Она видела, как мать вытащила расписку и бросила её перед отцом, а также наблюдала, как отец, начав с уговоров, в конце концов в гневе разорвал пожелтевший листок на мелкие кусочки.
— Лю Жу! Как ты можешь быть такой бессердечной и жестокой?
— Если ты не согласна на наложницу, пусть она станет равной супругой!
— Ты сама не можешь родить сына, и хочешь, чтобы наше семейство Чжао осталось без наследника?
— Ах, это ваше семейство Чжао! — воскликнула мать сквозь слёзы и гнев. — Если бы не Лю, кто знает, что бы стало с тем прилавком у храма Цин Ян!
В ту ночь отец впервые ударил мать, его ладонь с силой обрушилась на её лицо.
За дверью Лю Сияо больше не могла сдерживаться. Она швырнула на пол сладости, которые приготовила для отца, и ворвалась в комнату.
Десятилетняя девочка встала перед матерью и крикнула на высокую фигуру:
— Не смей бить мою маму!
Увидев дочь, Чжао Жэнь немного сдержал гнев и сказал низким голосом:
— Это твоя мать первая проявила ревность, нарушив семь причин для развода.
Обычно послушная девочка, она в тот момент нашла в себе смелость и громко возразила:
— Нет! Мама не виновата, это ты, папа, оказался неблагодарным и предателем!
Чжао Жэнь мгновенно вспыхнул, его гнев больше не сдерживался. Он ударил Лю Сияо ногой в живот и обрушил на них все оскорбления, которые только мог придумать. Он обвинял Лю Жу в нарушении женской добродетели, ругал Лю Сияо за непочтение к родителям и приказал им обеим убираться из дома Чжао.
Лю Сияо до сих пор не может забыть, как за десять лет любящее лицо отца в одно мгновение превратилось в искажённое от ярости.
Она также не может забыть, как мать крепко обняла её в тот день, её лицо было мокрым от слёз.
Семейство Чжао предало их, а семейство Лю, зависящее от Чжао, не приняло их. В гневе Лю Жу написала письмо своей двоюродной тётке по материнской линии в Хуачжоу, и только тогда мать и дочь нашли себе пристанище.
Лю Сияо с силой закрыла глаза. Даже спустя три года, вспоминая те события, она всё ещё содрогается.
— Мама, я никогда не винила тебя, — сказала Лю Сияо, её голос слегка дрожал, и она снова взяла руку матери. — Это Чжао были неправы, это Лю были неправы, только ты не виновата.
Лю Жу, казалось, всё ещё не вышла из этого воспоминания. Она покачала головой в замешательстве и прошептала:
— Нет, нет… Это я ошиблась в человеке, это я навредила Яо… Я не смогла дать ей достатка, но всё же увела её с собой, почему я была такой упрямой… кашель!
Когда она говорила с волнением, Лю Жу снова закашлялась. Лю Сияо поспешила помочь ей отдышаться и терпеливо успокаивала:
— Это я просила маму забрать меня с собой. Если бы ты действительно оставила меня, я бы действительно винила тебя…
Дойдя до этого, Лю Сияо тоже не смогла сдержать слёз:
— Мама… Мама, зачем ты говоришь это… Когда я когда-либо винила тебя? Когда?
За эти три года мать и дочь молчаливо избегали упоминаний о прошлом, но именно в эту ночь, когда началась буря, Лю Жу внезапно раскрыла эту болезненную память.
Теперь Лю Сияо больше не могла сохранять своё обычное спокойствие. Она плакала, её ясные глаза были полны печали, недоумения, обиды и страха.
Но в этот момент тело Лю Жу вдруг дёрнулось, и с кашлем из её рта хлынула густая кровь.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, но затем раздался испуганный, потерянный голос Лю Сияо:
— Мама! Мама… Что с тобой? Не пугай меня!
Лю Жу упала на подушки, её бледное лицо было лишено крови, только губы становились всё синее, как будто каждый вдох отнимал у неё все силы.
Лю Сияо была полностью охвачена паникой. Она осторожно помогла Лю Жу лечь и, подавляя шум в голове, крикнула наружу:
— Ань Ань! Быстро позови врача, быстрее!
За грубой занавеской служанка Ань Ань сразу же откликнулась, и её быстрые шаги понеслись к двери.
Осенний ветер Хуачжоу был ледяным. Как только дверь открылась, свет в комнате погас.
В помещении продолжался кашель, и запах крови становился всё сильнее в темноте.
— Мама… Не уходи, не бросай Яо…
Худенькая фигурка, стоящая на коленях у кровати, постепенно сливалась с образом маленькой девочки, которая три года назад умоляла не разлучаться с матерью.
Лю Жу хотела обнять её, как тогда, и твёрдо ответить дочери, что она не бросит её, что они уйдут вместе.
Но сейчас её грудь будто сдавливал огромный камень, настолько тяжёлый, что она не могла пообещать, не смела пообещать. Она только смотрела на фигурку перед собой с жадностью, даже если это был лишь расплывчатый силуэт, она хотела запечатлеть образ своей Яо в памяти в эти последние моменты.
— Месяц изогнулся над деревом, мама усыпляет Яо…
Из её горла тихо прозвучала давно забытая колыбельная, которую она пела ей каждую ночь в детстве.
Она видела, как мать старательно напевала мелодию хриплым голосом и дрожащей рукой протягивала её к ней.
В этот момент слёзы девочки хлынули, как поток, но она сжала губы, не давая себе зарыдать, и осторожно подошла к этой руке, медленно взбираясь на кровать.
Когда они ехали в Хуачжоу в повозке, мать и дочь были так же близки, как сейчас, обнявшись. Она держала холодные ручки дочери и спрашивала, не боится ли она. Десятилетняя девочка ответила, что ничего не боится, если будет с мамой.
Теперь она сжалась в объятиях, которые становились всё холоднее, а в ушах оставалась только тишина.
— Мама.
— Спи спокойно.
— Яо не боится, не боится.
В тихой комнате больше не было ответа.
Обновлено: 21.01.2026