Глава 18 — Глава 18

А Фу принёс письмо, когда Сун Чжо сидел у окна на третьем этаже, держа в руках древний свиток; перед ним была разложена неоконченная шахматная партия. Между ними по-прежнему стояла ширма, разделяющая пространство на инь и ян. За ширмой А Фу склонился в поклоне и тихо произнёс: — Господин, сегодня из Уединённого Бамбукового Двора обратились ко мне с просьбой доставить письмо в семейство Лю в Чэнду. Не знаю, стоит ли соглашаться. — Почему? — не поднимая глаз, спокойно спросил Сун Чжо. Его взгляд всё ещё был устремлён на шахматную доску, словно он задавал вопрос просто ради интереса. А Фу, однако, подробно изложил всё, что произошло: начиная с того, как Лю Сияо ночью ворвалась в Аптеку Хэ Яо и ранила помощника аптекаря, до того, как Окружная принцесса решила её выдать замуж, а она отказалась, устроила скандал у Павильона Безмятежности и в итоге была заточена в Уединённый Бамбуковый Двор. Он не упустил ни одной детали. За ширмой А Фу не мог разглядеть выражение лица Сун Чжо, но заметил, что с того момента, как он упомянул о ранении помощника аптекаря, тот не сделал ни одного хода. Когда А Фу закончил, Сун Чжо тихо вздохнул. А Фу знал, что Сун Чжо не любит вмешиваться в подобные дела, но, вспомнив о положении Лю Сияо и о том, как Ань Ань умоляла его на коленях, он почувствовал тяжесть на сердце. В тот момент, когда А Фу размышлял, стоит ли добавить ещё что-то, Сун Чжо, долго молчавший, наконец отложил свиток и сказал: — Принеси письмо сюда. Это означало, что он решил вмешаться. А Фу обрадовался, быстро обошёл ширму и подошёл к Сун Чжо. Он опустил глаза, не смея смотреть вокруг, и почтительно подал письмо. Сун Чжо взял письмо, лёгким движением сломал печать и развернул бумагу. Его густые брови слегка нахмурились, едва он мельком взглянул на текст. Он знал её почерк — ровный и изящный; даже в моменты волнения он никогда не выдавал её эмоций. Но сейчас каждая буква была написана то слишком сильно, то слишком торопливо, и даже простые горизонтальные и вертикальные линии были неровными. — Наказать, — вдруг холодно произнёс Сун Чжо. А Фу вздрогнул, поклонился в знак согласия, но явно не понимал, в чём его вина. Сун Чжо слегка поднял веки: — Какую руку она поранила? А Фу замер, и тогда Сун Чжо мягко добавил: — Раз уж ты сочувствуешь ей и хочешь помочь, не упускай деталей. А Фу думал, что рассказал всё достаточно подробно, но теперь, словно получив удар по голове, осознал, что даже не упомянул, какую руку поранила Лю Сияо. Неудивительно, что его наказали. Однако через мгновение он вдруг понял и поспешно отступил назад, поклонился Сун Чжо и торопливо сказал: — Господин! Я не сочувствую ей, я... Взгляд Сун Чжо, казавшийся мягким, внезапно устремился на А Фу, и тот почувствовал, как сердце его сжалось. Он поспешно замолчал и опустил голову ещё ниже. — Если осмелился сделать, осмелься и признать. Раз уж ты солгал мне, наказание будет строже. Сун Чжо ненавидел ложь, и А Фу знал, что это гораздо серьёзнее, чем предыдущий проступок. Он и впрямь потерял голову. А Фу с сожалением отвернулся и слегка шлёпнул себя по губам. Сун Чжо не смотрел на него. Он бросил так называемое письмо с просьбой о помощи в жаровню рядом с собой. В тот момент, когда А Фу снова удивился, письмо превратилось в пепел. Семья Лю не поможет ей, а семья Чжао и подавно. Если бы они хотели помочь, то не позволили бы Лю Жу одной с ребёнком бежать в Хуачжоу. Если бы узнали, что ей плохо живётся в Доме маркиза, они только стали бы упрекать её за то, что она навлекла на себя гнев власть имущих, и боялись бы, как бы это не затронуло их самих. Разве стали бы они ради неё ссориться с маркизом? — Узнай всё о Хэ Вэе, начиная с момента вступления в должность. Ни одна ошибка не должна быть упущена. Сун Чжо смотрел на искры, трещавшие в жаровне; его голос был по-прежнему мягким. А Фу, услышав это, сразу же воспрял духом и поспешно поклонился. В это время в Уединённом Бамбуковом Дворе Лю Сияо, узнав, что Ань Ань передала письмо А Фу и что он, хоть и не дал чёткого ответа, но и не отказал, почувствовала облегчение. — Раз он принял письмо, значит, есть надежда, — Лю Сияо до сих пор чувствовала, как ладони её покрываются холодным потом. Ань Ань сидела на маленькой скамеечке, прижавшись к её ноге, и, надув губы, сказала: — А Фу хороший человек, он обязательно поможет нам, обязательно... Лю Сияо не стала говорить ей, что даже если письмо доставят в Чэнду на быстрых лошадях, это займёт более десяти дней, а когда семья Лю получит письмо и приедет в Хуачжоу, пройдёт как минимум месяц. Она не знала, на какую дату Окружная принцесса назначила свадьбу, но сейчас любая надежда была для неё шансом на спасение. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. На ужин Ань Ань приготовила овощную кашу. Сю Лань явно не привыкла к такой еде, но днём она занималась тренировками во дворе, тратила много сил, и аппетит у неё был хороший. Не есть было нельзя, но и есть было трудно.