался гонец с похоронным известием. Теперь Инго-гуну с женой предстояло непременно лично явиться на поминки. Прибыв в усадьбу Се, супруга Инго-гуна увидела, как все младшие поколения рода — в едином порыве горя — рыдали, погружённые в скорбь. Среди них, на коленях, в строгом белом траурном одеянии, сидела и Се Хуалоу. Она плакала так, будто разрывалось её сердце, — глаза её опухли и покраснели, словно два спелых ореха. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, — царил белый траур. Бескрайнее море белой ткани, простёршееся над разбитыми сердцами. Супруга Инго-гуна вдруг вспомнила своих троих сыновей, погибших в расцвете лет, и в том же миг перед её глазами встал образ её старшего внука, томящегося в предсмертном забытьи. От боли и душевного потрясения у неё потемнело в глазах — она пошатнулась. «Госпожа!» — вырвался испуганный возглас. Инго-гун вовремя подхватил супругу. Первая госпожа рода Се, увидев это, тут же засуетилась: поспешно пригласила супругу Инго-гуна в боковой зал отдохнуть, а сама, будучи главной хозяйкой на похоронах, велела госпоже Ян присмотреть за гостьей. Супруга Инго-гуна не потеряла сознание надолго — вскоре пришла в себя. Увидев перед собой госпожу Ян, она, моргнув, посмотрела на неё сквозь слёзы и тихо, дрожащим голосом сказала: «Племянница… постарайся держаться. Горе велико, но ты должна быть сильной». Госпожа Ян вытерла глаза платком и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, произнесла: «Отец ушёл спокойно, без мук и страданий. Тётушка, умоляю вас — вы тоже берегите себя, не надрывайте сердце так сильно». Но слёзы супруги Инго-гуна лились не из-за смерти старого тайфу Се — они были о её собственном внуке, лежавшем в предсмертном забытьи. «Исцеляющая свадьба» была нужна немедленно. Пусть даже сейчас, в траур, это выглядело неуместно, супруга Инго-гуна всё же сжала руку госпожи Ян и, с явной болью в голосе, произнесла: «Племянница… Шоучэн уже так долго без сознания, мы уже исчерпали все средства. Не могла бы ты… не могла бы ты позволить Хуалоу как можно скорее выйти замуж? Пусть эта свадебная радость прогонит болезнь, что окружает Шоучэна. Я понимаю, что старый тайфу только что…» Она не договорила. Госпожа Ян уже опустилась на колени и, рыдая, перебила её: «Тётушка! Если бы отец был жив, Хуалоу, конечно, исполнила бы свой долг и с радостью бы исполнила ритуал «чунси» — это было бы её обязанностью. Но теперь… теперь небеса послали нам такое испытание! Отец вырастил нас, дал нам всё — как мы можем устраивать свадьбу во время траура? Да и Хуалоу… дед больше всех на свете любил её. Вчера ночью она плакала так, что теряла сознание! Даже если мы сейчас отправим её к вам в дом, и она пойдёт туда с полностью разбитым сердцем — разве такая девушка принесёт хоть каплю радости? Разве её слёзы могут прогнать болезнь?..» «Тётушка, дело не в том, что мы не хотим… Просто законы морали и традиций нарушать нельзя,» — с горечью сказала госпожа Ян. Ради своей любимой дочери она, не сказав мужу ни слова, одна отказала просьбе супруги Инго-гуна. Та смотрела на неё — на эту женщину, всхлипывающую, содрогающуюся от слёз, — и постепенно её собственные слёзы высохли. Она прекрасно понимала: требовать, чтобы невеста вышла замуж в разгар траура, — само по себе уже свидетельство дурного тона со стороны рода Лу. Если бы Се согласились — Лу были бы им бесконечно благодарны; но если Се отказались — у Лу не было права ни на обиду, ни на раздражение. Госпожа Ян так и не произнесла вслух тех самых слов — «мы отказываемся от брака», — но её намерение было ясно без слов. Род Се — старинный, уважаемый дом учёных и книжников, всегда держался твёрдых моральных принципов и не мог пойти на нарушение ритуала и долга. Что ж, раз Се не могут сделать — пусть род Лу сделает это сам. В тот же день днём семья Лу прислала обратно свадебный договор и восьмизначный гороскоп «бацзы» Се Хуалоу, добровольно взяв всю вину за расторжение помолвки на себя и не сказав в адрес рода Се ни слова упрёка. Раз семья Лу так отчаянно торопится найти невесту для «исцеляющей свадьбы», а Се Хуалоу, находясь в трауре, не может сейчас же выйти замуж, глава рода Се — теперь уже первый господин Се — после совещания с двумя младшими братьями согласился на расторжение помолвки. В ответ они вернули семье Лу все свадебные дары и передали обратно «бацзы» Лу Чжо. ***«Исцеляющая свадьба» (в китайской традиции называется 冲喜, чунси́ — «отогнать беду радостью») — это старинный народный обряд, распространённый в Китае, при котором свадьбу устраивали в надежде, что свадебная радость и благоприятная ци праздника «прогонят» болезнь, несчастье или дурную карму, преследующую человека — чаще всего тяжелобольного, особенно если он был при смерти. Судьба невесты как правило была плачевна. Если ее находили только для заключения такого фиктивного брака, даже если жених/молодой супруг все же приходил в себя и выздоравливал , в семье она считалась лишней обузой. Но даже если это была желанная невеста, велик был риск, что если ее избранник умрет, она всю жизнь так и проживет той самой «Ванмэньгуа».***