Глава 17 — Глава 17

Сун Ин, думая обо всём этом, не могла понять, какие чувства её переполняли. Она искоса посмотрела на служанку: — Разве я говорила, что хочу её искать? Мне просто любопытно, к кому её собираются свести. Если ты не поможешь мне узнать, я сама отправлюсь в Ю-чжу Юань и спрошу! Служанка, испугавшись её слов, тут же пообещала помочь и уже через полдня вернулась с ответом. Узнав, что Лю Сияо собираются отдать в наложницы к Гэ Луши, Сун Ин, которая как раз играла в метание стрел и почти всегда попадала в цель, вдруг промахнулась. Стрела со звоном ударилась о край кувшина и упала на землю. — Ты точно не ошиблась? Гэ Луши ведь уже почти на пороге смерти. Зачем ей быть его наложницей? Гэ Луши был человеком, которого когда-то рекомендовал маркиз, и он каждый год приходил в дом с визитами по праздникам, так что Сун Ин знала его. Служанка тихо ответила: — Я не ошиблась, это действительно Гэ Луши. Сун Ин знала, что её мать и бабушка не ладили между собой, но не ожидала, что мать выместит свой гнев на Лю Сияо. — Ладно, это не моё дело, — Сун Ин вытащила ещё одну стрелу и с силой бросила её в кувшин. Снова раздался звон — стрела попала в стенку кувшина. Сун Ин, надув щёки, взяла ещё одну стрелу. — Она согласна? Служанка осторожно ответила: — Сначала, кажется, не хотела. Говорят, она даже устроила сцену у Павильона Безмятежности. Но потом, похоже, согласилась. Ведь у Гэ Луши есть должность, и даже если она станет наложницей, это всё равно наложница чиновника… Сун Ин больше ничего не сказала, продолжая слушать и бросать стрелы в кувшин. Стрелы падали, она снова брала их, снова бросала, снова брала, снова бросала… В конце концов она пнула стоящий у её ног колчан со стрелами. В Ю-чжу Юань Сю Лань и Лю Сияо почти не расставались, и даже ночью Сю Лань оставалась там. Лю Сияо и Ань Ань спали в спальне, а Сю Лань поставила кровать в гостиной. Это было не так удобно, как в Дворе Славы и Радости, но оставалось терпеть всего лишь десяток дней — пока Лю Сияо не отправят в дом Гэ, и она сможет вернуться. Первые два дня Лю Сияо почти не выходила из комнаты, забившись в постель и почти не притрагиваясь к еде. Но на третью ночь она вдруг встала с кровати и подмигнула Ань Ань. Ань Ань на мгновение застыла, но быстро поняла и заняла позицию у занавески, наблюдая за уже лежавшей в гостиной Сю Лань. Лю Сияо подошла к столу, зажгла лампу и достала бумагу с кистью. Её ресницы опустились, взгляд потух. Она изо всех сил сдерживала подступавшую к горлу тошноту и дрожащими руками, обмотанными тканью, написала письмо, которое нужно было отправить в Чэнду. Шесть лет прошло. Даже когда её мать умерла, она не думала об этом. Но теперь, казалось, у неё не было выбора. Совсем не было. Она не знала, дойдёт ли это письмо до семьи Лю, и поможет ли ей бабушка или дядя, если они его прочтут. В любом случае, у неё не осталось других вариантов. Сю Лань не позволяла Лю Сияо покидать двор, поэтому она придумала для Ань Ань предлог, сказав, что та недавно брала книгу в Зале Милосердия и должна вернуть её в ближайшие дни. Сю Лань, умевшая читать, увидев, что это путевые заметки, удивилась: — Разве в Зале Милосердия не только буддийские сутры? Лю Сияо с усталым видом хрипло ответила: — Если ты не веришь, Сю Лань, можешь пойти с Ань Ань или помочь нам вернуть книгу. Просто отдай её управляющему Ван Бо. Сю Лань, конечно, не собиралась уходить, но, вспомнив, что управляющий Зала Милосердия действительно был по фамилии Ван, а Ань Ань была простодушной, решила, что ничего плохого не случится. Это всего лишь путевые заметки, так что она разрешила Ань Ань пойти, но велела вернуться как можно скорее. Ань Ань побежала к Западным боковым воротам, чтобы найти А Фу. Увидев его, она упала перед ним на колени, крепко сжав губы, словно собираясь прокусить их до крови. А Фу, хотя знал, что вокруг никого нет, не мог позволить ей оставаться на коленях и поспешил поднять её. — Эй, Ань Ань, что ты делаешь? Ань Ань не встала, а вместо этого поклонилась ему до земли. — Пожалуйста, помоги моей госпоже, умоляю тебя. А Фу глубоко вздохнул, присел рядом с ней и понизил голос: — Это связано с Гэ Луши? Ань Ань на мгновение замерла, затем медленно поднялась. — Ты… ты тоже знаешь? А Фу кивнул и указал на каменную скамейку рядом, поднимая её с земли. Теперь весь дом знал, что Лю Сияо собираются отдать в наложницы к Гэ Луши. А Фу был глазами Сун Чжо в доме, и от него ничего не могло укрыться. Ань Ань опустила голову, а А Фу, присев рядом, спросил: — Что вы хотите, чтобы я сделал? Ань Ань засунула руку в рукав и, нащупав письмо, почувствовала, как её сердце заколотилось, словно что-то вот-вот вырвется из груди. — Ты… ты мог бы помочь госпоже… отправить письмо? Лю Сияо провела целую ночь, объясняя Ань Ань, что делать. Если А Фу откажется, можно попросить его, но не стоит настаивать. Ведь это дворец герцога Юн-и-хоу, а А Фу был слугой маркиза, и этот брак был устроен окружной принцессой. Если А Фу поможет, он пойдёт против неё. А Фу мог отказать, но она должна была попробовать. — Куда отправить? — спросил А Фу, глядя на письмо. Ань Ань, следуя указаниям Лю Сияо, не торопилась отдавать письмо, а вместо этого достала туго набитый кошелёк. Держа его, её рука тоже дрожала. Эти деньги были накоплены госпожой за многие годы тяжёлого труда, и теперь она боялась, что А Фу возьмёт их, и боялась, что не возьмёт. — Его нужно отправить… в Чэнду, семье Лю, — произнесла она и снова собралась встать на колени, но А Фу быстро остановил её. — Мы все слуги своих господ, и наша жизнь и так нелёгкая. Не кланяйся мне, говори сидя, — вздохнул А Фу, садясь рядом с ней на каменную скамейку. Два дня назад, как только он узнал новость, хотел сообщить второму юноше, но тот в последнее время его не вызывал. Да и в любом случае, будь то женитьба Гэ Луши или замужество Лю Сияо, это, казалось, не касалось дел второго юноши. Если он пойдёт туда с болтовнёй, то снова может быть наказан, поэтому решил подождать пару дней. Когда он не сможет передать Лю Сияо купленные письменные принадлежности, он спросит его мнение. И вот, как назло, Лю Сияо обратилась к нему за помощью. Но он не был уверен, стоит ли брать это письмо. — Пожалуйста, А Фу, умоляю, помоги нашей госпоже, ты её последняя надежда… — Ань Ань стиснула зубы и снова подтолкнула кошелёк к А Фу. — Госпожа сказала, что ты можешь взять всё это. А Фу долго колебался, но в итоге взял только письмо. Он знал, что Ань Ань передаст его слова Лю Сияо, и медленно сказал: — Нельзя брать награду за невыполненное дело. Если всё получится, я приму награду, если нет — пусть госпожа не держит на меня зла. Ведь письмо сначала нужно отдать второму юноше, и только он решит, получится ли что-то или нет.