Нянька Цянь удовлетворённо кивнула.
— В общем, когда это дело завершится, окружная принцесса непременно вознаградит тебя.
По пути обратно в Ю-чжу Юань лицо Сю Лань было мрачным и устрашающим, она сжимала кулаки так сильно, что кости хрустели. Если бы не страх перед положением няньки Цянь, она бы непременно врезала той старой карге по лицу.
С полной грудью ярости Сю Лань вернулась в Ю-чжу Юань. Под навесом Ань Ань варила кашу и продолжала играть с верёвочкой.
Увидев, что Сю Лань вернулась, она хотела улыбнуться и поздороваться, но, заметив её мрачное выражение лица, Ань Ань тут же прикрыла рот рукой. Она наблюдала, как Сю Лань ставит принесённые припасы и с размаху бьёт по единственному дереву во дворе.
Её удары были резкими и мощными; два громких удара — и сухие листья разлетелись в стороны.
Ань Ань спрятала верёвочку в рукав и осторожно подошла.
— Сестра Сю Лань, тебя обидела старшая? Не обращай на них внимания, они всегда так издеваются. В следующий раз… может, я пойду вместо тебя?
Сю Лань не ответила, лишь снова ударила по стволу дерева, отколов большой кусок коры.
Ань Ань ахнула и присела, чтобы покопаться в корзине.
— О, тут яйца! Сестра Сю Лань, я сварю тебе пару яиц, чтобы ты подкрепилась, — с ноткой заискивания радостно предложила она.
Сю Лань чувствовала, как гнев всё больше сжимает её сердце.
Почему она должна жить такой жизнью? Какая она, к чёрту, госпожа, эта Лю Сияо?
Даже если ей не скажут, она сама догадается: окружная принцесса не устроит её в знатный дом, а если и выдаст замуж, то только в наложницы.
Она будет служить наложнице, терпеть презрение главной жены, а если Лю Сияо выйдет за старика, то и детей у неё не будет. Тогда ей, Сю Лань, придётся гнить в этом заднем дворе, и где тут место для роста?
Сю Лань молча продолжала избивать дерево.
Через мгновение ещё два куска коры упали на землю.
— Сестра Сю Лань… — Ань Ань не умела утешать и беспомощно крутилась рядом. Хотя она обычно недолюбливала Сю Лань, считая её слишком высокомерной, но всё же они жили вместе какое-то время, и Ань Ань не могла оставаться равнодушной. Увидев, что на руках Сю Лань выступила кровь, она не выдержала и побежала в дом.
Вскоре Лю Сияо, накинув халат, вышла вслед за Ань Ань. Увидев, что Сю Лань всё ещё яростно избивает дерево, она тоже ахнула и поспешила остановить её. Заметив кровь на руке, она сбивчиво проговорила:
— Сю Лань, хватит, остановись, иначе останутся шрамы!
Но Сю Лань, словно не чувствуя боли, снова ударила по дереву, отчего ветви зашуршали.
— Не надо так… — Лю Сияо смягчила голос и осторожно положила руку на плечо Сю Лань. — В этом мире нет безвыходных ситуаций, взгляни на меня…
Заметив, что Сю Лань немного замедлилась, она поспешила добавить:
— Я сама оказалась в таком положении, но всё равно стараюсь найти выход. Сестра Сю Лань, ты такая умная и ловкая, у тебя есть боевые навыки, зачем же ты так себя калечишь?
— Хм. — Сю Лань резко дёрнула плечом, сбрасывая руку Лю Сияо. — Тебе легко говорить. Меня ещё в детстве продали в служанки, а ты в Чэнду десять лет жила как маленькая госпожа, потом попала в дом маркиза, и старая госпожа тебя опекала. Только в последние годы ты немного пострадала. Даже в таком положении у тебя есть люди, которые тебя поддерживают: третья молодая госпожа, второй господин…
Всё же сохранив каплю рассудка, Сю Лань не стала продолжать, лишь с горечью выкрикнула:
— Как ты можешь сравнивать себя со мной? Я родилась с несчастной судьбой, прошла через столько страданий, чтобы попасть в главный двор. А теперь одним лёгким словом меня хотят сделать твоей служанкой и отправить с тобой из дома. В чём я провинилась? В чём?
Последние слова Сю Лань почти выкрикнула, после чего снова ударила по дереву. Кровь сочилась из её пальцев, но она, казалось, не замечала этого и собиралась продолжить.
Лю Сияо наконец поняла. Она не ожидала такого поворота и замерла, не зная, что сказать. Но тут Ань Ань сзади крепко обняла Сю Лань и громко закричала:
— Сестра Сю Лань, хватит, не бей больше, я знаю, как тебе тяжело. Я тоже страдала, я тоже служанка…
— Они считали меня глупой и били меня плетью, не позволяли плакать. Если я плакала, били ещё сильнее, пока я не переставала. Заставляли меня лаять, как собака, и пить из ночного горшка…
Тогда её мог ударить любой, кто был в плохом настроении.
Однажды её избили так, что она почти ослепла, в голове звенело, и она думала, что умрёт. Она лежала в стогу сена, ожидая, когда придут духи и заберут её, но вместо этого увидела рассвет.
— Госпожа Лю очень добрая, она действительно хорошая. Если бы не она и старшая госпожа, меня бы точно убили. Сестра Сю Лань, не злись, не наказывай себя, мы будем хорошо к тебе относиться, правда…
Услышав это, Сю Лань наконец остановилась. Её глаза были красными, она тяжело дышала. Медленно повернувшись, она увидела, что Лю Сияо плачет, а Ань Ань, хоть и не проронила ни слезинки, смотрела на неё с искренней заботой. Это тронуло её сердце.
Сю Лань снова повернулась спиной к ним, крепко закрыв глаза, чтобы не показать своих слёз.
Через мгновение она обернулась, и её лицо снова приняло обычное выражение.
— Ты что, хочешь кашу поджечь? — спросила она Ань Ань.
Та вздрогнула, вспомнив про кашу на плите, хлопнула себя по лбу и побежала обратно под навес.
Обновлено: 21.01.2026