Лю Сияо сразу же побледнела, дыхание её замерло. Она не смела пошевелиться, не смела издать ни звука, лишь крепко прикусила губу, ухватилась за край юбки и с крайней медленностью, стараясь не привлекать внимания, начала подтягивать подол вверх на несколько сантиметров.
Когда она едва разглядела голову змеи, сердце её, казалось, тоже остановилось.
Змея была шириной с детскую руку, длина её тела составляла почти метр, окрас — серовато-коричневый с пятнами, а голова — треугольной формы, как у ядовитых змей, описанных в книгах.
Возможно, почувствовав малейшее движение вокруг, змея, которая до этого медленно ползла, внезапно остановилась.
Мгновенно на лбу Лю Сияо выступила тонкая испарина, спина её тоже, казалось, промокла.
Это была не первая её встреча со змеёй. Пару лет назад в Уединённом Бамбуковом Дворе она тоже наткнулась на змею, но та была гораздо меньше и не ядовита. Тем не менее тогда она так испугалась, что закричала, и в конце концов Ань Ань справилась с той змеёй.
— Если змея не двигается, не тревожь её…
Она повторяла про себя, стараясь равномерно дышать, чтобы страх не спровоцировал змею на атаку.
В то же время она быстро огляделась вокруг. Рядом с ковриком, на расстоянии вытянутой руки, лежали несколько бамбуковых палок, оставшихся после постройки навеса.
Лю Сияо, увидев это, снова сделала несколько глубоких вдохов, каждый из которых был отмечен заметной дрожью. Поднятая ею рука тоже слегка дрожала. Когда она схватила одну из палок, в долгой тишине раздался лёгкий треск.
Сразу же рядом с этой палкой другая, прислонённая к стене, медленно начала клониться в сторону.
Лю Сияо, едва услышав этот звук, уже подняла другую руку и стремительно подхватила падающую палку, прежде чем она упала на землю.
Но прежде чем она успела вздохнуть с облегчением, её нога, уже оцепеневшая от страха, услышала глухое шипение — звук был низким и пронзительным, особенно пугающим в этот момент.
Сердце Лю Сияо подскочило ещё выше, но инстинкт выживания сделал её необычайно спокойной.
Она задержала дыхание и медленно направила конец палки в сторону головы змеи.
Когда расстояние между палкой и змеёй сократилось до менее чем тридцати сантиметров, змея внезапно подняла голову и отступила назад, но, отступив лишь на сантиметр, медленно двинулась вперёд, осторожно высовывая язык в сторону пустой палки.
Сердце Лю Сияо билось всё чаще, дыхание её дрожало, почти выходя из-под контроля, но палка в её руках оставалась неподвижной, твёрдо удерживаясь перед змеёй.
Наконец, змея, увидев, что «пещера» перед ней не представляет угрозы, по инстинкту медленно начала вползать внутрь. По мере того как тело змеи постепенно скользило внутрь палки, тяжесть в руке Лю Сияо увеличивалась. Когда змея полностью исчезла из виду, она тут же бросила другую палку, быстро достала платок и заткнула им отверстие палки.
Затем, не успев встать, она тут же прижала другой конец палки, где находился хвост змеи, к земле, полностью заперев змею внутри. Змея, окончательно потревоженная, начала беспокойно извиваться внутри палки.
— Помогите! — Лю Сияо, крепко держа палку, не осмеливаясь расслабиться, наконец осмелилась крикнуть, громко зовя на помощь.
Сю Лань была прямо за шатром, услышав её крик, она бросила жареную на углях рыбу на землю, развернулась и бросилась внутрь, за ней последовали два слуги.
Увидев Лю Сияо, держащую палку, сидящую на коленях на коврике, всю в слезах, все трое замерли.
— Тут… тут змея… ядовитая змея… похоже на… пятишаговую гадюку…
Голос Лю Сияо прерывался, слова выходили с трудом, словно выдавливались из горла.
Сю Лань, реагируя быстрее других, тут же подбежала, взяла палку из рук Лю Сияо и заткнула отверстие сверху платком.
После этого два слуги, наконец пришедшие в себя, тоже подошли и взяли палку из рук Сю Лань.
Когда Лю Сияо отпустила палку, напряжённая струна в её мозгу, казалось, внезапно порвалась. Она почувствовала себя совершенно обессиленной, и её тело, казалось, потеряло контроль, прямо падая на землю.
Сю Лань, быстро среагировав, шагнула вперёд и поддержала её, с тревогой спросив:
— Молодая госпожа, вас укусили?
Лю Сияо, дрожа, до крови прикусив губу, тяжело дышала, долгое время не могла выговорить ни слова.
Но Сю Лань, догадываясь, поняла, что змея была обнаружена на её ноге, быстро подняла юбку и тщательно осмотрела её ногу, убедившись, что на голени нет следов укуса, и только тогда глубоко вздохнула, окончательно успокоившись.
Что касается судьбы змеи, она была убита за шатром могучим мужчиной.
Когда Сун Ин и другие вернулись, Лю Сияо уже немного пришла в себя после успокоения Сю Лань, но её состояние всё ещё сильно отличалось от того, что было до этого.
Услышав, что в шатре была пятишаговая гадюка, Сун Ин тоже испугалась и тут же строго отчитала слуг.
Сун Лань, как обычно, был спокоен и холоден, вежливо спросил Лю Сияо о её состоянии, узнав, что с ней всё в порядке, кивнул и отошёл в сторону.
Хотя Лю Сияо ещё не совсем пришла в себя, она всё же проголодалась, к тому же она знала, что не пострадала, и если будет продолжать выглядеть болезненно, это может вызвать раздражение.
Она снова собралась с силами и села рядом с Сун Ин у костра, а Сун Лань сидел напротив, поднимающееся пламя скрывало его выражение лица.
Лю Сияо и так не хотела смотреть на него, поэтому опустила глаза, склонила голову и молча ела жареную на углях рыбу.
Рыба была посыпана хусскими специями, обычно острота чувствовалась во рту, но сейчас она, казалось, не ощущала вкуса, каждый кусок проглатывала с трудом.
Сун Ин, едя жареное мясо кролика, с энтузиазмом рассказывала о сценах охоты в горах, и, увлёкшись, отложила мясо и, взяв Лю Сияо за руку, встала:
— Пойдём, пойдём, я тебе покажу!
Обновлено: 21.01.2026