Глава 47 — Глава 47

Он аккуратно приподнял крышку чашки, опустил взгляд и отхлебнул чай. — Как тебе, двоюродный брат? — Она всё же не смогла сдержаться и первая задала ему вопрос. На его губах появилась лёгкая улыбка, он кивнул: — Очень хорошо. Радость на лице Лю Сияо была чуть глубже, чем обычно, и не только для того, чтобы произвести на него впечатление, но и от искреннего удовольствия за себя. Но вскоре она заметила, что он всё ещё смотрит на неё, и поспешила сдержать улыбку, снова взяв кисть и начав переписывать книгу. С этого дня приготовление чая стало обязанностью Лю Сияо. Сначала Сун Чжо чувствовал себя неловко, ведь он привык к одиночеству. Но однажды, когда его вызвали, он надел плащ и вышел, а по возвращении, увидев, как она оборачивается и улыбается ему, на мгновение замер. Он быстро пришёл в себя, опустил взгляд и вернулся к столу, собираясь снять плащ, как вдруг она встала: — Подожди, двоюродный брат. Она подобрала подол платья и подошла к нему. Её рука поднялась на три дюйма, затем опустилась на два. В конце концов, тонкие и белые пальцы коснулись мехового воротника. — Позволь мне попробовать… Её губы дрогнули, и из уст вырвался тихий и мягкий голос. Сун Чжо не отказал. Его взгляд медленно поднялся от пальцев, слишком осторожных и слегка дрожащих, к покрасневшему лицу Лю Сияо: — Завтра не приходи. Его голос был так же тих, но тёплое дыхание всё же коснулось её лба. Лю Сияо знала, что завтра у Сун Чжо церемония совершеннолетия. Он встанет в третьем часу утра и не сможет уделить ей внимания. А гости, которые приедут, будут знатными и богатыми, их статус был невообразим для Лю Сияо. Даже слуги, сопровождающие их, не были людьми, к которым она могла бы просто подойти. Она даже не имела права стоять в стороне и наблюдать за церемонией. Когда настанет ночь и все разойдутся, он будет слишком усталым, чтобы уделить ей время. Лю Сияо кивнула, но её руки на мгновение остановились. Сун Чжо опустил взгляд на неё, его мягкий голос звучал с лёгкой хрипотцой: — Хочешь ли ты уехать из поместья или выбрать другого жениха? Впервые он напрямую затронул эту тему, и это будет последний раз, когда он спросит её. Лю Сияо не сразу ответила, её фарфорово-белые руки вдруг крепче сжали воротник его тёмно-синего плаща. Сун Чжо не торопил её, а спокойно стоял рядом, давая время на размышления. Через некоторое время на её длинных и слегка завитых ресницах появилась влага. Она не посмела поднять на него глаза и лишь тихо спросила: — Двоюродный брат, ты говоришь это всерьёз? Сун Чжо кивнул. Голос Лю Сияо стал ещё тише, ресницы и пальцы, казалось, дрожали сильнее: — Правда ли… ты можешь помочь мне выбрать другого жениха? В мягком взгляде Сун Чжо появилась едва заметная тень: — Кого ты хочешь выбрать? Лю Сияо вдруг подняла ресницы, её глаза, уже затуманенные, пристально смотрели на него: — Завтра у тебя церемония совершеннолетия, я не смогу присутствовать, но подарок уже готов… Она слегка запнулась, её нежный голос дрожал: — Двоюродный брат… ты примешь его? Сун Чжо нахмурился, не понимая, почему она вдруг сменила тему. Но прежде чем он успел заговорить, она вдруг встала на цыпочки, сильно потянула воротник и прижала свои алые губы к его губам. Всего на мгновение. Тёплый и влажный прикосновение исчез. Она не стала собирать вещи, даже не надела короткий халат, развернулась и побежала наружу. Сун Чжо остался стоять на месте. Лишь спустя долгое время он медленно отвел взгляд. Он вышел, спустился с верхнего этажа на первый, открыл дверь, отодвинул занавеску справа и вошёл. В комнате было тихо, на столе ещё оставались чернила. Он встал у стола, сначала вымыл руки в медном тазу на высокой подставке, медленно вытер их полотенцем. Когда на руках не осталось ни капли влаги, он положил полотенце и взял коробочку с киноварью. Занавеска слегка колыхнулась, но Сун Чжо не прервал свои действия, лишь спокойно спросил: — Что случилось? Из-за двери прозвучал низкий мужской голос: — Господин, старший господин уже прибыл в Хуачжоу. Он, должно быть, вернётся в поместье до утреннего поклонения предкам. Его старший брат, как и прежде, был осторожен. На этот раз он вернулся на родину, не предупредив никого, и скрывал свои следы. — Понял. — Сун Чжо взял щепотку киновари и положил её в фарфоровую чашечку. Занавеска снова заколыхалась, и через мгновение человек за дверью исчез. Сун Чжо тщательно размешал киноварь в чашечке, медленно вернул её на место, взял кисть, обмакнул в чернила и лёгким движением провёл по губам женщины на картине. Её алые губы были как огонь и заря. Тёплые, влажные, мягкие. Исчезнувшие в одно мгновение. Он смотрел на картину с тёплым взглядом, долгое время не двигаясь. А за его спиной на всей стене были изображения той самой женщины. Она в простом платье, стоящая в старом дворе и задумчиво смотрящая на луну. Она на каменной дорожке в бамбуковом лесу, случайно упавшая на землю. Она, сидящая под деревом, собирающая дикие травы. Она, бегущая в панике в ночи, спиной к огню. Она, стоящая перед пейзажем, сжав губы, тревожная и испуганная. Она, спящая за столом; она, переписывающая книги; она, сидящая на коленях и готовящая чай… Десять с лишним картин — все они были ею.