Глава 16 — Глава 16

В том ящике лежали свитки, которые она должна была переписать — её надежда на обретение собственного места в жизни. Но в этот момент она чувствовала, что всё, что она так бережно лелеяла, могло быть разбито в прах одним лишь небрежным словом окружающих. Обида и горечь переполняли её сердце, и она бросилась в объятия Ань Ань, рыдая так, что не могла выговорить ни слова. Во дворе Славы и Радости Сяньчжу Жун Хуа уже проснулась от послеобеденного сна, и головная боль немного утихла. Узнав, что Лю Сияо устроила сцену у павильона Безмятежности, она не смогла сдержать насмешливого смешка. — Не знаю, назвать ли её умной или просто глупой, — сказала она. Когда-то маркиз Юн И из-за гибели своей наложницы питал к Сяньчжу Жун Хуа глубокую обиду. Однако, учитывая лицо князя Чжао, он вынужден был смириться и проглотить эту обиду. В конце концов, наложница оставалась наложницей, и её нельзя было сравнивать со Сяньчжу. Через три-пять лет они помирились и родили третью дочь, Сун Ин. Ныне маркиз Юн И уже давно ушёл в отставку и целыми днями проводит время в павильоне Безмятежности, наслаждаясь цветами и наблюдая за птицами. Всё управление домом он передал Сяньчжу. Даже если старший сын где-то в Анси одерживал победы или терпел поражения, он не вмешивался, не говоря уже о такой далёкой родственнице, как Лю Сияо. — Всё равно это радостное событие. Не позволяй этой девчонке испортить мне настроение, — сказала Сяньчжу. Хотя она и не слишком беспокоилась о том, что о ней говорят другие, но раз уж сама решила это дело, то ничто не должно было пойти не так. Нянька Цянь ответила: — Не волнуйтесь, госпожа. Всё уже улажено с чиновником Гэ. В конце месяца на маленьких носилках её отвезут в дом Гэ. Сяньчжу думала, что, наказав девушку, почувствует облегчение. Но, вспомнив о старой госпоже, она всё ещё не могла избавиться от гнетущего чувства в сердце. Она глубоко вздохнула и махнула рукой няньке Цянь: — Ладно, всё-таки она младшая. Подбери ей немного одежды и украшений. Пусть это будет моим вкладом как старшей в её свадьбу. За дверью Сун Ин, только что поднявшись на ступеньки, ещё не успела войти, как услышала эти два раздражающих слова. Она тут же фыркнула и, не дожидаясь, пока служанка доложит о ней, прямо распахнула дверь и вбежала внутрь: — Какая свадьба? Сун Ин подбежала к Сяньчжу Жун Хуа и с возмущением заявила: — Мама, кому вы снова хотите меня выдать замуж? Я же говорила, что не хочу выходить замуж, не хочу, не хочу! Это была третья дочь дома маркиза Юн И, Сун Ин. Когда Сяньчжу рожала её, роды продолжались почти два дня. Если бы не повитуха, приглашённая из дворца, которая была настоящим мастером своего дела, в тот раз обе они могли бы не выжить. Сун Ин с детства была слаба здоровьем, и Сяньчжу особенно заботилась о ней. Из троих детей она особенно любила её. — Ой! — Нянька Цянь испугалась, но тут же поспешила успокоить её. — Третья молодая госпожа, не обвиняйте же Сяньчжу напрасно. Это ведь не о вас речь… Сун Ин приподняла бровь: — Тогда о ком? — Это… — Нянька Цянь посмотрела на Сяньчжу. — Подойди сюда, — Сяньчжу вовремя прервала няньку, похлопав по кушетке рядом с собой и указывая Сун Ин сесть. — Скажи мне, почему внук министра Чжана тебе не подходит? Сун Ин возмутилась: — Какая польза от его учёности, если даже по портрету я его выносить не могу? Если мне придётся видеть его каждый день, разве это не сведёт меня с ума? — Не будь так драматична, — с редким терпением сказала Сяньчжу. — К тому же, внешность — не главное. Мужчину нужно выбирать по его способностям. Сун Ин закатила глаза: — Мама, вам легко говорить, ведь папа сам по себе привлекателен, и вам не о чем беспокоиться. Сяньчжу, вместо того чтобы рассердиться, улыбнулась и взяла дочь за руку: — Ну так скажи, какой мужчина тебе нужен? Сун Ин задумалась: — По крайней мере, внешность должна быть на уровне моих двух старших братьев, боевые навыки — как у старшего брата, литературный талант — как у второго брата, а что касается происхождения и статуса, он должен быть равным мне. — Ой-ой, — нянька Цянь засмеялась. — И где же во всём мире найти такого человека? Сун Ин фыркнула. Сяньчжу шутливо хлопнула её по руке: — Хорошо, я найму художника, чтобы он нарисовал тебе такого, и ты сможешь выйти замуж за этот портрет. Сун Ин отдернула руку: — Ладно! Всё равно я не выйду замуж за этого Чжана! Сказав это, она, как вихрь, выбежала из комнаты. Выйдя из двора Славы и Радости, Сун Ин нашла укромный коридор и сказала служанке рядом: — Пойди узнай, за кого мама хочет выдать двоюродную сестру Лю? Служанка удивилась: — Госпожа, откуда вы знаете, что это касается двоюродной барышни? Сун Ин посмотрела на неё с недовольством: — Ты что, думаешь, я дура? В нашем доме только мы две достигли брачного возраста, а о других мама и не беспокоится. Кому ещё, как не ей? Служанка кивнула, но, вспомнив об Уединённом Бамбуковом Дворе, не смогла удержаться от предостережения: — Госпожа, вы ведь не забыли, что Сяньчжу запретила вам искать двоюродную сестру Лю? В детстве она часто болела, и Сяньчжу не позволяла ей выходить из дома. Она изнывала от скуки в доме маркиза, пока не узнала, что в доме появилась двоюродная сестра, которая была всего на полгода младше её. Сун Ин заинтересовалась и время от времени стала забегать в Уединённый Бамбуковый Двор, чтобы поиграть с двоюродной сестрой Лю. Сун Ин очень любила красивых людей, а двоюродная сестра Лю была похожа на фарфоровую куклу — изящная и милая, прямо как в её мечтах. К тому же у неё был добрый нрав, и она говорила мягким голосом, совсем не похожим на жителей Хуачжоу. Сун Ин тогда принесла ей много хороших вещей. Сначала та не решалась их принимать, но, видя, что отказываться бесполезно, всё же взяла. При следующей встрече она даже приносила ответные подарки — недорогие, но забавные вещицы, например, стрекоз, сплетённых из бамбуковых листьев, птичек, связанных из травинок, или деревянных кошечек. Это было просто восхитительно. Когда Сяньчжу узнала об этом, она запретила Сун Ин снова туда ходить. Сун Ин внешне согласилась, но тайком продолжала наведываться. Позже, когда старая госпожа скончалась, лекарь Чжан сказал, что Лю Жу заболела чахоткой, которая может быть заразительной. Сяньчжу, что было редкостью, разгневалась и приказала нянькам полностью ограничить доступ Сун Ин к ней. Сун Ин тоже боялась, понимая, что здоровье у неё слабое, и больше не ходила туда. Она лишь время от времени просила нянек отнести что-нибудь в Уединённый Бамбуковый Двор. Она знала, что в доме все привыкли угождать сильным и унижать слабых, и после смерти бабушки жизнь в Уединённом Бамбуковом Дворе наверняка стала нелёгкой. Поэтому она хотела помочь, чем могла. Позже, с возрастом, её интересы изменились. Даже после того, как Лю Жу ушла, няньки больше не следили за ней так строго, и она, казалось, больше не хотела искать Лю Сияо. Ведь теперь её здоровье стало крепче, и она познакомилась с другими молодыми девушками. Их статус и положение были куда выше, чем у Лю Сияо, а их подарки были куда интереснее, чем деревянные кошечки.