Гром грянул в ночном небе, и хлынул проливной дождь.
Лю Сияо резко проснулась, подняла заплаканное лицо и, увидев перед собой мерцающий свет лампы и буддийскую сутру, которую она переписывала, но чернила ещё не успели полностью высохнуть, постепенно пришла в себя.
Ей снова приснилась мать.
С тех пор как мать умерла, уже три года в это время она часто видела её во сне, и каждый раз, просыпаясь, была в слезах.
Помнит, как в первый раз, когда ей приснилась мать, она не смогла сдержать эмоций, обняла одежду, которую мать чаще всего носила при жизни, и, свернувшись в кровати, рыдала, не в силах остановиться.
Позже, кажется, она постепенно привыкла, и ей достаточно было просто посидеть спокойно несколько минут, чтобы успокоить свои чувства.
Тот гром также разбудил Ань Ань. Она уже крепко спала, но, открыв глаза и увидев, что Лю Сияо всё ещё сидит за столом, быстро встала, взяла верхнюю одежду и накинула её на неё.
— Уже так поздно, нянь-цзы, почему вы всё ещё переписываете сутры? — Ань Ань принесла маленький табурет и села у ног Лю Сияо, подперев лицо рукой и смотря на неё. Увидев, что у неё красные глаза и слёзы текут по щекам, она слегка удивилась и понизила голос: — Снова приснилась старшая госпожа?
Лю Сияо кивнула, вытирая следы слёз на уголках глаз платком.
Ань Ань улыбнулась ей, повторяя слова, которые чаще всего говорила за последние три года: — Нянь-цзы, не грустите. Старшая госпожа была красивой и доброй, она точно вознеслась на небеса и стала богиней, чтобы наслаждаться счастьем.
Лю Сияо знала, что она не просто утешала её, а искренне так считала, и потому тихо улыбнулась: — Да, конечно, именно так.
Увидев её улыбку, Ань Ань улыбнулась ещё шире и сказала с предельной серьёзностью: — Нянь-цзы, не волнуйтесь, я обязательно буду о вас заботиться.
Ань Ань была куплена за двадцать вэнь у торговки детьми на пути Лю Жу и её дочери в Хуачжоу.
Лю Жу тогда была в гневе и не хотела видеть никого, связанного с семьями Чжао или Лю. Получив известие из Хуачжоу, она тут же наняла повозку и поспешила во дворец герцога Юн-и-хоу.
По пути, остановившись в одном из городков, она увидела, как торговка детей ругалась и избивала маленькую девочку. У той девочки всё лицо было в синяках, но она даже не плакала, а лишь молча прикрывала голову. Торговка, не зная, почему, продолжала избивать её, всё больше распаляясь гневом.
Увидев это маленькое существо, Лю Жу, будучи матерью, не смогла остаться равнодушной и купила девочку у торговки. Выяснилось, что девочка была на два года младше Лю Сияо.
Лю Жу не ожидала от неё многого, лишь надеялась, что она сможет составить компанию Лю Сияо.
— Ой, а что это, сутра вся мокрая?
Голос Ань Ань прервал мысли Лю Сияо. Она подняла глаза на стол и с удивлением обнаружила, что не только переписанные листы промокли, но и сама сутра была испачкана слезами.
Это она сама была неосторожна. Ведь именно из-за того, что не могла уснуть ночью, она зажгла свечу и начала переписывать сутры, чтобы успокоиться, но, успокоившись, просто уснула за столом.
Книги и так дороги, а уж буддийские сутры — тем более. С одной стороны, это неуважение к Будде, с другой — можно навлечь гнев храма Цзы-энь Тан.
Лю Сияо уже не могла позволить себе предаваться печали, она быстро взяла платок, чтобы вытереть следы слёз на сутре, и велела Ань Ань пойти найти деревянную коробку.
Ань Ань, роясь в шкафу, спросила с недоумением: — Нянь-цзы, зачем коробка? Разве нельзя просто вытереть?
— Этого недостаточно. Нужно положить что-то тяжёлое на эту страницу, иначе, если неосторожно, промокшее место сморщится. — Лю Сияо с детства любила читать, и когда мать приехала в Хуачжоу, привезла с собой больше всего книг, оставшихся от деда. Она лучше всех знала, как их сохранить и починить.
Ань Ань забеспокоилась: — Ой, а если сморщится, Ван Бо не разозлится?
Ведь во всём доме только храм Цзы-энь Тан, помня о старой госпоже, относился к ним с некоторой добротой. Если Ван Бо увидит, что она испачкала книгу, когда будет возвращать её, то в будущем может стать сложнее брать сутры.
Лю Сияо ответила: — Капли не так много, если вовремя всё обработать, ничего не случится.
За окном ливень становился всё сильнее, ветер бил в окна с грохотом.
Едва Лю Сияо произнесла эти слова, как услышала звук рвущейся бумаги — ветер прорвал оконную бумагу, и холодный воздух ударил ей в шею.
Прямо как в поговорке: беда не приходит одна.
Оконная бумага порвалась уже в третий раз с начала осени.
Холодный ветер, смешанный с дождём, хлынул в комнату через дыру и устремился прямо к столу у окна. Свеча тут же погасла, и в тёмной комнате обе девушки среагировали быстро: одна взяла платок, чтобы закрыть дыру, а другая схватила сутру со стола и, развернувшись, прижала её к груди.
Обновлено: 21.01.2026