Услышав эти слова Сун Ин, Сю Лань едва сдержала вздох. Она подумала, что ослышалась, ведь никогда раньше не слышала, чтобы старший сын женился и обзавелся наследниками. Она поспешно потянула Лю Сияо за рукав.
Лю Сияо обернулась и, не дожидаясь, пока Сю Лань заговорит, уже знала, о чем та хочет спросить, и сразу кивнула.
Глаза Сю Лань расширились, и она наконец поняла, почему Лю Сияо ранее сказала, что боится. Теперь и она сама начала чувствовать себя неловко.
Лю Сияо тоже хотела спросить об этом, но не могла выразить свои мысли слишком прямо. Если бы Сун Ин уловила намек и спросила, откуда ей известно, Лю Сияо оказалась бы в затруднительном положении.
Она долго размышляла, а затем, словно успокаивая, произнесла:
— Дети по своей природе любят шалить. Если за ними хорошо присматривать, пусть себе играют.
Сун Ин фыркнула:
— Присматривать? А тот Сун Цзин уже набил себе шишку на лбу, выглядит ужасно.
Улыбки на лицах Лю Сияо и Сю Лань застыли, но первая быстро приняла заботливый вид и спросила:
— Ох, как же он поранился? Это серьезно?
Сун Ин лишь видела, что у ребенка на лбу появилась шишка, но не знала, как именно это произошло. К тому же ей было лень продолжать разговор о детях, и она нетерпеливо махнула рукой:
— Кто знает? Наверное, сам упал.
Лю Сияо и Сю Лань переглянулись и тайно вздохнули с облегчением. Несмотря на возраст, ребенок оказался честным и сдержал слово.
Когда карета выехала за город, они случайно встретили людей из семьи губернатора Хуачжоу, отправлявшихся на охоту.
Сун Ин приподняла занавеску кареты и выглянула наружу. Увидев, что Сун Лань разговаривает с сыном губернатора, она снова фыркнула:
— Какое у него положение, чтобы приставать сюда?
Лю Сияо тоже посмотрела в ту сторону. Двое мужчин стояли далеко, и разобрать их разговор было невозможно, но по выражению лиц можно было понять, что беседа проходила вполне приятно.
— Что случилось? — спросила Лю Сияо.
Сун Ин указала подбородком на карету губернатора. Вскоре из нее вышла девушка в алой юбке и желтой накидке, которая с застенчивым видом подошла к Сун Ланю.
— Посмотри на ее наряд. Разве она здесь для охоты? Скорее всего, специально приехала охотиться на моего брата, — с презрением сказала Сун Ин, будто ожидая этого. — Даже если мой брат захочет вступить в повторный брак, это точно будет не она!
— Вступить в повторный брак? — Лю Сияо удивленно моргнула.
Сун Ин опустила занавеску и велела двум служанкам выйти наружу. Когда они ушли, она понизила голос и сказала Лю Сияо:
— Не знаю, как мой брат уговорил родителей, но он действительно вписал тех детей в родовую книгу. Теперь он объявил, что женился в Аньнань по воле дяди, но его первая жена умерла после рождения двух детей, и теперь, вернувшись домой, он ищет новую супругу.
Лю Сияо почувствовала, как сердце её сжалось. Она никогда не думала, что кто-то может так серьезно относиться к чужим детям. Когда Сун Лань только вернулся домой, она слышала, как Сун Ин упоминала о детях, и думала, что он, в лучшем случае, усыновит их, но не ожидала, что они действительно будут вписаны в родовую книгу, а имя их матери будет использовано для этого.
Она кивнула:
— Ты права, старший господин действительно честен и благороден.
Услышав, как Лю Сияо хвалит Сун Лана, Сун Ин обрадовалась даже больше, чем если бы хвалили её саму. Она с довольным видом улыбнулась и снова приподняла занавеску. Девушка из семьи губернатора дрожала от холода, но всё ещё стояла рядом с ними, время от времени прикрывая рот рукой и тихо смеясь.
— Фу, напрасно старается. Неужели она думает, что так сможет занять её место? — Сун Ин снова нахмурилась и с негодованием сказала.
Лю Сияо же считала, что девушка, хоть и не отличалась ослепительной красотой, была приятной и миловидной. К тому же, будучи дочерью губернатора, она обладала статусом, который Лю Сияо могла только мечтать достичь. Она не понимала, почему Сун Ин так пренебрежительно к ней относилась.
Размышляя об этом, она невольно подумала о себе. Что, если однажды Сун Ин узнает о её отношениях с Сун Чжо? Как она тогда на неё посмотрит?
Лю Сияо задумчиво смотрела в окно, как вдруг заметила, что девушка по какой-то причине отступила на полшага назад. Однако её брат тут же обернулся и бросил на неё беглый, но строгий взгляд, который не ускользнул от Лю Сияо.
На лице девушки на мгновение появился испуг, после чего она поспешно вернулась на прежнее место и снова улыбнулась, глядя на Сун Лана.
Хотя это не имело к ней никакого отношения, Лю Сияо почувствовала, будто её сердце сжалось от боли, и на душе стало невыносимо тяжело.
Лишь сейчас она осознала, что даже девушка из семьи губернатора не может распоряжаться своей судьбой в вопросах брака.
Не знала ли Сун Ин, что она видела это, но вскоре она опустила занавеску и раздраженно крикнула наружу:
— Спросите, мы едем или нет?
Служанка снаружи ответила и побежала передать вопрос. Вскоре она вернулась, запыхавшись, и сказала:
— Старший господин спрашивает, не хочет ли молодая госпожа присоединиться к семье губернатора на охоте?
Сун Ин почти без колебаний громко ответила:
— Не хочу!
Служанка снова побежала передать ответ.
Сун Лань, воспользовавшись отказом Сун Ин, смог вежливо отклонить приглашение, сел на коня и махнул рукой, чтобы двинуться дальше. Вскоре их отряд отправился в горы.
Когда Сун Лань был в Аньнань, он часто охотился, и его люди были хорошо подготовлены. Добравшись до подножия горы, они быстро распределили обязанности, и вскоре лагерь был разбит.
Увидев, как Сун Лань подводит к ней лошадь, которую он хотел подарить, глаза Сун Ин загорелись, и она с радостью запрыгнула на спину прекрасного скакуна.
Лю Сияо тоже никогда не видела такой красивой лошади. Она была белоснежной, с шелковистой гривой, и под искусным управлением Сун Ин стала настоящим украшением снежного пейзажа.
Проводив их взглядом, Лю Сияо наконец глубоко вздохнула.
Возможно, из-за долгого отсутствия на природе, Лю Сияо почувствовала, как её душа наполнилась спокойствием. Вместе с Сю Лань и несколькими слугами она отправилась к ручью.
Ручей уже замерз, и они, вооружившись кирками, пробили во льду отверстие размером с медный таз. Один из слуг подал сеть, и Лю Сияо опустила её в воду. Вскоре она почувствовала тяжесть на дне и с радостью посмотрела на Сю Лань, которая тоже обрадовалась, и они вместе вытащили сеть.
Внутри оказалось несколько живых карасей.
Повторив это несколько раз, Лю Сияо совсем выбилась из сил. Она опустила плечи и вернулась в лагерь отдохнуть.
Сю Лань, уставшая от жизни в поместье, не хотела терять время и осталась у костра, помогая жарить рыбу.
Аромат специй ху и рыбы смешивался, вызывая аппетит, но Лю Сияо была так уставшей, что незаметно прилегла на мягкий ковер и закрыла глаза.
Спустя некоторое время её разбудил пронизывающий холод, и она мгновенно открыла глаза, опустив взгляд на свои ноги.
Там, извиваясь, по её лодыжке к голени ползла серо-коричневая змея с пятнистым телом.
Обновлено: 21.01.2026