Разойдясь с А Фу у Западных боковых ворот, Лю Си Яо снова направилась в Цзы-энь Тан.
Слуга вошёл во двор, чтобы доложить о её прибытии, а Лю Си Яо терпеливо ждала за воротами. Это место было открыто всем ветрам, и её пальто, казалось, снова оказалось коротковатым. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она перестала сдерживаться, повернулась спиной к ветру и стала засовывать руки в рукава.
Прошло времени, достаточного, чтобы выпить чашку чая, но слуга так и не вернулся. Ноги Лю Си Яо начали затекать, и она стала расхаживать взад-вперёд у ворот.
Взгляд её невольно блуждал по окрестностям.
Цзы-энь Тан был ей уже достаточно знаком, но раньше она приходила сюда либо в сопровождении старой госпожи для молитв, не смея осматриваться, либо чтобы взять буддийские сутры, после чего сразу же уходила. Сегодня же она впервые имела возможность рассмотреть всё подробно.
Она медленно шла, слегка касаясь рукой резных узоров в виде лотосов на каменной стене. Узоры были тонкими и изящными, каждая линия отполирована до гладкости. Холодное прикосновение камня в зимний день принесло ей необъяснимое чувство умиротворения.
Неудивительно, что старая госпожа в разговорах с её матерью всегда невольно хвалила второго сына. Ведь Цзы-энь Тан, как внутри, так и снаружи, был построен под личным надзором второго юноши, Сун Чжо.
Старая госпожа верила в учение Будды и каждое первое и пятнадцатое число месяца отправлялась в храм Укрытого Дракона для молитв. Однако с возрастом её ноги ослабли, и подниматься в гору стало для неё слишком опасно.
Узнав о её печали, второй сын специально пригласил высокопоставленного монаха из столицы и мастеров из Цзяннани, чтобы построить этот храм в усадьбе.
Лю Си Яо никогда не бывала в храме Укрытого Дракона, но от старой госпожи она знала, что второй сын специально приказал построить Цзы-энь Тан по образцу того храма.
Самое удивительное было то, что, когда старая госпожа тяжело заболела, второй сын, только что сдавший экзамены на звание цзиньши, не дожидаясь высших экзаменов, поспешил вернуться в Хуачжоу, чтобы ухаживать за ней. Он оставался с ней до самой её смерти, каждый день проводя ночи в Цзы-энь Тан, соблюдая траур по бабушке.
При этих мыслях Лю Си Яо невольно подняла глаза и посмотрела на башню неподалёку. Она никогда не была внутри, но знала, что второй сын жил там.
В её памяти второй сын оставался таким, каким она видела его четыре года назад.
Тогда ему было уже за семнадцать, он был высоким и стройным, с ясным взглядом. Каждый день он находился во дворе старой госпожи, и, когда мать приводила её навестить её, они часто встречали его.
Высокий, изящный, мягкий и доброжелательный.
Таков был её образ Сун Чжо.
После смерти старой госпожи они, казалось, больше не встречались. Хотя она и приходила в Цзы-энь Тан, будь то за книгами или чтобы вернуть их, каждый раз она оставалась ненадолго.
Ведь ей уже исполнилось цзи цзи (пятнадцать лет), и следовало избегать лишних встреч со вторым сыном.
Ворота открылись изнутри. Лю Си Яо сразу же отвлеклась от своих мыслей, быстро подошла к двери и вошла во двор вслед за слугой.
Ван Бо, управляющий Цзы-энь Тан, увидев её, сразу же пригласил её войти в зал.
— Уже наступила зима, на улице холодно, нянь-цзы, берегитесь, чтобы не простудиться, — сказал он, наливая чашку чая и ставя её перед ней.
Лю Си Яо с благодарностью кивнула, но не притронулась к чашке. Вместо этого она с виноватым видом достала из-за пазухи буддийскую сутру, а также заранее переписанный ею текст.
— Ван Бо, прошу прощения… — тихо произнесла она, опустив голову. — Полмесяца назад во время ночной грозы ветер порвал оконную бумагу, и дождь попал на стол, намочив сутру. Я уже переписала её, оригинал высох, но чернила расплылись, а бумага сморщилась…
Она слегка прикусила губу и опустила голову ещё ниже.
— Пожалуйста, простите меня.
Услышав это, выражение лица Ван Бо переменилось. Он поспешно поставил чашку и осторожно взял сутру, начав листать её. Увидев места, повреждённые водой, он всё больше хмурился.
— Это… это слишком заметно!
Если бы повреждения были незначительными, Ван Бо, возможно, не стал бы так беспокоиться. Но степень ущерба на этой странице была просто невозможна игнорировать. Ван Бо не смог сдержать досады, и его тон стал строже.
— Вы же знаете, что старая госпожа при жизни глубоко уважала учение Будды. Эти сутры она специально привезла из храма Укрытого Дракона. Сама она, читая их, всегда очищалась благовониями и омывала руки. Как же вы могли быть так невнимательны? Посмотрите, как это теперь…
Он говорил всё более резко, полный упрёков, но Лю Си Яо не возражала, лишь с виноватым видом молча опустила голову.
Осознав, что, возможно, перегнул палку, Ван Бо сделал паузу, и его тон немного смягчился.
— Нянь-цзы, я не хотел вас обидеть.
— Ван Бо, я понимаю, — тихо ответила Лю Си Яо, кивнув. — В этот раз это действительно моя небрежность. Впредь я буду осторожна, такого больше не повторится.
Взглянув на её явно ставшую тесной одежду и смущённое выражение лица, Ван Бо не смог не почувствовать жалости. Ведь он видел, как эта девочка росла.
Когда она только появилась в усадьбе, она была ещё маленькой девочкой, которая ходила за старшей госпожой и часто молилась вместе с ней в храме. Мало какая девочка в её возрасте могла так спокойно сидеть, но она была тихой и послушной, что вызывало симпатию.
Понимая, что она сделала это не нарочно, Ван Бо вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, в следующий раз будьте внимательнее.
В следующий раз?
Лю Си Яо мгновенно подняла глаза.
Она думала, что Ван Бо, разозлившись, больше не позволит ей брать книги. Но, к её удивлению, он сказал, что будет следующий раз.
Обновлено: 21.01.2026