Глава 37 — Глава 37

Не прошло и времени горения одной благовонной палочки, как Ван Бо вернулся с улыбкой — Сун Чжо согласился её принять. Ван Бо снова провёл её к подножию Пагодной Башни и, наблюдая, как Лю Сияо вместе со служанкой поднимается по лестнице, выражал на лице сложные эмоции. Однако он понимал, что ему не положено вмешиваться и, вздохнув, отправился в боковую комнату отдыхать. Лю Сияо, тяжело дыша, поднималась по лестнице, подталкиваемая Сю Лань. Когда она вошла в комнату и снова оказалась перед ширмой, уже не была так взволнована, как вчера. Она знала, что Сун Чжо находится по ту сторону ширмы и что он может видеть её оттуда. Поэтому она остановилась на месте, чтобы перевести дыхание, прежде чем позвать: — Двоюродный старший брат. Лю Сияо жила в Хуачжоу уже шесть лет, но её акцент оставался таким же, как в Чэнду, — мягким и сладким, что сильно отличалось от местных женщин. Её голос, хотя и негромкий, был отчётливо слышен за дверью Сю Лань. Мягкий, намеренно нежный тон вызвал у служанки мурашки по шее, и она, стиснув зубы, подумала про себя, что тот, кто внутри, не из тех, кто растает от таких слов. — Угу, — лишь коротко ответил Сун Чжо. Лю Сияо глубоко вздохнула и с извиняющимся выражением лица обошла ширму, подойдя к столу. Сун Чжо не поднял на неё взгляд, лишь опустил глаза и, используя ту же чашку, что и вчера, налил чай, поставив перед ней. Лю Сияо опустилась на колени и на этот раз, не дожидаясь напоминания, сама сняла короткую куртку, аккуратно сложила её у себя на коленях, а затем достала из деревянной коробки каталог партий Го. — Вчера я провела половину ночи, изучая его, но есть одно место, которое никак не могу понять. Хотела бы попросить вашего совета, — её голос был тихим, а взгляд опущен, словно она боялась вызвать его недовольство. Для Лю Сияо было бы слишком поспешно приходить к Сун Чжо за советом всего через день после их последней встречи. Это могло показать её нетерпеливой и неспособной углубиться в изучение каталога партий, что свидетельствовало бы о недостаточной серьёзности как игрока. Но у неё не было выбора. Окружная принцесса могла в любой момент снова устроить её брак, и каждый день ожидания был мучительным. Ей нужно было как можно скорее занять место в сердце Сун Чжо, прежде чем её снова выдадут замуж. — Что именно ты не понимаешь? — спокойный и мягкий голос Сун Чжо раздался в тишине. Лю Сияо сжала руки в рукавах, стараясь не паниковать. Второй юноша был человеком благородным, и пока она не переходила границы, он не станет её упрекать. — Когда я жила в Чэнду, мама учила меня играть в Го. Но после переезда в Дворец Хоу её здоровье ухудшилось, и она больше не могла меня учить. При упоминании матери её длинные ресницы слегка задрожали, а голос стал тише. Однако она быстро сделала глубокий вдох, выпрямилась и достала из коробки несколько листов с рисунками, протянув их Сун Чжо. Сун Чжо не взял их, а лишь опустил взгляд на свою ладонь, лежащую на коленях. Лю Сияо не понимала, на что он смотрит, но заметила, как его лицо, хотя и оставалось спокойным, вдруг показалось ей холодным и отстранённым. Она держала листы какое-то время, но, видя, что он не берёт их, снова почувствовала тревогу. Неловко кашлянув, она положила бумаги между ними, повернув в сторону Сун Чжо, и, указав на одно место, тихо спросила: — Здесь... не знаю, это из-за того, что я давно не играла, или я просто неверно поняла смысл? Сун Чжо подумал, что она просто нашла предлог прийти к нему. Но когда он поднял глаза и взглянул на её рисунки, его брови слегка нахмурились. Она не только сделала их очень детально, но и добавила подробные анализы к каждому ходу. Хотя в некоторых местах анализ был неточен, было видно, что она приложила много усилий. Он указал на одну из ошибок и спокойно объяснил её. Лю Сияо слушала предельно внимательно, и в её выражении не было ни капли притворства. Поначалу, если что-то не понимала, не решалась сразу спрашивать, но Сун Чжо сказал ей не стесняться и говорить прямо. Только тогда она, собравшись с духом, но всё ещё осторожно, задавала ему вопросы. Так прошло немало времени, и большая часть сандаловых благовоний на столе догорела. Лю Сияо, сама того не замечая, перестала говорить так робко, как в начале. Если что-то было непонятно, она просто указывала на каталог и спрашивала. Сун Чжо отвечал на все её вопросы, а если что-то было слишком сложным, подбирал слова, чтобы она могла понять. Когда благовония в курильнице полностью сгорели, ситуация изменилась. Каталог партий лежал в руках Сун Чжо, а Лю Сияо, увлёкшись, незаметно для себя перешла из сидячего положения в полустоячее. Она слегка наклонилась вперёд, повернувшись к нему, и когда опустила голову, чтобы указать на одно из мест на рисунке, её чёрные волосы соскользнули с плеча и легли на щёку, а холодные кончики коснулись тыльной стороны руки Сун Чжо. Его длинные пальцы слегка сжались, а под бледной кожей на тыльной стороне руки проступили вены. Сун Чжо вдруг замер и поднял на неё взгляд. Она, казалось, ничего не замечала, её взгляд был полностью сосредоточен на каталоге, и только когда он внезапно замолчал, она с лёгким недоумением подняла глаза. Их взгляды встретились, и Сун Чжо, казалось, тихо и едва слышно усмехнулся.