Уголки губ Сун-Чжо слегка приподнялись, словно его улыбка стала чуть глубже.
Как он и говорил вчера, она не была глупой. Уже через короткое время она заметила необычность в обстановке комнаты.
Возможно, она уловила его упрямство, потому и позволила пряди волос коснуться своих губ.
Это была проверка. И одновременно искушение.
Если так, то пусть будет так.
Сун-Чжо поднял руку, и его прохладные пальцы едва коснулись пряди волос, как вдруг женщина, находившаяся в сонном состоянии, открыла глаза.
Казалось, она испугалась того, что увидела перед собой, и, не успев разглядеть, инстинктивно схватила его руку.
Это был самый смелый шаг, который Лю Сияо сделала за последние несколько дней, и шаг, который она должна была сделать.
Её глаза были ещё сонными, взгляд затуманенным, устремлённым к столику перед ней. Хотя её сердце билось, как барабан, а кончики пальцев слегка дрожали, она крепко сжимала его прохладную руку в своей ладони, не желая отпускать, словно всё ещё не совсем очнулась от сна.
Сун-Чжо тоже не отнял руку, позволив ей держать её.
— Проснулась? — тихо спросил он, его мягкий взгляд был устремлён на неё.
Лю Сияо словно очнулась от сна, опустила глаза на их соединённые руки, её глаза расширились, словно она держала что-то обжигающее, и она быстро отпустила его руку.
Она опустила взгляд, избегая его, её щёки покраснели ещё сильнее, губы слегка дрожали, но она так и не осмелилась произнести ни слова.
— Как это ты уснула? — мягко произнёс Сун-Чжо, первым нарушив тишину.
Лю Сияо, увидев, что он не рассердился, медленно разжала сжатую в рукаве руку. По крайней мере, сейчас она поняла, что сделала правильный шаг.
— С тех пор, как три года назад умерла мама, каждую осень и зиму меня мучают кошмары, и я не могу уснуть всю ночь… — тихо начала она, её глаза уже блестели от слёз. — Возможно, аромат сандала в комнате двоюродного брата приносит мне покой, потому я и уснула за столом…
Сказав это, она слегка подняла влажные от слёз ресницы и осторожно посмотрела на Сун-Чжо. — Прошу тебя, двоюродный брат… не сердись.
Рука Сун-Чжо, лежащая на коленях, всё ещё сохраняла тепло её ладони. Он опустил взгляд на руку, его глаза слегка сузились, но голос оставался мягким. — Ничего страшного. Если тебе нравится этот аромат сандала, можешь взять его с собой, когда будешь уходить.
Лю Сияо не собиралась так просто сдаваться. Сегодня она уже сделала два шага, и теперь ей предстояло сделать третий. Не дотронувшись до его границы, как же она сможет понять, как действовать дальше.
Она тоже медленно опустила взгляд, её голос звучал задумчиво. — Нет, не нужно.
— Почему? — Сун-Чжо слегка нахмурил брови. — Разве он не успокаивает тебя?
Лю Сияо заколебалась, её алые губы сжались на мгновение, прежде чем она заговорила. — Это сандал… но не только сандал…
Боясь показаться слишком откровенной и вызвать его недовольство, она слегка замолчала, прежде чем продолжить объяснение.
— Когда ещё была жива тётушка и мама, они часто беседовали в Зале Милосердия. В то время я любила отдыхать на маленьком диванчике рядом, вдыхая аромат сандала. Так что… — она снова замолчала, подняв глаза, чтобы убедиться, что выражение лица Сун-Чжо не изменилось, и продолжила мягким голосом, — этот покой исходит не только от сандала, но и от человека…
Сказав это, она опустила глаза ещё ниже.
Её нежный, как весенняя вода, голос коснулся сердца, вызывая лёгкое волнение.
— Ты точно не хочешь? — уголки губ Сун-Чжо изогнулись в привычной улыбке. — Если хочешь, можешь просто сказать мне, не беспокойся ни о чём.
Его голос звучал спокойно, но последние слова были произнесены с лёгким ударением, словно они несли в себе скрытый смысл.
Лю Сияо, казалось, не заметила этого, снова покачала головой и мягко повторила свою мысль. — Это и вещь, и человек…
Сун-Чжо медленно поднял глаза, его взгляд упал на ширму перед ним.
— Ты уверена? — его голос звучал негромко, но в нём впервые появилась нотка серьёзности. — Ты точно не хочешь?
Он спрашивал не о вещи и не о человеке, а о её скрытом желании, которое она проявила сегодня.
Это была проверка и напоминание.
Лю Сияо последовала его взгляду, её глаза упали на изображение весенней галереи на ширме. Пустое пространство в середине галереи казалось идеально подходящим для фигуры человека.
Она слегка наклонила голову, словно внезапно осознала что-то, её глаза выражали недоумение, подозрение, страх и что-то между облегчением и тревогой.
Сложные эмоции бурлили в её глазах, пока, наконец, она не сжала кулак, позволяя боли в ладони вернуть её к реальности.
Она медленно отвела взгляд и снова посмотрела на Сун-Чжо, её глаза выражали решимость, которую она обдумывала уже много раз.
— Да, я уверена. — уголки губ Лю Сияо слегка приподнялись, её мягкий голос прозвучал тихо. — Двоюродный брат, во всём этом доме только Зал Милосердия приносит мне покой.
Обновлено: 21.01.2026