Только что перед окружной принцессой она выглядела испуганной и была на грани слёз, но едва переступила порог, слёзы мгновенно высохли, и лицо её стало спокойным, словно она полностью преобразилась. Такая манера поведения была точь-в-точь как у старой госпожи — мастерство притворства и игры на публику.
Неужели она, услышав, что Гэ Луши имеет чин восьмого ранга, вообразила себя госпожой чиновника?
Нянька Цянь с презрением плюнула в сторону спины Лю Сияо.
— Мечтать не вредно.
Сю Лань, владеющая боевыми искусствами, внешне была послана обучать Лю Сияо, но на самом деле её задачей было присматривать за ней.
Идя за Лю Сияо, она не могла не удивляться. Судя по указаниям няньки Цянь накануне, эта девушка ранее ранила кого-то в Аптеке Хэ Яо, что говорило о её решительном характере. Если бы она узнала, что её отдают в наложницы старику, то, вероятно, устроила бы скандал.
Но, наблюдая за ней всю дорогу, Сю Лань заметила, что девушка вела себя тихо, не плакала и не бунтовала. Неизвестно, смирилась ли она или что-то замышляла.
Размышляя об этом, Сю Лань вдруг увидела, как Лю Сияо остановилась, обернулась и спросила:
— Сю Лань, вы не знаете, где сейчас маркиз?
Лю Сияо действительно смирилась, но не потому, что приняла эту свадьбу, а потому что ясно осознала: окружная принцесса намеренно устроила всё это, и, как бы она ни умоляла, та не изменит решения. Вместо того чтобы тратить время в Дворе Славы и Радости и подвергаться унижениям, лучше подумать о других способах.
— Зачем вам искать маркиза? — с настороженностью спросила Сю Лань.
Лю Сияо, глубоко вздохнув и сжав кулаки в рукавах, мягко объяснила:
— Я жила под защитой Дворца Хоу шесть лет и бесконечно благодарна за это. Теперь, когда здесь устроили мою свадьбу, я считаю, что по правилам этикета должна лично поблагодарить дядю. Раз нянька Цянь поручила вам обучать меня правилам, вы, наверное, понимаете, как это важно.
Эти слова звучали разумно, и Сю Лань не было причин препятствовать, хотя она не верила, что Лю Сияо просто хочет выразить благодарность.
Заметив колебания Сю Лань, Лю Сияо опустила ресницы, и в голосе её появилась мольба:
— Пожалуйста, укажите мне путь. Я быстро вернусь, только поблагодарю дядю и сразу уйду.
— Тогда пойдёмте со мной, — наконец согласилась Сю Лань.
Она решила отвести Лю Сияо к маркизу не потому, что поверила её словам, а потому что, прослужив в поместье много лет, хорошо знала, как всё устроено. Независимо от того, хотела ли Лю Сияо устроить сцену перед маркизом или действительно выразить благодарность, он не стал бы вмешиваться. Пусть она разочаруется раз и навсегда, чтобы избежать дальнейших неприятностей.
Они прошли через галерею и подошли к Павильону Безмятежности на восточной стороне Двора Славы и Радости.
Слуга вошёл внутрь передать сообщение и вскоре вернулся, помахав рукой Лю Сияо:
— Маркиз сказал, что вы уже поблагодарили окружную принцессу, и этого достаточно. Вам не нужно лично выражать ему благодарность.
Лю Сияо предполагала, что маркиз может не сразу согласиться, но не ожидала, что он даже не захочет её видеть. Её долго сдерживаемые эмоции начали вырываться наружу, и голос непроизвольно повысился:
— Пожалуйста, передайте ещё раз! Это... это касается старой госпожи!
Лю Сияо упомянула старую госпожу, надеясь, что маркиз, вспомнив о ней, всё же согласится её принять.
Ведь во всём Дворце Хоу сейчас она могла рассчитывать только на этого дядю.
Даже если в итоге он не поможет, она должна попытаться.
Услышав упоминание о старой госпоже, слуга снова побежал передать сообщение, но на этот раз вернулся ещё быстрее:
— Пожалуйста, вернитесь, Лю Нянь-цзы. Маркиз сказал, что если у вас есть важные дела, обращайтесь в Двор Славы и Радости к окружной принцессе.
Руки Лю Сияо в рукавах мгновенно похолодели, она пошатнулась и отступила на два шага, но потом сразу же выпрямилась и попыталась двинуться вперёд. Сю Лань встала у неё на пути.
— Не тратьте силы, Нянь-цзы. Маркиз не вмешается, — предупредила она тихим голосом. — Чем больше вы бунтуете, тем скорее приблизится свадьба.
Слово «свадьба» окончательно разрушило её спокойствие. Эмоции, которые она сдерживала так долго, наконец вырвались наружу.
Нет, она не хочет свадьбы, она не выйдет замуж!
Кто такой Гэ Луши, как он выглядит, какой у него характер — она ничего не знает. Более того, она никогда не думала о замужестве.
Она видела, как её родители жили в любви десять лет, но знала лучше всех, чем это закончилось. Она никогда не верила в «вечную любовь» или «судьбоносные узы», не говоря уже о замужестве.
Она уже отказалась от защиты Дворца Хоу, хотела уйти и сама нести ответственность за свою судьбу. Почему ей не позволили? Почему?
При этих мыслях Лю Сияо почувствовала, что холод окутывает её, она едва могла дышать. Она с силой оттолкнула Сю Лань и бросилась к Павильону Безмятежности.
— Дядя! Дядя... пожалуйста, вспомните о покойной бабушке, увидьте меня! Умоляю вас!
Сю Лань, видя, что она не слушает, тут же одной рукой закрыла ей рот, а другой крепко схватила её за руку, применив ловкий приём, от которого Лю Сияо сразу же не смогла вырваться.
Но даже несмотря на боль, Лю Сияо не сдавалась. Неизвестно, откуда в её хрупком теле взялись такие силы, но она всё же вырвала одну руку и вцепилась в красную лакированную дверь.
Слуга, стоявший рядом, смотрел на это с изумлением. Никто не ожидал, что эта тихая и скромная двоюродная барышня осмелится устроить сцену у дверей маркиза. Боясь потревожить его покой, он поспешно отступил внутрь, но, торопливо закрывая дверь, не заметил руку Лю Сияо — дверь с хлопком защемила её пальцы.
Кровь мгновенно выступила наружу, и Лю Сияо наконец отпустила дверь, упав на землю с глухим звуком.
Слуга с презрением посмотрел на неё и плотно закрыл дверь.
Сю Лань вздохнула, присела рядом с ней и, доставая платок, чтобы перевязать рану, сказала строго, хотя и мягче, чем раньше:
— Я уже предупреждала вас, что такое поведение ничего хорошего во Дворце Хоу не принесёт.
Сю Лань было двадцать пять лет. Раньше она служила на тренировочном поле, но, благодаря своим навыкам боевых искусств, была переведена в Двор Славы и Радости для присмотра.
Она служила во Дворце Хоу уже десять лет, работая как во внутренних покоях, так и во внешних дворах, и хорошо знала, как здесь всё устроено.
Лю Сияо не отвечала, не плакала и не бунтовала. Она даже не чувствовала боли в пальцах, лишь смотрела на закрытую дверь глазами, полными слёз.
Она не помнила, как Сю Лань помогла ей подняться и как они вернулись в Уединённый Бамбуковый Двор. Всё плыло перед глазами, пока она не увидела Ань Ань и стоящий рядом бамбуковый сундук.
Обновлено: 21.01.2026