Глава 34 — Глава 34

Лю Сияо спустилась с Пагодной Башни и последовала за Ван Бо обратно в главный зал. Она достала из деревянной шкатулки ещё один свиток буддийской сутры и подарила его Ван Бо в качестве извинения за вчерашний ночной переполох. Ван Бо, долгие годы сопровождавший старую госпожу в молитвах и соблюдении постов, охотно принял подарок. Изначально Лю Сияо думала, что если Сун Чжо сегодня не пожелает её видеть, она попросит Ван Бо передать подарок, намеренно упомянув, что квашеные овощи были любимым блюдом старой госпожи, и пообещав через несколько дней засолить ещё и принести ему. Таким образом, она смогла бы найти повод чаще посещать Зал Милосердия. Однако сегодня всё оказалось на удивление гладко, хотя квашеные овощи всё равно стоило бы принести Ван Бо. В его возрасте люди часто теряют вкусовые ощущения, и такие освежающие закуски, если их есть регулярно, напоминают о прошлом. Лю Сияо с улыбкой сказала: — Через пару дней, когда я приду вернуть каталог партий го, принесу вам те самые квашеные овощи. Они были любимым блюдом старой госпожи, и она часто просила мою мать засолить их для неё. Ван Бо вспомнил это, сначала вздохнул с ностальгией, затем поблагодарил, но вдруг замер: — Каталог партий го? Лю Сияо открыла деревянную шкатулку и показала Ван Бо свиток. — Да, только что двоюродный брат, видя мой интерес, разрешил мне взять его на несколько дней. Как Ван Бо мог не удивиться? Вчера Лю Нянь-цзы называла его вторым юношей, а сегодня уже обращалась как к двоюродному брату. И этот каталог партий го, если он не ошибается, был на столе самого господина. И он согласился его одолжить. Вспомнив, как Лю Сияо намочила буддийскую сутру в прошлый раз, Ван Бо не мог не предупредить её: — Этот каталог партий го оставлен знаменитым мастером, Лю Нянь-цзы, вы должны быть предельно осторожны. Лю Сияо заметила выражение лица Ван Бо, и именно этого она и добивалась. — Не беспокойтесь, Ван Бо, я обязательно буду осторожна, — сказала она, собираясь уйти. Но, уже поворачиваясь, вдруг вспомнила ещё одну вещь: печь в её дворе обрушилась прошлой ночью, и для починки нужна глина. Ван Бо ответил, что это пустяки, и завтра же отправит людей в Уединённый Бамбуковый Двор. Однако Лю Сияо не хотела создавать дополнительные хлопоты для Зала Милосердия и предложила, чтобы люди из её двора сами пришли за глиной. Покинув Зал Милосердия, Лю Сияо с облегчением вздохнула. Её шаги замедлились, улыбка исчезла с лица, осталась лишь усталость. Сю Лань заметила её подавленное настроение. Решив, что она лишь притворялась перед Ван Бо, а встреча со вторым юношей прошла неудачно, она подошла ближе и тихо спросила: — Тебя холодно приняли? Лю Сияо ничего не ответила, только покачала головой. Сю Лань снова спросила: — Почему ты так долго была внутри? Лю Сияо снова не ответила, лишь глубоко вздохнула. Сю Лань нахмурилась, словно боясь, что Лю Сияо натворила глупостей. — Каталог партий го... он ведь не хотел его давать, а ты, не зная меры, всё-таки выпросила? Сю Лань была переведена во внутренний двор ещё до смерти старой госпожи. Тогда второй юноша, хотя и не часто посещал Двор Славы и Радости, по праздникам, следуя этикету, навещал окружную принцессу. Сю Лань видела второго юношу не один раз. Во всём Дворце Хоу не было служанки, которая не мечтала бы увидеть его. Это был человек, который, не достигнув и двадцати лет, смог сдать экзамены на высшую учёную степень, к тому же обладал невероятной внешностью и благородным характером. Если бы не его чрезмерная преданность семье, он, несомненно, уже занимал бы высокий пост в столице. А та, кто могла бы стать его супругой, должна была быть из знатного рода, равного ему по статусу. Не получив ответа, Сю Лань пробормотала: — Второй юноша — человек, подобный орхидее и нефриту, настоящий благородный муж. Если ты настойчиво попросила, он, конечно, не стал бы отказывать. Но не вздумай строить иллюзии и питать несбыточные надежды. Затем она ещё тише добавила: — Не говори, что я тебя не предупреждала. Окружная принцесса подбирает тебе жениха. Если ты сегодня попросила у Ван Бо глину, это одно, но не вздумай строить планы, которые могут противоречить её воле. — Ты слишком много думаешь, — наконец сказала Лю Сияо, её голос звучал глухо. — Я больше не буду глупить. Если бы у неё были хотя бы близкие отношения с Сун Чжо, как у Сун Ин, она, возможно, в Пагодной Башне нашла бы смелость попросить его замолвить за неё слово перед окружной принцессой. Но она не сказала ничего, потому что теперь ясно понимала: даже если, как говорят, из-за старой госпожи отношения между окружной принцессой и её сыном стали холодными, он всё равно её родной сын. Один — кровный родственник, а она — лишь дальняя кузина. Если окружная принцесса решит её наказать, она непременно окажется брошенной. Она когда-то думала, что, если будет вести себя тихо и скромно, сможет спокойно жить в Дворце Хоу. Но когда увидела, как Ань Ань унижают в бухгалтерии, поняла, что её утешения были самообманом. После этого она решила копить деньги, переписывая книги, чтобы однажды покинуть Дворец Хоу и жить самостоятельно.